Une tasse de canneberges par jour peut-elle éloigner la démence ?

Par Megan Brooks

Le 25 mai 2022 - Les personnes âgées en bonne santé qui consomment régulièrement des canneberges pourraient voir leur mémoire et leurs fonctions cérébrales s'améliorer, tout en réduisant leur taux de cholestérol, selon une nouvelle étude.

L'étude, publiée la semaine dernière dans la revue Frontiers in Nutrition, a révélé que les personnes âgées de 50 à 80 ans qui ont mangé l'équivalent d'une tasse de canneberges fraîches par jour pendant 12 semaines ont constaté une amélioration significative de leur mémoire des événements quotidiens.

Dans le même temps, les participants à l'étude ont constaté une meilleure circulation de l'oxygène et du glucose vers des parties importantes du cerveau qui favorisent la mémoire.

Ces résultats sont "très encourageants", déclare le chercheur principal David Vauzour, PhD, d'autant plus que l'"intervention" sur la canneberge n'a duré que 12 semaines et qu'elle a pourtant permis d'améliorer de manière significative la mémoire et les fonctions cérébrales.

Il prévient toutefois que l'étude ne portait que sur des personnes âgées en bonne santé. On ne sait donc pas si l'effet stimulant des canneberges sur la mémoire se répercute sur les adultes qui ont déjà des problèmes de mémoire, explique M. Vauzour, de la faculté de médecine de l'université d'East Anglia Norwich, au Royaume-Uni.

Les canneberges poussent sur des vignes dans des tourbières d'eau douce, principalement dans le nord des États-Unis et le sud du Canada. Elles regorgent de micronutriments aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, notamment d'anthocyanines et de proanthocyanidines, qui donnent aux baies leur couleur rouge et dont on a constaté qu'elles amélioraient les capacités de réflexion.

Elles peuvent être consommées séchées ou incorporées dans des aliments comme les smoothies.

Mais une mise en garde s'impose : Des recherches antérieures ont montré que la consommation de jus de canneberge n'améliorait pas les capacités de raisonnement. Si la consommation de jus de canneberge peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, de nombreux produits contiennent de grandes quantités de sucre ajouté. Ils sont également souvent dilués avec de l'eau, ce qui signifie qu'il faut en boire davantage pour bénéficier des bienfaits des baies.

Dans l'étude actuelle, non seulement la consommation quotidienne de canneberges pendant 12 semaines a amélioré la mémoire et les fonctions cérébrales, mais elle a également réduit le "mauvais" cholestérol LDL, connu pour favoriser l'accumulation de plaques dans les artères. Cela suggère que les canneberges peuvent améliorer la santé des vaisseaux sanguins, y compris ceux du cerveau.

Les chercheurs affirment que leur étude jette les bases de futures recherches sur les canneberges et la santé du cerveau.

Toutefois, M. Vauzour a fait remarquer que tout le monde ne devrait pas commencer à faire le plein de canneberges tous les jours. En outre, les personnes qui prennent des anticoagulants "devraient demander conseil à leur [médecin] car il existe des interactions signalées", a-t-il déclaré.

Un régime alimentaire équilibré est préférable

Le docteur Zhaoping Li, qui n'a pas participé à l'étude, n'est pas surpris par les résultats.

"Il a été démontré que les aliments riches en composés phénoliques, comme les baies et autres fruits, améliorent la mémoire, en particulier la mémoire visuelle. Nous avons mené une étude similaire sur la grenade et obtenu des résultats similaires", déclare Li, qui dirige le Center for Human Nutrition de l'UCLA School of Medicine.

"Le message clé devrait être que le fait de manger plus d'aliments naturels, tels que des fruits et des légumes, pour remplacer les aliments ultra-transformés, améliorera notre santé globale au-delà de la mémoire", dit-elle.

Heather Snyder, PhD, vice-présidente de l'Association Alzheimer, a également commenté l'étude en déclarant que "la possibilité d'avoir une alimentation équilibrée peut contribuer à réduire le risque de déclin cognitif et de démence".

Mais à ce jour, il n'y a pas un seul ingrédient qui, grâce à des recherches rigoureuses, a été trouvé pour prévenir ou réduire le risque de démence, dit-elle.

"Compte tenu de la complexité du cerveau et des maladies qui causent la démence, il est peu probable qu'un aliment, un ingrédient ou un complément, pris isolément, ait un effet bénéfique significatif contre une maladie. Pour l'instant, nous recommandons de se concentrer sur le régime alimentaire dans son ensemble et d'incorporer de nombreux aliments sains - légumes, fruits, protéines maigres - dans son alimentation", ajoute Mme Snyder.

L'étude a été soutenue par une subvention du Cranberry Institute, mais celui-ci n'a pas participé à la conception, à la mise en œuvre, à l'analyse ou à l'interprétation des données.