La perte de cheveux chez les enfants atteints de cancer

Pour de nombreux enfants atteints de cancer, la perte de cheveux peut être importante et traumatisante -- mais pour d'autres, en particulier les très jeunes enfants, elle peut être relativement peu importante.

Pour les adolescents atteints de cancer, la perte de cheveux peut être dévastatrice, et vous devrez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider votre adolescent à trouver un moyen satisfaisant de faire face à ce problème. Votre enfant devra savoir si la perte de cheveux est susceptible de se produire en raison de son traitement, et vous devrez faire des plans pour y faire face de la manière la plus confortable possible pour votre enfant. La bonne nouvelle est qu'il existe un certain nombre d'options que votre enfant peut envisager lorsqu'il s'agit de se couvrir la tête.

Tous les médicaments de chimiothérapie ne provoquent pas la perte ou l'amincissement des cheveux. Demandez d'abord à l'équipe soignante quel est le traitement recommandé et si une perte de cheveux est à prévoir. Certains médicaments de chimiothérapie entraînent une perte de cheveux car ils sont conçus pour tuer les cellules cancéreuses à croissance rapide. Certaines cellules normales, comme les cellules des cheveux, ont également une croissance rapide ; la chimiothérapie affecte également ces cellules.

Chez presque toutes les personnes atteintes d'un cancer, les cheveux commencent à repousser plusieurs mois après la fin de la chimiothérapie. Bien que les cheveux puissent initialement être d'une texture différente et même d'une couleur quelque peu différente de celle des cheveux d'origine de votre enfant, cette différence est généralement temporaire.

Si votre enfant doit subir une radiothérapie de la tête, les cheveux tomberont probablement dans la zone traitée. Dans de nombreux cas, il est possible que les cheveux ne repoussent pas à cet endroit. Discutez avec votre équipe soignante pour obtenir plus d'informations et savoir ce qui est susceptible de se produire dans le cas de votre enfant.

La perte de cheveux commence généralement plusieurs semaines après le premier ou le deuxième traitement de chimiothérapie, bien que cela varie d'une personne à l'autre. Les cheveux de votre enfant peuvent commencer à s'éclaircir progressivement avant de tomber plus rapidement et en plus grande quantité. Si votre enfant subit des radiations, la perte de cheveux ne se produit que lorsque le traitement est concentré sur le cuir chevelu lui-même.

Comment se préparer à la perte de cheveux

Une fois que vous et votre enfant savez que la perte de cheveux est attendue avec le traitement du cancer, vous pouvez vous préparer.

Faites prendre une photo de votre enfant avec ses cheveux tels qu'ils sont habituellement portés, ainsi, si votre enfant veut une perruque, le coiffeur aura une photo pour l'aider à façonner la perruque. Gardez également une mèche des cheveux de votre enfant, pour aider à faire correspondre la couleur et la texture.

• Demandez à votre enfant de se faire couper les cheveux courts. Une fois que les cheveux sont courts et que votre enfant pense qu'il pourrait vouloir les couvrir lorsqu'ils commenceront à tomber, expérimentez différents chapeaux (et foulards, pour les filles) pour voir lesquels plaisent à votre enfant. Se sentir bien dans son apparence est très important pour la plupart des enfants qui suivent un traitement contre le cancer, alors prenez le temps nécessaire avec cette étape pour rendre ce processus aussi agréable et relaxant que possible.

• Si votre enfant est intéressé par le port d'une perruque, obtenez d'abord une "ordonnance" de votre médecin pour les besoins de la compagnie d'assurance. De nombreuses assurances santé couvrent le coût des perruques (appelées " prothèses capillaires " dans le langage des assurances) si un médecin les prescrit. Localisez un magasin de perruques ou un salon de coiffure qui peut vous aider à trouver une perruque pour une jeune personne ; l'assistant social de votre hôpital peut généralement vous faire des recommandations.

• Comprenez que la plupart des gens ne devraient pas prévoir de porter des perruques "hors de la boîte". Pour s'adapter confortablement et être belles, les perruques ont généralement besoin d'être coiffées, taillées et ajustées par des professionnels des soins capillaires. De plus, les perruques doivent être de la bonne taille pour que votre enfant soit à l'aise. Discutez avec votre expert en perruques pour savoir s'il faut utiliser des cheveux naturels (humains) ou synthétiques pour la perruque de votre enfant.

• En général, les cheveux synthétiques gardent leur forme et nécessitent moins de soins que les cheveux humains, et sont également moins chers. Les deux types de cheveux existent dans une variété de couleurs et de textures et vous devriez être en mesure de vous rapprocher des cheveux naturels de votre enfant si vous choisissez de le faire.

• Si vous n'avez pas d'assurance ou si votre assurance ne couvre pas le coût d'une perruque, il existe des organisations qui peuvent aider à fournir des perruques à faible coût ou gratuitement. Consultez la section Ressources pour obtenir des informations sur ces organisations. Contactez également votre section locale de l'American Cancer Society pour obtenir de l'aide afin d'obtenir une perruque gratuite.

• Il peut être utile pour vous et votre enfant de parler avec d'autres enfants qui ont vécu l'expérience du traitement du cancer et de la perte de cheveux, et d'apprendre ce qui a fonctionné et n'a pas fonctionné pour eux. L'assistant social de votre hôpital peut vous aider à trouver des enfants ou des jeunes adultes atteints de cancer pour partager leur point de vue.

Publié le 1er mars 2010