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Edie Falco passe peut-être ses journées à soigner des victimes de traumatismes et à jongler avec les exigences d'un hôpital du Lower Manhattan sur le plateau de la comédie noire Nurse Jackie, diffusée sur Showtime, mais le rôle de Jackie Peyton - une infirmière urgentiste de premier ordre et une toxicomane au franc-parler qui a un penchant pour le Percocet - est le plus proche que l'actrice, lauréate d'un Emmy, puisse avoir de la vie. La seule chose dont cette mère de deux enfants a envie, dit-elle, c'est du pop-corn et de se blottir sur le canapé pour des marathons de films d'animation avec ses enfants.
"La plus grande chose que j'ai apprise est l'acceptation", déclare Falco, 47 ans, qui, en plus de se préparer pour la troisième saison de Nurse Jackie, est retournée à Broadway en avril, jouant aux côtés de Ben Stiller dans la reprise de la comédie de John Guare, The House of Blue Leaves. "Il faut juste prendre la vie comme elle se présente, en tirer des leçons et la rendre aussi agréable que possible. C'est ça, la vie. Et elle est souvent spectaculaire."
"Spectaculaire" est aussi un mot qui convient à la carrière de Falco, qui a commencé sur scène et dans des films indépendants, puis a pris de l'ampleur au début des années 90 avec des rôles récurrents dans Law & Order, Homicide : Life on the Street, et un rôle très remarqué dans la série dramatique carcérale de HBO, Oz. Enfin, en 1999, Falco est devenue célèbre lorsqu'elle a été choisie pour incarner Carmela, l'épouse au franc-parler et obsédée par la décoration intérieure du mafieux du New Jersey Tony Soprano, dans une autre série à succès de HBO, Les Soprano - un rôle qui lui a valu trois Emmys et deux Golden Globes en tant qu'actrice dramatique principale. En 2003, elle est devenue la première actrice à remporter un Emmy, un Golden Globe et un prix de la Screen Actor's Guild la même année. Elle est également apparue dans la comédie à succès 30 Rock, dans le rôle de l'intérêt amoureux d'Alec Baldwin, et a continué à travailler au cinéma, avec Harrison Ford, Julianne Moore et d'autres stars.
Edie Falco dans le rôle de Nurse Jackie
Avec Nurse Jackie, qui a débuté en 2009 sur Showtime, la reine du drame prouve qu'elle a aussi un don pour la comédie. En 2010, elle a remporté l'Emmy de la meilleure actrice principale dans une série comique pour la série, un succès que Falco attribue en grande partie à sa lutte personnelle passée contre la dépendance. Bien que vous ne le pensiez pas en regardant la native de Long Island aujourd'hui, elle dit que sa vie a étroitement reflété les luttes de son personnage actuel pendant de nombreuses années. La seule différence majeure : Nurse Jackie consomme des analgésiques et Falco a lutté contre l'alcool.
"Je pense que le fait d'avoir connu l'alcoolisme m'aide vraiment à comprendre comment fonctionne Nurse Jackie", déclare Falco, qui est sobre depuis l'âge de 29 ans. "Il est difficile pour les personnes qui ne sont pas dépendantes de comprendre la nature de la dépendance, à quel point elle est irrationnelle et, en même temps, profondément puissante. Si vous êtes un ancien toxicomane, vous le comprenez parfaitement parce que vous y êtes obligé. Vous buvez parce que votre corps vous dit que c'est ce dont vous avez besoin".
Nurse Jackie s'identifie clairement à ce pouvoir. Elle est prête à faire n'importe quoi pour obtenir un succès, même si cela signifie avoir une liaison avec le pharmacien de l'hôpital. Au cours des deux dernières saisons, elle a jeté de la Vicodin, sniffé de l'Adderall dans les toilettes pour dames et avalé des flacons de morphine.
Mais si Jackie a certainement des défauts, entre les mains expertes de Falco, elle est aussi vive d'esprit, intelligente et adorable, une héroïne imparfaite au grand cœur qui s'occupe de ses patients, réprimande tout médecin qui se met en travers de son chemin et élève deux jeunes filles. "C'est une sage, vous savez ?" dit Falco. "Elle ne fait pas tellement attention à la façon dont elle est perçue, ce qui est très libérateur pour quelqu'un comme moi, qui passe un certain temps à s'occuper de ce genre de choses."
Les luttes de Falco contre la toxicomanie
Malgré les rires sombres, la série porte également un message sérieux, personnel et important pour Falco et les producteurs exécutifs de la série, Liz Brixius et Linda Wallem, tous deux anciens toxicomanes également. "Jouer Nurse Jackie me rend chaque jour reconnaissant de ne plus vivre une vie dominée par la dépendance", déclare Falco. "C'est déchirant de se souvenir de ce que l'on ressent : que tout le reste est dérisoire par rapport à la nécessité de nourrir sa dépendance. C'est un grand luxe d'être libéré de cela."
La victoire de Falco sur l'alcoolisme s'est produite comme beaucoup d'autres réalisations dans sa vie : elle a été durement gagnée. "Au début, il était en fait inimaginable que je puisse réussir, car ma vie tournait tellement autour de l'alcool", dit Falco, qui attribue une grande partie de son succès à un groupe de copains qui ont posé la bouteille en premier. "Certains des amis les plus proches que j'ai aujourd'hui dans ma vie sont des personnes qui ont arrêté de boire avant moi. J'ai un réseau très solide de personnes qui n'en auraient tout simplement pas si j'abandonnais le club."
Trouver une fraternité de personnes qui ne boivent plus peut avoir une influence énorme sur le maintien de la sobriété, affirme Harry Haroutunian, MD, médecin directeur des programmes de traitement résidentiel du centre Betty Ford à Rancho Mirage, en Californie. "L'alcoolisme est une maladie qui aime se cacher dans l'obscurité et rester dans le déni, mais le fait d'avoir une fraternité vous rend responsable devant une puissance extérieure à vous-même", dit-il. "Pour certaines personnes, cette fraternité peut être un groupe de rétablissement comme les Alcooliques anonymes, et pour d'autres, comme Edie, ce peut être un groupe d'amis sobres." ?
Regarder un être cher lutter contre la dépendance peut provoquer un sentiment d'impuissance chez de nombreux membres de la famille, ce que Falco comprend. "Quand j'étais petit, j'avais l'habitude de casser les cigarettes de mes parents tout le temps pour qu'ils arrêtent de fumer. Ils se mettaient en colère contre moi, puis sortaient acheter d'autres cigarettes", raconte Falco. "Il est difficile de parler à un toxicomane qui ne veut rien entendre. Mais il y a un moyen de s'en sortir. Vous arrivez au point où vous pensez qu'il n'y en a pas, et je peux dire de l'autre côté qu'il y a toujours une issue si vous demandez de l'aide."
Falco : "Je n'ai jamais pensé que je serais une maman"
Après avoir donné un coup de pied à la bouteille, Falco a fait le ménage dans son alimentation et a troqué son addiction malsaine pour une addiction saine : la course à pied. "À l'époque où je buvais, je ne faisais pas du tout d'exercice, et j'ai décidé de prendre mieux soin de moi", dit Falco, qui a découvert qu'elle aimait parcourir des kilomètres en plein air pour ses bienfaits sur l'humeur. Puis, en septembre 2003, Falco a reçu le diagnostic bouleversant d'un cancer du sein de stade 1. Soudain, l'exercice est devenu bien plus qu'un moyen de rester en forme et ferme - il est devenu une source de réconfort. Même les jours où elle était déprimée par la perte de ses cheveux à cause de la chimiothérapie, les courses de Falco la faisaient se sentir forte et calme.
Finalement, en février 2004, les nuages se sont levés : Falco était en rémission. Mais malgré l'essor de sa carrière et sa santé retrouvée, elle a réalisé que quelque chose lui manquait : Elle voulait être une mère.
"Je poursuivais cette carrière depuis si longtemps et je vivais littéralement au jour le jour qu'il ne m'était jamais venu à l'esprit que je pourrais avoir des enfants", déclare Mme Falco qui, après avoir obtenu son diplôme du prestigieux Conservatory of Theatre Arts and Film, vivait à Manhattan et faisait des petits boulots pour soutenir sa carrière d'actrice.
"J'ai voyagé dans un cercle d'artistes pauvres, et je n'ai tout simplement jamais pensé que je serais mère. Je ne pensais pas que ce serait quelque chose pour lequel je serais douée, et ça ne semblait pas être quelque chose que je voulais. Et puis... c'est arrivé !" Elle rit. "Ça s'est faufilé en moi et ça m'a saisie - et ça n'allait pas me lâcher."
Le fait que Falco avait 40 ans et était célibataire n'avait aucune importance pour elle. Elle savait que le moment était venu et a rapidement commencé à se renseigner sur l'adoption. "C'est un processus difficile, mais j'imagine que le fait de voir son corps changer [pendant la grossesse] pendant neuf mois est aussi un processus difficile", dit Falco en riant, en se rappelant les montagnes de paperasse et les jours d'attente d'un appel téléphonique.
Au moment où son fils, Anderson, a été placé dans ses bras en décembre, Falco a éclaté en sanglots. "C'est le plus grand moment de ma vie. J'ai appris une capacité d'amour que je ne pensais pas avoir. Un amour désintéressé." Qu'elle ne soit pas la mère biologique du bébé n'a rien changé pour elle. "Il me semble très clair que dès qu'on vous remet un nouveau-né, c'est votre enfant, et le corps dont il est issu ne fait aucune différence", dit-elle. Elle compare cette expérience à son lien d'amour instantané avec son chien bien-aimé, Marley, 12 ans, un mélange de labrador jaune et de berger blanc. "C'est un peu gênant, mais j'aime tellement Marley que j'ai du mal à croire qu'elle ne vient pas de moi. D'une certaine manière, tous les chiens sont adoptés". En 2008, Falco a adopté un frère ou une sœur pour son fils, une petite fille qu'elle a appelée Macy.
Falco sur le fait d'être une mère célibataire
"Ils ne pourraient pas être plus différents l'un de l'autre", déclare Falco à propos de son duo, aujourd'hui âgé de 6 et 3 ans. "Mon fils est profondément intense, follement intelligent et timide, et ma fille est follement à l'aise dans sa peau, créative et vraiment sociale -- très girly. C'est une telle joie de les voir devenir ces petites personnes qu'ils étaient destinés à être, avec ou sans moi."
Bien que le fait de devenir mère ait sans aucun doute réduit le temps de gym et les voyages chez la masseuse de Falco, elle ne pourrait pas être plus heureuse. "J'adore être une mère célibataire", déclare Falco, qui, malgré des relations passées avec d'autres stars connues comme Stanley Tucci, ne s'est jamais mariée.
"Je l'ai fait exprès. Je voulais élever mes enfants toute seule. Je tiens beaucoup à être cohérent avec eux et à être là pour eux, et tout ce que je peux promettre, c'est que je le serai. Je ne peux pas leur faire ces promesses lorsqu'il s'agit d'autres personnes", dit Falco, qui se souvient avoir grandi en supportant les disputes de ses parents et les longs silences froids jusqu'à ce qu'ils divorcent.
"J'ai juste l'impression que c'est la façon la plus propre de faire les choses. C'est très douloureux de voir un parent partir. J'ai aussi des idées bien arrêtées sur la manière de procéder, comme l'éducation et la discipline, et je ne veux faire de compromis avec personne."
Bien sûr, Falco a rapidement découvert que tout faire entièrement seule serait trop, même pour quelqu'un avec son niveau d'énergie. "Au début, j'ai essayé de tout faire", raconte Falco, qui a finalement renoncé à gérer seule les biberons de nuit et de jour de son fils après avoir failli marcher dans la circulation en sens inverse. "J'ai pris une nounou pour m'aider pendant les journées, et j'ai continué à changer mes plans jusqu'à ce que j'en trouve un qui fonctionne très bien."
Choisir de naviguer seule dans la maternité est devenu une option viable pour de nombreuses femmes, explique Argie Allen, PhD, MFT, directrice de la formation clinique au programme de thérapie de couple et de famille de l'université Drexel à Philadelphie. Être une mère célibataire peut être merveilleusement enrichissant pour votre enfant et pour vous. "Cependant, il est important de mettre en place des systèmes de soutien afin de s'assurer que l'enfant est correctement pris en charge et que la mère est en mesure de passer du temps seule", explique Mme Allen, qui recommande de prévoir des soirées pyjama deux fois par semaine chez un ami proche ou un membre de la famille.
"Les soirées pyjama peuvent être une chose merveilleuse. Les enfants peuvent jouer et socialiser avec leurs camarades, et les parents peuvent prendre le temps de se détendre." De plus, créer un petit réseau d'amis ou de parents qui peuvent s'engager à aider aux corvées et aux courses est essentiel, ajoute Allen.
Falco : La route à suivre
Pourtant, même avec des mains supplémentaires, être parent -- seul ou en couple -- est un défi. "Cela met tout en avant", dit Falco, "les choses pour lesquelles je suis doué, les façons dont j'échoue. Mais c'est aussi très émouvant et gratifiant". Tellement gratifiant, en fait, que l'acteur n'est pas sorti sérieusement depuis qu'il est devenu maman. "Mes enfants sont entrés dans ma vie, et tout ce qui me poussait à m'engager avec quelqu'un est vraiment parti en fumée", dit Falco.
"Tout être humain veut de l'amour, et ici il était en si grande quantité et si pur que je ne ressentais plus cette envie de sortir et de rencontrer quelqu'un. J'ai de la vie dans ma maison. Et j'ai des amitiés profondes qui ont, en moyenne, une trentaine d'années. Ma vie est très remplie et satisfaisante."
Aussi occupée que soit Falco, elle trouve toujours le temps d'en faire plus - une habitude qu'elle entretient par une sieste occasionnelle dans l'après-midi et un régime végétarien sain, riche en fruits et légumes énergisants. En 2009, elle a participé à une campagne d'intérêt public de Stand Up to Cancer avec l'actrice Cynthia Nixon pour sensibiliser le public au risque accru d'infection pendant le traitement du cancer.
Il y a quinze ans, elle a commencé à étudier le bouddhisme et a récemment rejoint un spectacle de cabaret. "Je fais toujours des choses qui m'occupent, m'intéressent et me mettent au défi", dit Falco. "C'est ma façon de rester heureuse."
En plus d'avoir hâte de voir ce que la troisième saison réserve à Nurse Jackie, Falco a préparé son retour à Broadway dans The House of Blue Leaves. "J'ai vu la pièce il y a un million d'années, et je me souviens avoir quitté le théâtre avec ce sentiment rayonnant, en pensant Dieu, c'était magnifique", dit Falco, qui n'avait que 18 ans à l'époque. "Et voilà que toutes ces années plus tard, j'ai l'occasion de la jouer. C'est juste une de ces choses glorieuses dans cette carrière que j'ai eue et qui a été un tel cadeau." Mais demandez à Falco ce qu'elle prévoit pour la suite, et elle vous répondra en riant "rien". "J'ai tendance à ne pas penser de cette façon", dit Falco.
"Ce qui a fonctionné pour moi, c'est de ne rien planifier. Tout ce que je sais, c'est que j'aime ce que je fais. Je ne veux pas diriger, je ne veux pas écrire. Je n'aime vraiment que jouer. Jusqu'à présent, je me contente de voir ce qui se présente à moi ou ce qu'on me propose et ce qui me touche. "En conséquence", dit Falco, "j'ai eu ce formidable voyage qui est bien meilleur que tout ce que j'aurais pu planifier."
Les 7 règles d'Edie Falco pour la santé et le bonheur.
Transpirez pour votre santé mentale. Pour l'actrice Edie Falco, la salle de sport ne sert pas seulement à rester tonique et élancée. "Ça me vide toujours la tête", dit Falco, qui courait jusqu'à huit kilomètres par jour jusqu'à ce que des douleurs au genou l'obligent récemment à réduire ses activités. "Vous vous sentez mieux toute la journée grâce aux endorphines qui circulent dans votre organisme. Je le fais plus pour mon cerveau qu'autre chose. Cela me permet simplement de me sentir bien".
Dites "oui" aux siestes. Falco a rarement l'occasion de dormir huit heures d'affilée, car elle se lève souvent tôt avec ses enfants et se couche tard pour rayer des choses de sa liste de choses à faire. Cependant, dès qu'elle en a l'occasion, elle fait une sieste à la mi-journée. "J'adore faire la sieste l'après-midi", dit Falco. "Je prends mon chien et nous montons dans ma chambre pour dormir quelques heures. Ce n'est pas régulier, mais ça me semble être le plus grand luxe du monde."
Consacrez du temps à l'exercice. En tant qu'actrice lauréate d'un Emmy et mère célibataire de deux enfants, il n'est pas toujours facile de trouver le temps de faire de l'exercice ou de se ménager des moments de solitude. Sa solution ? Combiner les deux : Pendant qu'une baby-sitter surveille les enfants, "je fais un exercice quelconque et j'écoute de la musique", dit Falco. "C'est un moment très calme, un moment très privé".
Ne soyez pas fou du cardio. Par le passé, si Falco devait commencer à 5 heures du matin, elle se levait à 3 h 30 pour faire de la musculation. "Avant, j'étais une sorte d'obsessionnelle de l'exercice", admet-elle. "Mais aujourd'hui, je l'intègre quand c'est gérable et raisonnable. Comme toujours, faites du mieux que vous pouvez."
Récompensez-vous avec une friandise saine. Oubliez le chocolat, les biscuits ou le gâteau. La friandise indispensable de Falco est le pop-corn. "Il y a quelque chose de tellement satisfaisant dans le fait de regarder la télévision et de manger du popcorn", dit Falco. "Il y a toutes les saveurs parfaites, et je peux presque me dire que c'est un légume."
Cédez à vos envies - de temps en temps. Bien que Falco ait principalement un régime alimentaire sain composé de fruits et légumes frais et de protéines maigres, comme le poisson et les produits laitiers à faible teneur en matières grasses, elle se laisse aller de temps en temps à ses aliments préférés. "Je passe par des périodes, comme les fêtes, qui sont tout simplement ridicules", dit Falco. "Mais je reviens toujours à la case départ. Je me sens tout simplement mieux quand je mange bien. "
Boycottez l'ennui. En plus de la course à pied, Falco reste active avec le Pilates, le yoga et la machine elliptique. "Je change toujours d'activité pour rester intéressée", dit-elle. Le bonus santé : varier sa routine de fitness est un bon moyen d'éviter les plateaux frustrants et aide à prévenir les blessures de surutilisation, également.
Conseils d'experts pour lutter contre l'alcoolisme
Près de 18 millions de personnes aux États-Unis - soit environ un adulte sur 12 - abusent de l'alcool ou sont dépendantes de l'alcool. Si l'actrice Edie Falco compte beaucoup sur ses amis non-buveurs pour obtenir du soutien, il existe de nombreuses façons d'obtenir de l'aide.
"L'alcoolisme est une maladie chronique qui nécessite une prise en charge à vie, mais vous pouvez vivre une vie longue, saine et épanouissante, au-delà de vos rêves les plus fous, si vous vous rétablissez de cette maladie", affirme M. Haroutunian. Voici ses meilleurs conseils pour devenir - et rester - sobre.
Admettez que vous avez un problème. "Il n'y a pas toujours de drapeaux rouges qui montrent clairement qu'une personne est alcoolique, mais il y a des signes qui nous permettent de reconnaître les buveurs problématiques", dit Haroutunian. "Boire plus que prévu à un moment donné, perdre le contrôle pendant la consommation d'alcool ou continuer à boire malgré les conséquences néfastes sont des caractéristiques absolues de cette maladie." Vous n'êtes pas sûr d'avoir un problème ? Vous trouverez un questionnaire simple sur le site aa.org.
Tendez la main. Il y a une raison pour laquelle plus de 2 millions d'Américains sont membres des Alcooliques anonymes, le groupe à but non lucratif qui a proposé à l'origine le "programme en 12 étapes" comme méthode de guérison de l'alcoolisme : cela fonctionne. "D'après mon expérience, le rétablissement est possible lorsqu'on utilise le programme en 12 étapes", déclare M. Haroutunian. "Si vous assistez aux réunions et pratiquez les étapes au quotidien, vos chances de guérison sont très, très élevées."
Trouvez de nouveaux moyens de déstresser. Beaucoup de gens deviennent dépendants de l'alcool parce qu'il atténue le stress et diminue l'anxiété, dit Haroutunian, et les alcooliques doivent apprendre de nouveaux mécanismes d'adaptation, comme la méditation, l'exercice ou la thérapie cognitivo-comportementale. Alors, au lieu de prendre un verre la prochaine fois que vous serez sous pression au travail ou que vous vous disputerez avec votre conjoint, faites de la gym, courez, appelez un ami pour vous défouler ou essayez une autre activité saine qui atténue la tension. ?
