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Isabella Rossellini a joué le rôle d'une chanteuse de night-club (Blue Velvet), d'une baronne de bière cul-de-jatte (La musique la plus triste du monde) et même d'une seiche (dans ses courts métrages Seduce Me pour la chaîne Sundance). Mais ce qu'elle aimerait vraiment faire, c'est entrer dans la tête des animaux, et c'est précisément ce qui se passe dans Animals Distract Me, un film dont la première a eu lieu au Festival du film de Sundance 2011 et qui sera diffusé le 22 avril, jour de la Terre, sur la chaîne Discovery Channel's Planet Green ?
Mme Rossellini, 59 ans, est la réalisatrice, la vedette et la scénariste de son nouveau projet, qui la suit avec un chien nommé Sweety au cours d'une journée à Manhattan. Alors qu'elle discute d'une exposition de mode avec le rédacteur en chef de Vogue, Andr Leon Talley, qu'elle assiste à une séance de photos avec le photographe vedette Fabrizio Ferri et qu'elle déjeune avec le chef Mario Batali, elle est préoccupée par les animaux qui l'entourent.
"Même si je suis dans un environnement urbain, je continue à aller vers les animaux, que ce soit un chien ou des grillons ou des pigeons ou des cafards, et avec chaque animal [je remarque] qu'il y a une petite vignette", dit Rossellini. Le film montre des scènes d'abord à travers les yeux d'un humain, puis du point de vue d'un animal, comme son ancien chien-guide, Sweety. Elle introduit même des personnages marionnettes, dont un inspiré de Charles Darwin (en fait joué par Rossellini avec une voix off de Campbell Scott) pour aider à éduquer le public sur le comportement des animaux.
Les chiens d'aveugle de Rossellini
Explorer le monde avec un appareil photo est naturel pour l'actrice et mannequin légendaire, qui a grandi sous les projecteurs. Elle est peut-être plus connue pour sa célèbre lignée, en tant que fille de l'actrice Ingrid Bergman et du réalisateur italien Roberto Rossellini, et pour avoir été le visage de Lancôme pendant près de 15 ans. En plus de ses activités de réalisatrice, Mme Rossellini a un emploi du temps chargé. Elle a récemment tourné Late Bloomers, une comédie romantique avec William Hurt, et Chicken With Plums, un nouveau film de Marjane Satrapi, la réalisatrice iranienne de Persepolis. Ses courts métrages Seduce Me sur la parade nuptiale des animaux sont sortis l'année dernière, dans la foulée de sa série Green Porno, primée en 2008, sur la vie sexuelle des animaux.
Pour compléter son emploi du temps chargé, elle a pris ces dernières années un rôle loin des feux de la rampe : le dressage de chiots labradoriens pour la Fondation des chiens guides d'aveugles.
Mme Rossellini et son amie, l'actrice Linda Larkin (connue pour être la voix de la princesse Jasmine dans Aladdin), vivent avec un chiot par an qu'elles dressent. Elles se partagent la garde entre leurs appartements de Manhattan et la maison de Rossellini à Long Island. Les chiens sont ainsi exposés au bruit et à la circulation en ville (où ils rencontrent des passages piétons et des taxis) et à la vie sauvage à la campagne (où ils apprennent à ne pas chasser les oiseaux et à ne pas se battre avec les chats). À ce jour, ils ont élevé huit chiens d'aveugle. Bau, un labrador noir de 6 mois, est le dernier chiot en formation de Rossellini, Sweety ayant terminé sa formation l'année dernière.
Les chiens de compagnie de Rossellini
Rossellini a eu des chiens toute sa vie, et presque tous les chiens qu'elle a rencontrés ont une histoire fascinante. "Ma maman m'a donné mon premier chien, un bichon maltais blanc appelé Yupee", raconte Rossellini. "Elle s'est enfuie et est revenue enceinte. Nous avons donné les chiots, et elle était si désespérée cette nuit-là, à la recherche de ses bébés. La nuit suivante, nous avons trouvé un petit chat noir qui miaulait pour sa mère dans la rue. Nous avons sauvé le chat. La chienne a allaité le chat et était convaincue que c'était son bébé. Elle était si fière que son bébé puisse grimper aux arbres et faire des choses que les autres chiens ne pouvaient pas faire."
Le chien suivant de Rossellini était un teckel nommé Nando qui est resté avec elle pendant près de 20 ans. Après avoir rencontré le terrier Jack Russell du réalisateur (et ancien petit ami) David Lynch pendant le tournage de Blue Velvet, elle a obtenu son propre Jack Russell nommé Macaroni, qui est mort il y a quelques années. "Après cela, je me suis dit que je ne pouvais pas vivre une autre mort", dit-elle. Mais maintenant, dit-elle, le fait de travailler avec des chiens d'aveugle la relie à l'ensemble du cycle de vie - y compris l'aide à la mise bas des chiots chaque été. "C'est le drame de la vie", dit-elle. "Il est inévitable qu'ils meurent, mais c'est si douloureux."
Mais si elle peut l'éviter, c'est sans drame que Mme Rossellini aime mener ses activités quotidiennes, y compris les moments de jeu avec les chiots. "Je ne pense pas que la vie soit aussi amusante sans un chien", dit-elle. "Je ne peux pas dire qu'ils guérissent ma grippe ou mes maux de tête, mais il est certain qu'ils me donnent un grand sentiment de compagnie et qu'ils sont amusants. [Quand ils ne sont pas là], le petit cirque qu'ils apportent toujours vous manque".
