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N'est-il pas temps que vous preniez le train en marche du "virage vert" ? Un état d'esprit écologique minimise votre impact sur l'environnement. Cela signifie également une meilleure santé et une maison plus propre pour votre famille. De la prévention des moisissures aux filtres HEPA en passant par le compostage, votre liste de choses à faire pour améliorer l'environnement devrait porter sur l'air que vous respirez, la terre que vous possédez et votre façon de nettoyer. Par où commencer ? Deux grands spécialistes de l'environnement proposent 12 conseils faciles pour passer au vert et être en meilleure santé.
Conseils pour un nettoyage écologique de la maison
La bombe à tapis. Vous parlez d'invités indésirables : Plus de 30 moisissures sporulées ont élu domicile sur votre tapis. Mais les produits chimiques ne doivent pas s'appliquer. Un moyen simple et non toxique de débarrasser vos tapis de la saleté, de la crasse et des moisissures est d'acheter un aspirateur équipé du bon filtre et de l'utiliser correctement, selon Eugene Cole, professeur de sciences de la santé environnementale à l'université Brigham Young. Recherchez un aspirateur équipé d'un filtre à particules à haute efficacité (HEPA), qui capture et emprisonne les particules comme les moisissures et la poussière. Un bon truc du métier : chaque poussée et traction doit durer environ 20 secondes - 10 secondes vers le haut et 10 secondes vers le bas - pour s'assurer que vous retirez la saleté de votre tapis plutôt que de ramasser des miettes.
Laver les responsabilités. Oui, le nettoyage à sec signifie que vos chemises et pantalons sont soigneusement repassés. Mais cela signifie aussi que les produits chimiques peuvent pénétrer dans votre maison. Selon M. Cole, les vêtements nettoyés à sec sont immergés dans des produits chimiques qui peuvent provoquer des étourdissements, de la fatigue, des maux de tête, etc. Pire encore, ces produits restent en place jusqu'à quatre jours après que vous ayez ramené vos vêtements à la maison, et plus longtemps si vous les laissez dans le sac. Vous avez quelques options. Si vous ne pouvez pas renoncer à ces chemises fraîchement repassées, aérez vos vêtements dans le sous-sol ou le garage pendant quelques jours avant de les porter. Deuxième choix pour vos vêtements à nettoyer à sec : essayez le nettoyage professionnel par voie humide, qui utilise une formule sans produits chimiques. Si vous le pouvez, économisez de l'argent et faites votre propre lessive et repassage.
La victoire du vinaigre. Le vinaigre, entièrement naturel, est un puissant agent nettoyant sans les inconvénients toxiques de nombreux produits. Jason Marshall, ScD, directeur du laboratoire de l'Institut de réduction de l'utilisation des substances toxiques de l'Université du Massachusetts-Lowell, explique que le vinaigre que l'on trouve dans les rayons de son épicerie détruit les bactéries dangereuses telles que l'E. coli, ramenant leur nombre de 1 million à une seule et unique. Il suffit de vaporiser du vinaigre non dilué sur une surface, de laisser agir pendant 30 secondes, puis d'essuyer. Et voilà ! Vous avez obtenu une réduction de près de 100 % des bactéries.
L'huile de coude. Pour les tâches plus difficiles, le nettoyage mécanique (c'est-à-dire le bon vieux brossage à l'ancienne) peut à lui seul éliminer près de 100 % des bactéries, selon M. Marshall. De l'eau chaude et du savon sur une serviette en microfibre propre élimineront 99,9 % des germes dont vous essayez de vous débarrasser. Si vous tenez absolument à obtenir ce 0,1 % supplémentaire, utilisez un nettoyant respectueux de l'environnement et des produits chimiques, approuvé par un groupe écologique tel que l'Agence de protection de l'environnement et marqué d'un sceau, comme le label DfE (Design for the Environment) ou le sceau écologique Good Housekeeping.
Un air intérieur plus pur
Une idée sèche. La lutte contre l'humidité devrait être une guerre soigneusement menée à l'intérieur de chaque maison. L'objectif est d'éviter les moisissures, car les vaincre pourrait signifier un nettoyage chimique mauvais pour votre santé et votre maison. Le taux d'humidité idéal se situe entre 30 et 60 %, ce qui est suffisant pour donner à vos yeux, à votre peau et à votre gorge l'eau dont ils ont besoin, mais pas trop pour favoriser la croissance de champignons, explique M. Cole. Un appareil bon marché de contrôle de l'humidité de la maison vous indiquera où vous en êtes. Si vous avez dépassé la limite, il vous suffit d'utiliser un déshumidificateur pour extraire l'humidité de l'air. N'oubliez pas de le vérifier, de le vider et de le nettoyer au moins une fois par semaine.
Guerre aux germes. Les filtres HEPA ne font pas seulement des merveilles dans les aspirateurs. Ils sont également utilisés dans les purificateurs d'air, qui retiennent les particules telles que les allergènes, la poussière et les moisissures dans l'air. Les filtres HEPA occupent une position élevée sur une échelle d'efficacité connue sous le nom de MERV (minimum efficiency reporting value), généralement autour de 17 sur une échelle de 1 à 20. Pour faciliter vos achats, recherchez un purificateur étiqueté comme un "vrai" HEPA, qui peut éliminer plus rapidement les plus petites particules -- ou 99,97 % des nuisances aériennes d'une taille aussi minime que 0,3 micron, ce qui est assez petit. Si les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA constituent un moyen efficace et à faible impact environnemental d'améliorer la qualité de l'air intérieur, M. Cole conseille de gérer ses attentes : Un appareil autonome ne purifiera que l'air d'une pièce de taille moyenne, pas celui de toute la maison.
Détecteur de fumée. Besoin d'un autre signe qu'il est temps d'arrêter de fumer ? Fumer est l'un des moyens les plus efficaces de détériorer l'air de votre maison pour tous ceux qui y vivent. Selon un rapport de l'EPA, le tabagisme passif est responsable d'environ 3 000 décès par cancer du poumon chaque année chez des adultes non fumeurs et de problèmes respiratoires chez des centaines de milliers d'enfants. Faites-en une règle dans votre maison : Ne fumez pas du tout ou ne fumez pas à l'intérieur. Les fumeurs qui utilisent des nettoyants agressifs dans leur maison peuvent constater que les produits chimiques comme l'ammoniac ou l'eau de Javel aggravent les symptômes respiratoires, comme une respiration difficile.
Une idée fraîche. Rien ne vaut un peu d'air frais, suggère M. Marshall. L'une des façons les plus simples de prendre le virage vert pour votre santé est tout simplement d'ouvrir une fenêtre - comme Mère Nature l'a prévu. Si vous êtes obligé d'utiliser un nettoyant chimique pour combattre la moisissure et l'écume sur les murs de la douche, par exemple, assurez-vous d'avoir les fenêtres ouvertes pendant que vous travaillez. Donner aux produits chimiques un tour en aérosol dans vos poumons n'est pas une bonne idée.
Produits de jardinage respectueux de l'environnement
L'ennemi des engrais. Il semble un peu arriéré de jouer au fermier et de faire pousser ses propres légumes dans son jardin, puis de les arroser d'un engrais qui n'offre aucun avantage pour le corps ou la terre. Au lieu de cela, pensez naturel et compostez, suggère Cole. Les déchets alimentaires que vous jetez tous les jours dans le broyeur ou la poubelle, comme les trognons de pomme et les peaux de banane, peuvent constituer un apport nutritif pour votre jardin. Cole fait du compostage en mettant de côté les restes quotidiens de sa famille et en les jetant dehors dans un tas. En barattant le tas une fois par semaine, il peut être prêt pour le compost en quelques mois. Lorsque l'été arrive, les déchets sont devenus un trésor, prêt à être répandu comme du paillis dans le jardin pour rendre la nourriture et les fleurs fabuleuses.
Contrôle des mauvaises herbes. Vous recherchez une pelouse verte et luxuriante ? Parmi vos ennemis les plus féroces figurent les vers blancs qui se nourrissent de votre pelouse, créant des taches brunes et dénudées. Évitez les produits chimiques toxiques pour tuer les insectes et combattez plutôt la nature par la nature. Pulvérisez des vers microscopiques appelés nématodes sur votre pelouse, explique M. Marshall. Les nématodes infestent et tuent les vers blancs en les mangeant de l'intérieur (dégoûtant, oui, mais efficace). Mieux encore, plus les nématodes mangent, plus ils se reproduisent, ce qui prévient les problèmes futurs de vers blancs et améliore la santé de votre pelouse sans nuire à la vôtre.
Les racines du gazon. Une fois que vous avez maîtrisé votre problème de vers blancs, il n'est pas difficile d'entretenir votre pelouse pour qu'elle soit verte - et "verte" dans le respect de l'environnement. Vous n'avez pas besoin de gros engrais, dit M. Marshall. Apprenez plutôt à bien couper votre gazon. Ne la coupez pas trop court, mais laissez les brins pousser de 10 à 15 cm pour que l'herbe puisse établir un système racinaire solide. Mettez également de côté l'ensacheuse. Même si vous ne voulez pas que de grosses touffes d'herbe étouffent votre pelouse, une couche bien répartie d'herbe fraîchement coupée agit comme un engrais naturel. Vos voisins seront jaloux, et votre pelouse et votre santé vous en remercieront.
Une solution contre les moustiques. Le printemps et l'été sont synonymes de temps plus chaud, de journées plus longues... et d'embêtants moustiques porteurs de maladies dangereuses - ou au moins de piqûres qui démangent. Laissez tomber les répulsifs pour insectes, suggère M. Marshall, et concentrez-vous sur l'élimination de l'eau stagnante autour de votre maison, comme les pataugeoires, les bains d'oiseaux et les seaux d'eau de pluie. Les moustiques pondent des œufs et se sentent bien dans l'eau.
Entretien écologique de la voiture
L'Américain moyen passe environ 25 minutes par jour à se rendre au travail, ce qui signifie que vos roues sont probablement aussi sales que votre maison, sinon plus. Vous éternuez dedans, mangez dedans et mettez vos mains pas toujours propres partout, mais votre voiture est rarement nettoyée. Marshall et Cole proposent quatre conseils pour assainir votre véhicule de manière saine :
Pas de relâchement. Ne laissez pas votre voiture devenir si dégoûtante qu'elle en devienne incontrôlable. Ne perdez pas de vue les restes de nourriture que vous avez l'habitude d'ignorer sur la banquette arrière. Jetez-les maintenant pour éviter d'avoir à utiliser des produits chimiques de nettoyage puissants plus tard.
L'eau, ça marche. Ne laissez pas les microbes s'échapper, littéralement. Nettoyez votre voiture au moins une fois par mois avec du savon et de l'eau chaude ou un nettoyant entièrement naturel comme le vinaigre. Lorsque vous avez terminé, laissez les fenêtres ouvertes pour aérer la voiture.
Aide extérieure. Ne nettoyez pas votre voiture dans le garage, surtout s'il s'agit d'un petit espace confiné où sont stockés des produits comme l'essence et la peinture. Garez-vous dans votre allée, baissez les vitres et allez-y.
Aspirez. Utilisez un aspirateur HEPA dans votre voiture, ainsi que dans votre salon, surtout si votre voiture aurait dû être nettoyée depuis longtemps. Il est tout aussi important de piéger les saletés de la voiture dans un aspirateur HEPA que d'aspirer les saletés de vos tapis.
