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Nous sommes nombreux à rêver de tout avoir, et puis il y a Jennifer Lopez.
Une place de choix à la télévision en tant que juge de l'émission American Idol sur la FOX ? C'est fait. Le succès discographique, avec plus de 55 millions de disques vendus ? Oui. Sans oublier une carrière au cinéma, une ligne de vêtements, des contrats de sponsoring, une société de production, deux beaux enfants et une présence rayonnante qui fait oublier le manque de sommeil. C'est suffisant pour que le reste d'entre nous mette les couvertures sur nos têtes le matin et accepte la défaite.
Pourtant, Mme Lopez, 42 ans, insiste sur le fait que tout le monde est capable de grandes réalisations. Dans son nouveau rôle de première femme porte-parole des Boys & Girls Clubs of America en 152 ans d'histoire, Lopez rappelle aux gens que "Jenny From the Block", comme elle s'est surnommée dans une chanson, est originaire d'un quartier difficile du sud du Bronx à New York. Dans les couloirs de son Boys & Girls Club local, Kips Bay, Lopez a trouvé un mentor qui a reconnu et encouragé son amour de la musique et de la danse.
Les Boys & Girls Clubs of America (bgca.org) ont pour objectif de mettre les enfants sur la bonne voie et, contre toute attente, de les y maintenir. "Je suis honorée d'être une ancienne élève d'une organisation aussi merveilleuse et célèbre", déclare Mme Lopez, qui travaille aux côtés de l'acteur Denzel Washington, porte-parole du club depuis deux décennies. Comme lui, elle souhaite inspirer les 4 millions d'enfants qui se rendent chaque jour dans l'un des 4 000 clubs nationaux, où ils pratiquent des sports, suivent des cours, mangent des repas sains et rencontrent des mentors et des pairs dans un environnement stimulant. "J'espère pouvoir rendre un tant soit peu les encouragements et le soutien que j'ai reçus au cours de ma vie de jeune adulte au Boys & Girls Club. Cela m'a donné du pouvoir, et c'est un cadeau que j'aimerais continuer à donner", dit Lopez. "Si j'encourage un seul garçon ou une seule fille à croire, alors j'aurai réussi".
La mission des Clubs Garçons et Filles
Les Boys & Girls Clubs peuvent se targuer d'avoir d'autres anciens élèves célèbres dans le sport et le divertissement, notamment Kerry Washington, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Usher, Ashanti et Martin Sheen. Même ceux qui ne deviennent pas célèbres ont une longueur d'avance sur la réussite : Selon le Centre national des statistiques sur l'éducation, 90 % des membres du club obtiennent un diplôme d'études secondaires, alors que la moyenne nationale est de 74 %.
"Nous offrons un endroit sûr où les enfants peuvent apprendre et grandir avec des mentors adultes qui les aiment et ne les laisseront pas échouer", déclare la présidente et directrice générale des clubs, Roxanne Spillett. "Notre vision est que chaque enfant qui franchit nos portes obtienne son diplôme d'études secondaires avec un plan pour l'avenir. Notre devise est 'Les grands avenirs commencent ici', et Jennifer en est un bel exemple."
En tant que nouvelle voix des clubs, Jennifer Lopez dit qu'elle encourage les enfants à embrasser "l'autonomisation, la détermination et la passion. Ce sont les ingrédients de la réalisation de leurs rêves". Encore plus important ? Apprendre à prendre soin de soi, le plus tôt étant le mieux, dit-elle. "Peu importe à quel point votre vie est occupée ou exigeante, vous devez vous assurer que vous êtes en bonne santé physique et mentale", déclare Mme Lopez, qui attribue à un sommeil abondant et au fait de prendre le temps de "respirer et de faire le vide dans mon esprit" le sentiment d'être centrée. Alors, et seulement alors, dit-elle, "vous pouvez être le meilleur dans ce que vous faites en ce moment, travailler ou même être une mère".
Les années d'adolescence de Jennifer Lopez au Boys & Girls Club
En parlant de mères, c'est la maman de Jennifer Lopez, Guadalupe, institutrice en maternelle, qui a amené la jeune fille, alors âgée de 14 ans, et ses deux sœurs, Lynda et Leslie, au club de Kips Bay en 1983, lorsqu'il a été ouvert aux filles. Le moment n'aurait pas pu être mieux choisi : Larry Maldonado, ancien élève des Boys & Girls Clubs et danseur du Ballet Hispanico, venait de lancer un programme d'arts du spectacle, recrutant des collègues pour venir dans le South Bronx et enseigner tout, de la salsa au ballet.
"Jen a immédiatement été l'un des membres les plus actifs de notre programme de danse", se souvient Harold Maldonado Jr, frère de Larry (aujourd'hui décédé), qui dirige aujourd'hui le club de Kips Bay. "Chaque jour, elle disait combien elle était impatiente d'être avec Larry pour prendre des cours de danse, et elle participait toujours à l'enseignement des plus jeunes élèves. Un jour, Larry a dit : "Jen va réussir", et j'ai répondu : "Tous les enfants vont réussir". Il a dit : "Oui, mais il y a quelque chose de spécial chez elle. Elle a un certain potentiel. Elle était très motivée."
"C'est la première fois de ma vie que j'ai réalisé que tout était possible", se souvient Lopez à propos de ses années au club. "Les adultes m'ont encouragée, tout comme mes autres amis là-bas. J'attribue à leur travail acharné et à leur dévouement le mérite de m'avoir inculqué la volonté de réussir et la détermination de faire de mon mieux dans tout ce que je fais." Sans oublier l'autodiscipline qui est au cœur de sa réussite. "La danse m'a appris cela", dit-elle. "Répéter, même quand je n'en avais pas envie".
Les autres l'ont aussi remarqué. "Nous avions une piste d'athlétisme de l'autre côté de la rue et elle y faisait son jogging, et je courais à ses côtés", raconte Frank Sanchez, Jr, vice-président des Boys & Girls Clubs. Ancien directeur du département d'éducation physique de Kips Bay, il travaille désormais avec Lopez dans son rôle de porte-parole. "Elle a toujours été incroyablement concentrée et motivée. La Jennifer que vous voyez maintenant est la même que celle que vous avez vue au club".
Le lien émotionnel qu'elle entretenait avec son club local l'a incitée à y revenir, même après avoir fait ses premières armes en tant que danseuse de Fly Girl dans la série télévisée In Living Color, diffusée de 1990 à 1994. Et il est clair qu'elle a pris à cœur ce qu'elle a appris à Kips Bay. Selon Maldonado : "Chaque fois que je vois Jennifer, dans une publicité, un film ou un concert, je vois un peu de Larry en elle, et je me dis : 'Wow'.
Et Sanchez d'ajouter : "Quand je l'entends dans American Idol, parler de la carrière des jeunes, c'est elle qui est Larry Maldonado. C'est comme ça qu'il l'a élevée. C'est ainsi qu'il a critiqué des centaines de garçons et de filles" - avec gentillesse, et avec des mots d'éloge que Lopez accepte toujours.
Je n'ai pas l'impression d'être un "juge", en soi", dit Lopez à propos de son rôle dans Idol. "Je préfère être un miroir d'encouragement. Je comprends que chacun a un rêve particulier, tout comme moi. Je me vois dans beaucoup de ces candidats."
Les hauts et les bas de la carrière de JLo
Lopez sait que le chemin pour réaliser ces rêves peut parfois être rocailleux. Prenez l'année dernière, certainement une année de bouleversement émotionnel pour elle. Elle et le chanteur Marc Anthony, père de leurs jumeaux de 4 ans, Max et Emme, sont en instance de divorce - un épisode privé dont les tabloïds se sont fait l'écho. Mais Mme Lopez estime que les moments difficiles peuvent être tout aussi importants que le succès. "La vie est une série de hauts et de bas", dit-elle, et "si vous avez l'estime de soi nécessaire pour traverser les bas - en vous tenant debout tout seul et en comprenant que le présent n'est pas l'avenir - se relever et se brosser les dents rendra les hauts d'autant meilleurs."
La vie professionnelle de Lopez n'a jamais été aussi excitante. Elle joue dans deux films à venir, la comédie dramatique What to Expect When You're Expecting aux côtés de Cameron Diaz en mai, et le thriller Parker avec Jason Statham à l'automne. "Le métier d'actrice est l'un de mes premiers amours et c'est une source d'inspiration incroyable", dit-elle.
Sur le plan télévisuel, en plus de Idol, Lopez est à la fois productrice exécutive et animatrice de l'émission de la FOX "Q'Viva ! The Chosen, qui repère les talents prometteurs en Amérique latine. "Cela a été une expérience profondément enrichissante pour moi", dit-elle. "Nous avons découvert des chanteurs, des danseurs et des artistes incroyables, et nous espérons que cette émission changera la vie de certains d'entre eux. Cela fait du bien."
La Fondation Maribel
Son travail caritatif est tout aussi gratifiant : Lopez et sa sœur Lynda ont lancé The Maribel Foundation, qui met en relation des médecins avec des communautés mal desservies. La première clinique a ouvert ses portes à Porto Rico l'année dernière, et une autre va bientôt démarrer au Panama. "C'est un projet d'amour personnel pour Lynda et moi", déclare Mme Lopez. "Lorsque nous sommes devenus parents et que nos enfants étaient malades, nous avons commencé à penser à la chance que nous avions de pouvoir prendre soin d'eux avec de bons soins de santé. Il y a tellement de parents dans le monde qui n'ont pas la même chance."
La parentalité, dit Lopez, est sa motivation la plus importante. "Ma vie est entièrement différente depuis qu'Emme et Max y sont entrés. Il n'y a pas de plus grand amour que d'être une mère. Il y a l'amour, et puis il y a l'amour". Malgré ses autres engagements, "mes enfants et ma famille passent avant tout", insiste-t-elle. "À mesure qu'Emme et Max grandissent, je veux partager toutes leurs expériences. Elles n'arriveront pas deux fois. L'équilibre est parfois un défi, mais rester concentré sur les priorités est pratique. Il ne s'agit pas seulement de moi."
Ces jours-ci, son activité préférée est de marcher dans le parc avec ses enfants. "Voir ce qu'ils voient et entendre ce qu'ils disent m'apporte tellement de joie". Et elle commence à transmettre à ses jumeaux les leçons les plus importantes qu'elle a apprises. "Si je pouvais leur apprendre quelque chose, ce serait de s'aimer soi-même", dit-elle, avant d'ajouter : "Et ne soyez pas si dur avec vous-même. La vie est généreuse en secondes chances."
Comment être un modèle pour les adultes
Les modèles adultes sont cruciaux pour le développement émotionnel et le bien-être d'un enfant. " Nous avons la tâche importante d'apprendre aux enfants à grandir pour devenir de bons citoyens du monde ", explique Bonnie Maslin, PhD, psychologue et auteur de Picking Your Battles : Winning Strategies for Raising Well-Behaved Kids. "La vie est un sport d'équipe, et vous voulez qu'ils soient de très bons membres de l'équipe". Maslin propose quelques conseils aux parents :
Soyez cohérents. "Vous n'avez pas besoin de pointer une horloge ou d'être Mère Teresa, mais les enfants ont besoin d'un sentiment de rythme et de prévisibilité. Cela leur donne un sentiment de calme et d'organisation interne, qui sont au cœur de la réussite personnelle", déclare Maslin. Que vous promettiez à un enfant une heure par semaine pour une certaine activité ou à votre famille trois dîners hebdomadaires, faites-en une priorité.
Présentez vos excuses lorsque vous les décevez. "Il n'y a pas de honte à s'excuser, et cela apprend aux enfants qu'ils peuvent découvrir une meilleure façon d'aborder quelque chose plus tard", dit-elle.
Apprenez-leur à tendre la main. "Le meilleur antidote à l'intimidation est l'amitié", dit Maslin. "Apprenez à un enfant à être un bon ami et aussi à tendre la main à des inconnus".
Soyez une source disponible. "Laissez-les parler de ce qu'ils veulent avec leurs amis. Mais assurez-vous que vous êtes celui qui leur donne les informations sur les sujets importants", conseille-t-elle.
Ne vous contentez pas de donner du respect, demandez-le. "Le respect est une voie à double sens, et je pense que nous perdons cela de vue", dit Mme Maslin. "Il est important d'apprendre aux enfants que vous êtes une personne tout comme eux. Sinon, la vie ressemble à des autos tamponneuses, et on ne fait que s'écraser les uns sur les autres."
Comment JLo garde son éclat
Lopez est célèbre pour son glow (qui est aussi le nom de son parfum signature), mais tout ne tient pas à l'accès aux meilleurs maquilleurs. "La beauté vient de l'intérieur", déclare Lopez. "Cela a été dit de nombreuses fois, mais je crois que c'est la vérité". Elle propose des conseils pour être vous-même la plus radieuse :
Prenez du temps pour vous. "Quand on est bien dans sa peau, on se sent bien. Quand vous vous sentez bien, vous êtes une meilleure personne et un meilleur parent", dit Mme Lopez. Trouver du temps pour soi ne nécessite pas de passer une semaine dans un spa. Lorsque Lopez a un moment, "je respire et je fais le vide dans mon esprit. Parfois, il suffit de ne rien faire, de respirer."
Laissez la fantaisie être votre styliste. "En termes de style, j'encourage les autres femmes à être d'abord à l'aise mais à s'amuser", dit-elle. "La vie est faite pour être amusante !"
Entourez-vous de personnes qui vous font rire. "Quand je suis avec mes amies, mes sœurs et mes cousines, nous disons et faisons simplement des choses ridicules et idiotes. Nous sommes des Portoricaines avec beaucoup d'énergie. Parfois, ça devient bruyant !" dit Lopez.
Prenez votre lit. "Parfois, nous sommes pris dans ce que nous devons faire ensuite et nous oublions ce qui est très essentiel et important dans la vie", dit la chanteuse. "Je chéris mon temps de sommeil. C'est tout aussi important que de manger ou de faire de l'exercice."
Prenez soin de tous les aspects de votre bien-être. "Je crois que la vie est un équilibre entre l'esprit, le corps et l'âme", dit Lopez. "Au fur et à mesure que je parcours mon expérience de vie, je comprends mieux à quel point c'est vrai. Lorsque votre vie est équilibrée, vous êtes heureux et vous excellez en tout."
