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Comme le ratissage des feuilles et la plantation des bulbes, l'installation de contre-fenêtres et le nettoyage des gouttières sont des rituels automnaux révélateurs. Mais que pouvez-vous faire d'autre pour préparer votre maison à un temps plus doux ? Quelles mesures pouvez-vous prendre dès maintenant pour que cet hiver soit sûr, confortable et sain ?
Pour préparer votre propriété à la neige, au froid et aux intempéries, attachez-vous et attaquez-vous à ces corvées de sécurité domestique :
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S'occuper des branches d'arbres mortes
. La chose n° 1 que la plupart des propriétaires omettent de faire avant l'arrivée de l'hiver est d'éliminer les branches d'arbre mortes, déclare Nick Gromicko, fondateur de l'Association internationale des inspecteurs immobiliers certifiés. Les branches qui tombent -- ou les arbres -- peuvent endommager les toits, le bardage, les gouttières, les rambardes des porches, les terrasses et les voitures, sans parler des passants peu méfiants.
Dégagez toutes les branches en surplomb qui pourraient tomber sur les maisons et les voitures, dit-il. À la fin de l'été ou au début de l'automne, faites le tour et enlevez toutes les branches qui pendent au coin de votre maison."
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Soyez proactif en matière de plomberie
Si vous vivez dans des climats plus froids, assurez-vous que votre plomberie n'est pas vulnérable aux cycles de gel et de dégel qui peuvent provoquer l'éclatement des tuyaux - un désastre qui peut entraîner des dégâts des eaux ou le développement de moisissures.
Pour protéger votre plomberie contre les intempéries, coupez l'alimentation en eau des robinets extérieurs, des refroidisseurs à eau et des systèmes d'arrosage, puis vidangez-les. (En fonction de votre système d'irrigation, il se peut que vous ayez également besoin d'un entrepreneur pour souffler tout excès d'humidité à l'aide d'air comprimé). Couvrez également les composants extérieurs de votre climatiseur ou de votre refroidisseur à eau pour les protéger des éléments.
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Colmatez les fuites et économisez de l'argent
. Vérifiez que votre toit n'a pas de bardeaux détachés ou manquants et qu'il n'y a pas d'interstices autour de votre cheminée, des conduits de fumée et d'autres ouvertures, et faites de même pour l'extérieur de votre maison. Soyez particulièrement attentif aux zones autour des fenêtres, des portes et de vos fondations. Une fois que vous avez identifié les zones où l'eau pourrait s'infiltrer ou la glace se former, remédiez à ces problèmes. Calfeutrez les fissures ou installez des coupe-froid si nécessaire. En colmatant les fuites, vous passerez un hiver plus confortable et sans problème. Demandez à un professionnel de s'occuper des réparations qui ne sont pas dans votre zone de confort et assurez-vous de demander des estimations du projet dès le départ.
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Vérifiez votre cheminée
. Si vous prévoyez d'utiliser votre cheminée cet hiver, assurez-vous que votre cheminée est propre et qu'aucune bestiole n'y a élu domicile. La dernière chose dont vous avez besoin lorsque vous vous installez confortablement au coin du feu, c'est d'une catastrophe en attente dans la cheminée. Appelez un ramoneur pour inspecter votre cheminée et nettoyer la suie et autres débris dangereux.
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Investir dans un audit énergétique de la maison.
. La meilleure chose à faire est d'obtenir un audit énergétique, qui fournit une évaluation qui peut vous aider à économiser de l'argent, explique Robert DeSoto, chef de branche du programme d'assistance à la météorisation du ministère américain de l'Énergie. Un audit énergétique domestique vous aide à rendre votre maison plus confortable et plus économe en énergie. L'audit vous dira où vous perdez de l'énergie et vous fournira des recommandations sur les moyens de l'améliorer. Cela peut aller de l'installation d'une isolation supplémentaire au remplacement d'appareils électroménagers peu performants.
Certains propriétaires réalisent eux-mêmes leurs audits énergétiques. Mais les auditeurs énergétiques professionnels utilisent des équipements spécialisés, qui peuvent vous donner des informations sur les points faibles potentiels. Pour trouver un auditeur énergétique, contactez le bureau de l'énergie du gouvernement de votre État ou la compagnie d'électricité locale.
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Recherchez les rabais et les crédits d'impôt.
L'American Recovery and Reinvestment Act de 2009 consacre des milliards de dollars pour aider les propriétaires à rendre leur maison plus économe en énergie. Si vous avez une vieille chaudière ou un vieux fourneau ou si vous pensez qu'un audit énergétique pourrait révéler des moyens d'économiser, c'est peut-être le bon moment pour voir si vous êtes admissible à des avantages gouvernementaux.
De nombreux États et districts de services publics proposent également des programmes de remise et d'autres incitations pour vous aider à économiser l'énergie. Pour commencer vos recherches, consultez le site Web du bureau de l'énergie de votre État et de la compagnie d'électricité locale.
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Respirez facilement tout l'hiver
. Comme un organisme vivant, une maison a besoin d'équilibre. Une maison criblée de fuites rend l'hiver froid et coûteux. Mais une maison trop étanche peut entraîner des problèmes de qualité de l'air intérieur.
Sceller une maison permet de tout garder à l'intérieur, explique DeSoto. Les gens pensent qu'ils s'assoupissent après Thanksgiving à cause de la dinde, mais tout le monoxyde de carbone provenant de l'utilisation d'une cuisinière à gaz va rester dans la maison si elle n'est pas ventilée (vers l'extérieur).
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Effectuez un test de dépistage du radon.
Le radon est un gaz invisible et inodore qui est considéré comme la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis, derrière la cigarette. Vous pouvez acheter votre propre kit de test dans votre quincaillerie ou votre magasin de bricolage. Vous pouvez également faire appel à un entrepreneur qualifié pour effectuer un test pour vous. Si votre maison s'avère avoir des niveaux élevés de radon, vous devrez travailler avec un entrepreneur qualifié pour réduire vos niveaux.
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Freinez le CO.
Avant que l'hiver ne frappe, assurez-vous que vos détecteurs de monoxyde de carbone fonctionnent correctement et remplacez les piles usagées. Si vous cuisinez sur une cuisinière à gaz, utilisez le ventilateur de votre hotte, si elle est ventilée à l'extérieur, pour réduire votre exposition au monoxyde de carbone. Réglez vos brûleurs de manière à obtenir une belle flamme bleue ; une flamme à pointe jaune produit davantage d'émissions. Votre appareil de chauffage a-t-il été inspecté récemment ? Assurez-vous de faire inspecter votre appareil de chauffage chaque année pour garantir la sécurité et l'efficacité de votre système de chauffage domestique.
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Attention à la moisissure.
Les moisissures peuvent aggraver les allergies, déclencher des crises d'asthme et causer des problèmes aux personnes dont le système immunitaire est compromis. La bonne nouvelle est que les moisissures ont besoin d'eau pour se développer. Lorsque vous prenez une douche, utilisez le ventilateur de votre salle de bains, s'il est relié à l'extérieur, et assurez-vous que tout appareil produisant de l'humidité (comme votre sèche-linge) est évacué à l'extérieur. En sécurisant votre maison contre les fuites pour l'hiver, vous contribuez à maintenir les moisissures à distance.
