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Usées et fatiguées, les femmes de tout le pays ont désigné la fatigue comme l'un de leurs cinq principaux problèmes de santé en 2010 dans le cadre de l'enquête annuelle du médecin sur l'Année de la santé (les quatre autres étaient les problèmes de règles, les "super aliments" les meilleurs pour la nutrition, les problèmes de thyroïde et les problèmes de sexe et de relations). Voici sept des plus grandes raisons pour lesquelles vous vous traînez peut-être, et des moyens de remettre du ressort dans votre démarche.
Problèmes de thyroïde
La thyroïde -- une petite glande en forme de papillon située dans votre cou -- produit les hormones qui régulent la façon dont votre corps brûle le carburant pour obtenir de l'énergie. Elle peut être hyperactive ou sous-active, mais dans tous les cas, vous vous sentirez endormi.
Pourquoi ? "Avec une thyroïde inactive, vous ne pouvez pas faire tourner votre moteur. Avec une thyroïde hyperactive, le moteur tourne à plein régime et vous commencez à vous épuiser", explique le docteur Sandra Fryhofer, professeur agrégé de médecine clinique à la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta.
Les problèmes de thyroïde sont plus fréquents chez les femmes, mais les médecins ne savent pas exactement pourquoi. "C'est le grand mystère. Cela peut être lié à la génétique ou aux hormones - nous ne le savons pas", déclare Hossein Gharib, MD, professeur de médecine à la Mayo Clinic College of Medicine de Rochester, Minnesota.
Ce qu'il faut faire : Les tests peuvent révéler si vous devez prendre une version artificielle de l'hormone thyroïdienne pour relancer une thyroïde sous-active, ou un médicament antithyroïdien pour calmer une thyroïde hyperactive.
Les maladies cardiaques
"Nous pensons que c'est une maladie réservée aux hommes, mais ce n'est pas le cas", affirme Mme Fryhofer. En fait, les maladies cardiaques constituent une menace sérieuse pour les femmes - plus sérieuse que tous les types de cancer, y compris le cancer du sein, même si de nombreuses femmes pensent que le cancer est plus préoccupant. Selon l'American Heart Association, près de deux fois plus de femmes américaines meurent de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies cardiovasculaires que de toutes les formes de cancer.
Lorsque votre cœur ne pompe pas efficacement, il ne peut pas faire circuler suffisamment de sang dans votre corps, ce qui peut vous fatiguer. "La fatigue est l'une des plaintes les plus courantes chez les femmes atteintes d'une maladie cardiaque", explique Annabelle S. Volgman, MD, professeur agrégé de médecine et directrice médicale du Heart Center for Women au Rush University Medical Center de Chicago.
Ce qu'il faut faire : Si vous présentez des facteurs de risque cardiaque tels que l'obésité, l'hypertension artérielle et des antécédents familiaux de maladies cardiaques, vous devez faire examiner votre cœur. La mesure de votre tension artérielle et d'autres examens simples comme un électrocardiogramme ou un échocardiogramme peuvent permettre de déterminer avec précision si votre cœur est la source de votre lassitude.
Déficit en vitamine D
"Il y a eu une épidémie de carence en vitamine D au cours des dernières décennies parce que nous avons évité le soleil", dit Volgman. Parmi les autres raisons, citons l'allergie au lait, le suivi d'un plan de repas végétarien strict et une peau plus foncée (le pigment mélanine réduit la capacité de la peau à fabriquer de la vitamine D à partir de la lumière du soleil). Chez certaines personnes, le tube digestif n'absorbe pas bien la vitamine D. Chez d'autres, les reins ont des difficultés à absorber cette vitamine. Pour d'autres, les reins ont du mal à convertir le nutriment en sa forme active. Enfin, le surpoids rend la vitamine D moins disponible pour l'organisme ?
Quelle qu'en soit la raison, un apport insuffisant de cette vitamine essentielle peut nuire à la solidité de vos os, et certaines recherches établissent un lien entre une carence en vitamine D et le syndrome de fatigue chronique.
Ce qu'il faut faire : Un test sanguin peut déterminer si vous consommez suffisamment de vitamine D. Si ce n'est pas le cas, un supplément peut vous permettre d'atteindre la quantité dont vous avez besoin chaque jour. L'Institute of Medicine, qui a publié de nouvelles lignes directrices en 2010, recommande à la plupart des adultes de consommer 600 unités internationales par jour. Pour les personnes de 71 ans et plus, la quantité recommandée passe à 800 UI. À ces quantités, vous consommez suffisamment de D pour profiter à vos os sans en abuser et provoquer des problèmes rénaux ou d'autres effets secondaires.
Carence en fer (anémie)
Lorsque votre sang ne peut pas transporter suffisamment d'oxygène dans votre corps, vous vous sentez forcément léthargique. "L'anémie est plus un symptôme qu'une maladie", dit Fryhofer. Elle peut être le signe que vous perdez trop de fer dans votre sang pendant vos règles, ou que vous souffrez d'une carence en d'autres vitamines et minéraux.
Que faire ? Consultez votre médecin pour une analyse sanguine afin de déterminer si vous avez une carence en fer ou un autre problème médical qui affecte votre taux de globules rouges. La solution pourrait être aussi simple que de prendre un supplément de fer ou de vitamines B.
Apnée du sommeil
Votre mari plaisante en disant que vous ressemblez à une scie circulaire lorsque vous dormez, mais le ronflement n'a rien de drôle. Il peut être le signe d'une apnée du sommeil, une affection qui interrompt votre respiration à plusieurs reprises pendant la nuit. Chaque fois que votre respiration s'arrête, votre cerveau vous réveille en sursaut pour la relancer.
"Vous ne bénéficiez jamais d'un sommeil réparateur, et votre corps n'a jamais le temps de récupérer et de se recharger", explique le Dr Fryhofer. En conséquence, vous finissez par vous sentir épuisé.
Ce qu'il faut faire : Le surpoids peut exercer une pression sur vos voies respiratoires pendant la nuit, c'est pourquoi la perte de poids est la prescription pour aider l'apnée du sommeil. Pour vous aider à respirer plus facilement pendant le sommeil, un appareil à pression positive continue (PPC) maintiendra le flux d'air dans vos voies respiratoires. Une fois que vous aurez pris l'habitude de dormir avec un masque sur le visage, la PPC peut "vraiment changer votre vie", dit Fryhofer.
Le manque de sommeil
En jonglant avec un travail, une famille et un million d'autres responsabilités, il est difficile de trouver les sept à huit heures de sommeil dont vous avez besoin chaque nuit. "Beaucoup de femmes ont un mode de vie très mouvementé et n'ont pas un horaire qui leur permet de dormir suffisamment", explique Hadine Joffe, MD, MSc. Hadine Joffe est professeur associé de psychiatrie à la Harvard Medical School et directrice de la recherche au Center for Women's Mental Health du Massachusetts General Hospital.
Ce qu'il faut faire : "Vous voulez vous assurer que lorsque vous voulez vous coucher, vous pouvez dormir", dit Fryhofer. Adoptez une routine de sommeil apaisante. Mettez de la musique douce. Vaporisez une bouffée de lavande sur votre oreiller pour calmer votre système nerveux et favoriser la relaxation. Sirotez une tasse de thé à la camomille, un extrait de fleur odorante qui, selon certains experts de la santé, aide à soulager l'anxiété. Si vous n'arrivez toujours pas à vous endormir, allez dans une autre pièce et lisez ou faites une autre activité relaxante pendant environ 15 minutes, puis retournez au lit et réessayez.
Dépression
La dépression et la fatigue sont toutes deux fréquentes chez les femmes, et ces deux états semblent s'alimenter mutuellement. Les personnes déprimées sont plus de quatre fois plus susceptibles d'être fatiguées, et celles qui sont fatiguées sont presque trois fois plus susceptibles d'être déprimées. Le stress et l'inquiétude qui caractérisent la dépression peuvent vous faire tourner en rond toute la nuit, et si vous vous traînez chaque jour, vous vous sentirez forcément malheureux.
Ce qu'il faut faire : "Traiter la dépression vous donnera plus d'énergie", dit Fryhofer. Parlez à votre médecin de ce que vous ressentez. Il voudra savoir quand vos symptômes ont commencé, combien de temps ils ont duré et quelle est leur gravité. Ensemble, vous pourrez alors déterminer le meilleur traitement, qui peut inclure des antidépresseurs, une psychothérapie, ou les deux....
