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Tout semble faire mal à Jovi Craig. Lorsqu'elle a récemment subi une biopsie cervicale, une intervention relativement mineure en cabinet, elle dit qu'elle "pleurait littéralement et s'agrippait à la table de douleur", malgré les analgésiques prescrits par son médecin.
Les amis prennent parfois à la légère la sensibilité de Mme Craig à la douleur, et même certains médecins qu'elle a consultés ont été dédaigneux. Mais cette responsable de communication de 33 ans, originaire de Newark, en Californie, n'est pas une mauviette ; certaines personnes ressentent vraiment plus la douleur que d'autres.
Les femmes et la douleur
Son sexe peut détenir une clé. Une étude de 2002 a montré une différence dans les seuils de douleur des femmes et des hommes. ?
Selon l'un des chercheurs de cette étude, William Maixner, PhD, DDS, directeur du Centre des troubles neurosensoriels de l'Université de Caroline du Nord, lorsque le corps est blessé, il libère un flot de substances antidouleur, notamment des bêta-endorphines, un opioïde naturel. ?
Mais le corps des femmes libère moins d'endorphines bêta que celui des hommes, explique Maixner. Moins d'analgésiques naturels peut se traduire par une douleur plus forte chez les femmes pour une même blessure - même si, fait intéressant, le seuil de douleur des femmes est plus élevé lorsqu'elles accouchent.
Selon M. Maixner, cette différence pourrait s'expliquer par le fait que les endorphines bêta atténuent les cinq sens. Si sa théorie est exacte, elle pourrait expliquer les études qui montrent que les femmes sont plus susceptibles de développer des pathologies telles que la migraine et de souffrir plus intensément après une opération. Selon M. Maixner, les différences individuelles semblent être dues à des variations génétiques.
En outre, les seuils de douleur fluctuent. Le stress et la douleur vont de pair, et les chercheurs ont constaté que les événements de la vie, comme le décès d'un ami proche ou d'un membre de la famille ou la perte d'un emploi, peuvent accroître la sensibilité à la douleur. D'autre part, une sensibilité accrue aux chocs quotidiens de la vie peut vous rendre plus stressé - et encore plus sensible à la douleur.
Mme Craig apprend à composer avec son faible seuil de douleur en étant franche avec ses médecins, en pratiquant la respiration profonde et en écoutant des cassettes de méditation lorsqu'elle subit une intervention. Mais elle aimerait que les autres réalisent qu'elle ne réagit pas de façon excessive. Elle dit : "Si je pouvais le contrôler, croyez-moi, je le ferais !"
Aidez-vous
Si vous avez un faible seuil de douleur, essayez ces stratégies pour réduire le tribut qu'elle vous fait payer, dit Maixner :
Exprimez-vous.
Informez à l'avance votre médecin ou d'autres professionnels de la santé que vous êtes très sensible à la douleur, afin qu'ils puissent prendre des mesures supplémentaires pendant les procédures et fournir un soulagement approprié par la suite.
Détendez-vous.
La respiration profonde peut réduire la production d'épinéphrine, une substance chimique qui augmente la sensibilité à la douleur. Essayez la tactique de Jovi Craigs qui consiste à écouter de la musique relaxante avant, pendant et après les procédures pour rester calme.
Train.
La thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider à apprendre des techniques d'adaptation.
