Par Wade Smith, MD, raconté à Kara Mayer Robinson
Un diagnostic de cancer du sein HER2-positif peut être effrayant au premier abord, surtout lorsque vous entendez les mots "cancer agressif". Mais il y a des raisons d'être optimiste quant aux progrès réalisés aujourd'hui en matière de traitement. Il n'existe pas d'approche unique, mais avec l'aide de vos médecins, vous pouvez choisir ce qui vous convient le mieux.
Votre traitement est unique
Le cancer du sein HER2-positif est différent des autres types de cancer du sein, votre traitement ne sera donc pas nécessairement le même que celui d'une autre personne atteinte d'une autre forme de cancer du sein. Il peut également être différent du traitement d'une autre patiente HER2-positive.
Chaque cancer étant unique, les médecins tentent de mettre au point le traitement qui vous convient le mieux. Les éléments à prendre en compte incluent la taille de votre tumeur, le fait que le cancer ait ou non métastasé (s'est propagé), ou votre risque global de récidive.
Traitements que vous pouvez envisager
Le traitement le plus courant du cancer du sein HER2-positif est la chimiothérapie associée à un traitement dirigé contre le HER2. Elle est suivie d'une intervention chirurgicale, puis se poursuit par une thérapie dirigée contre le HER2. Cette méthode est souvent la meilleure pour les patientes ayant de grosses tumeurs ou un cancer dans les ganglions lymphatiques régionaux.
Pour une thérapie ciblée, votre médecin peut recommander une famille de médicaments communément appelés anticorps monoclonaux. Il s'agit notamment du trastuzumab (Herceptin), le premier médicament de sa catégorie pour la thérapie de précision approuvé par la FDA pour le cancer du sein HER2+.
Il est plus rare que vous subissiez d'abord une intervention chirurgicale, suivie d'une chimiothérapie et d'une thérapie dirigée contre le HER2. Votre médecin peut choisir cette séquence si vous avez une petite tumeur qui ne se trouve pas dans vos ganglions lymphatiques.
Votre médecin peut également vous recommander une thérapie endocrinienne. Ce traitement consiste à prendre une pilule quotidienne pendant au moins 5 ans après la fin de la chimiothérapie et de la chirurgie.
Avantages et inconvénients
Chaque traitement présente des avantages et des inconvénients, et vous pouvez être un candidat pour certains types de traitements mais pas pour d'autres.
Voici quelques éléments à prendre en compte :
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La chimiothérapie est très efficace, mais elle est connue pour provoquer des effets secondaires pendant et après le traitement. Ces effets secondaires varient en type et en gravité en fonction du médicament prescrit. Les effets secondaires les plus courants sont la perte de cheveux, les nausées et les vomissements.
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La chimiothérapie et les agents dirigés contre le HER-2 sont très efficaces ensemble.
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Un avantage du trastuzumab (Herceptin) est qu'il est administré par voie intraveineuse (par une perfusion) et peut généralement être administré en même temps que la chimiothérapie.
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Si vous êtes enceinte, vous ne pouvez pas prendre de trastuzumab (Herceptin).
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Si vous allaitez ou prévoyez d'allaiter, vous ne devez pas prendre de trastuzumab (Herceptin).
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Le trastuzumab (Herceptin) et les traitements apparentés dirigés contre le HER2 peuvent provoquer de graves problèmes cardiaques.
Coût du traitement
Si vous êtes préoccupé par le coût de vos soins, parlez-en à votre équipe soignante. La plupart des thérapies anticancéreuses approuvées sont couvertes par les assurances. Mais si vous vous sentez dépassé par les questions de couverture, demandez de l'aide.
L'un des nombreux avantages de recevoir des soins dans un établissement de premier ordre spécialisé dans le cancer est qu'il peut vous aider à naviguer dans le processus.
Essais cliniques
Même avec toutes les thérapies disponibles dont nous disposons maintenant, il y a toujours plus à découvrir. Non seulement les essais cliniques nous aident à faire des progrès scientifiques, mais ils peuvent également bénéficier aux patients.
Votre médecin peut recommander un essai clinique s'il pense que vous répondrez mieux à une nouvelle thérapie ou à une combinaison de thérapies. Si votre spécialiste recommande un essai clinique, cela peut être une bonne option pour vous.
Assurez-vous de bien comprendre ce que l'essai implique. Parlez-en à votre équipe soignante.
Utilisez des informations fiables
Posez toujours des questions à votre équipe soignante et orientez la conversation sur votre cas particulier.
N'oubliez pas que votre diagnostic est unique. Faites preuve de prudence lorsque vous lisez des conseils provenant de groupes de discussion en ligne, de babillards et de médias sociaux. Ces ressources peuvent vous apporter un certain soutien, mais elles peuvent aussi contenir des informations fausses ou périmées.
Parlez à votre médecin
Il est très important que vous soyez à l'aise avec votre médecin et que vous ayez un médecin qui vous écoute et qui réponde à vos préoccupations.
Je vous recommande de vous rendre dans un centre anticancéreux fondé sur la recherche pour obtenir un traitement, un deuxième avis, ou les deux.
Trouvez une équipe de soins spécialisée dans votre type de cancer. Les médecins-scientifiques hautement spécialisés se tiennent au courant des nouvelles options de traitement, ce qui est important car le cancer est complexe.
Apprenez tout ce que vous pouvez sur le cancer du sein HER2-positif et posez des questions. Vous pouvez écrire vos questions avant votre rendez-vous.
Au cours de votre rendez-vous, prenez des notes ou demandez si vous pouvez enregistrer la conversation sur votre téléphone. Dites à votre médecin combien d'informations vous voulez obtenir et n'ayez pas peur de parler si vous ne comprenez pas quelque chose qui vous est expliqué.
Je recommande également aux patients d'associer leur famille à leur prise de décision. La technologie nous offre beaucoup d'options intéressantes pour inclure la famille ou les amis dans le processus. La télésanté et les applications comme FaceTime rendent l'implication des membres de la famille dans une visite plus pratique.
