Le nouveau rôle de Zoe Saldana : Déesse de la galaxie

L'actrice s'ouvre sur son nouveau film et apprend à écouter son corps.

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Zoe Saldana connaît ses priorités. "Veuillez m'excuser", dit-elle poliment, avant de revenir un instant plus tard et d'expliquer : "Je devais finir de sécher les cheveux d'une amie. Je suis la styliste de tout le monde dans ma vie", dit-elle en riant. "Nous sommes toutes des femmes fabuleuses, et je suis contre le fait qu'une personne sorte de chez elle sans être la plus belle et la plus séduisante. Chaque femme doit se sentir bien dans sa peau, quoi qu'il arrive, et nous devons montrer l'exemple."

L'actrice de 36 ans joue certainement son rôle. Connue pour son style sophistiqué sur le tapis rouge, Mme Saldana incarne des femmes fortes à l'écran, notamment le lieutenant Uhura dans Star Trek, la princesse guerrière Neytiri dans Avatar et la mystérieuse Gamora dans l'adaptation des Gardiens de la galaxie de Marvel Comics, qui sortira dans tout le pays en août prochain.

"Ce type de personnage me semble naturel", déclare Mme Saldana, qui vit à Los Angeles avec son mari artiste, Marco Perego, qu'elle a épousé l'année dernière. "J'ai joué des femmes qui sont confuses et qui luttent, mais cette demoiselle en détresse, celle qui ne peut rien faire ou qui aime inconditionnellement un homme qui ne se soucie pas d'elle, ce personnage est mort pour moi. Je ne le vois pas comme un fantasme ou un attrait, et ce n'est pas une représentation exacte des femmes."

L'enfance de Saldana en République dominicaine

La confiance en soi de Saldana est naturelle. Enfant d'une mère portoricaine et d'un père dominicain, Saldana et ses deux sœurs, toutes nées à un an d'intervalle -- "nous sommes des triplées spirituelles" -- ont d'abord vécu à New York, puis en République dominicaine, où elles ont déménagé lorsqu'elle avait 9 ans après la mort de son père dans un accident de voiture. Dans sa maison, il y avait des modèles féminins forts.

"Il est normal pour moi de me battre pour ce en quoi je crois, normal pour moi d'avoir des opinions tranchées", dit-elle. "Mes sœurs et moi sommes très fortes d'esprit. Nous venons d'une culture latine des Caraïbes très conservatrice, et nous avons été élevées par mon arrière-grand-mère et ma grand-mère lorsque ma mère était absente parce qu'elle travaillait pour nous faire vivre. Mais dès qu'elles disaient que nous devions apprendre à plaire à un homme, il suffisait d'appeler ma mère pour qu'elle prenne le relais. Elle nous a appris à être à l'aise pour dire non."

"Non" n'est pas un mot qu'elle a entendu très souvent. Après avoir étudié le ballet en République dominicaine, elle est revenue aux États-Unis à l'âge de 17 ans avec une carrière d'actrice en tête. Elle a rapidement obtenu le rôle d'une danseuse de ballet en herbe dans le film dramatique pour adolescents Center Stage en 2000. Des rôles ont suivi dans des films tels que Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl, qui a fait un tabac au box-office, et Le terminal de Steven Spielberg. En 2009, le nom de Saldana était gravé sur la liste A, grâce à son rôle dans Star Trek (qu'elle a repris dans la suite de 2013) et à son rôle inoubliable dans Avatar, film oscarisé de James Cameron.

Le régime d'exercice de Saldana

Jouer dans Avatar était un rôle pour lequel Saldana s'est mise au tapis - littéralement. Pour se préparer au film, elle a enduré une période exténuante de 4 mois d'entraînement physique, 6 jours par semaine, comprenant des arts martiaux, du tir à l'arc et de l'équitation. L'entraînement quotidien avec un entraîneur personnel est devenu une discipline que Saldana a maintenue pendant près de cinq ans, en se concentrant sur les exercices de Pilates, des exercices d'allongement des muscles qui s'appuient sur sa formation de danseuse classique, l'haltérophilie et le cardio sur le tapis roulant, le vélo ou la montée d'escalier.

Quelle que soit l'activité, Mme Saldana préfère faire de l'exercice en solo et à son propre rythme. "Les cours de cyclisme ne sont absolument pas pour moi", dit-elle. Mais depuis un an, l'actrice - qui dit avoir toujours été naturellement mince - a commencé à adopter la modération.

"Je pense que les athlètes sont perfectionnistes et qu'il est très difficile de s'en défaire", explique Mme Saldana. "Depuis que j'ai 5 ans, je me suis poussée trop fort, avec le ballet, les arts martiaux, tout un tas de choses". Maintenant, elle dit qu'elle choisit de rester active de manière plus organique, en dansant autour de sa maison pour le plaisir, en emmenant son chien faire de longues promenades, et en allant à la salle de sport quand l'inspiration lui vient.

"Parfois, j'ai envie de m'entraîner tous les deux jours, ou tous les jours du lundi au vendredi, ou seulement le week-end", explique-t-elle. Si elle s'entraîne encore généralement avec un entraîneur personnel pour faire de la musculation deux fois par semaine, elle fait l'impasse sur le travail cardio intensif. "Cela me manque parce que j'aime la montée d'adrénaline, mais je suis aussi à l'écoute de mon corps. Parfois, mes articulations me font mal".

Ralentir est une décision intelligente, affirme Cris Slentz, PhD, physiologiste de l'exercice et chercheur à Duke Medicine. "Causer de la douleur n'est jamais une question de santé", dit-il. Pour maintenir la santé physique et les capacités cardio-vasculaires, Slentz suggère de faire des exercices vigoureux qui vous font transpirer pendant 20 à 30 minutes 2 jours par semaine, ajoutés à 30 minutes d'exercice modéré quotidien comme la marche.

"L'objectif est de faire bouger votre corps tous les jours", dit-il.

Apprendre à écouter son corps a pris du temps, dit Mme Saldana. Elle attribue sa nouvelle attitude saine à la maturité. Quand j'avais 20 ans, tout le monde me disait : "Dans la trentaine, tu te détendras", et il se passe quelque chose de fabuleux quand on atteint la trentaine !" dit-elle en riant. "Maintenant, je me sens heureuse de ce avec quoi je peux travailler. Je ne veux pas me mettre la pression pour aller à la salle de sport. Je suis amoureuse", dit-elle avec douceur, "et si un dimanche je veux commander de la nourriture chinoise et rester au lit, je le ferai. Puis, le lendemain, je me lèverai et j'irai promener mon chien.

"Mon objectif est de pouvoir faire du yoga à l'avenir", poursuit-elle. "Mon mari médite, et ma grande sœur médite avec ma nièce. Mais j'aime toujours un entraîneur qui va me battre et me dire : "C'est tout ce que tu as ?"".

Travail de bienfaisance

Pratiquer la gentillesse envers elle-même et envers les autres est désormais le point sur lequel elle concentre son attention. Malgré son emploi du temps chargé - elle a signé pour les suites de Star Trek et d'Avatar - Saldana est impliquée dans FINCA, qui fournit des micro-prêts aux petites entreprises. Elle a publiquement soutenu son action en Haïti après le tremblement de terre de 2010.

Elle se consacre également à la sensibilisation à l'autisme, que ce soit en publiant des messages sur cette maladie sur son compte Twitter ou en prêtant son nom à des organisations telles que Actors for Autism. En 2011, elle a réalisé un court-métrage pour la série vidéo "Reel Moments" du magazine Glamour, intitulé "Kaylien", sur une jeune fille qui se sent comme une extraterrestre parce qu'elle est autiste.

"Nous avons quelques membres de notre famille qui ont des formes d'autisme, et j'ai été intriguée par ce phénomène depuis que je suis toute petite. En tant qu'artiste, on se rend compte que les personnes autistes peuvent très bien réagir aux arts, qu'il s'agisse de musique, de peinture ou de théâtre, car c'est un moyen d'expression", explique-t-elle.

Avec une brève pause entre les projets, Saldana espère participer davantage. "Maintenant que j'ai plus de temps, je veux collecter de l'argent, parce qu'en collectant de l'argent, on sensibilise les gens et on les incite à faire plus de recherche. Beaucoup plus d'enfants sont diagnostiqués autistes maintenant, et les médecins ne savent pas si c'est parce qu'ils le diagnostiquent enfin mieux ou parce qu'il touche plus de gens. Mais c'est en train de se produire."

Augmentation des diagnostics d'autisme

Une nouvelle estimation des CDC indique que parmi les enfants de 8 ans aux États-Unis, 1 enfant sur 68 est identifié comme ayant un trouble du spectre autistique. Il s'agit d'une augmentation de 30 % entre 2008 et 2010. Les TSA sont définis comme un groupe de troubles du développement qui entraînent des difficultés de comportement importantes.

"Il ne fait aucun doute que davantage d'enfants sont diagnostiqués", déclare Alexander Kolevzon, MD, directeur clinique du Seaver Autism Center.

"Nous sommes bien plus à même de reconnaître les signes précoces de l'autisme, et il est désormais obligatoire de procéder à un dépistage systématique des enfants à 18 et 24 mois", ajoute M. Kolevzon. "Il y a aussi une sensibilisation accrue dans notre culture, et les parents sont plus enclins à amener leurs enfants chez leur pédiatre par souci de retard de développement."

Les actions de Saldana en faveur de l'autisme

Alors que Saldana consacre du temps à des organisations telles que Actors for Autism, qui propose des programmes artistiques aux enfants handicapés et s'efforce de sensibiliser le public à cette maladie, les scientifiques s'efforcent de découvrir de nouvelles informations sur l'autisme et la façon dont il pourrait être guéri.

La recherche avance à grands pas. Des études réalisées sur des souris atteintes du syndrome de Rett et du syndrome de Phelan-McDermid - deux causes génétiques sous-jacentes connues de l'autisme - ont montré une amélioration des cellules cérébrales lorsqu'elles étaient traitées avec une protéine appelée facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1).

Les essais cliniques sur l'homme utilisant l'IGF-1 chez les patients atteints du syndrome de Phelan-McDermid sont prometteurs pour le traitement du retrait social et des comportements répétitifs. Pour les patients atteints du syndrome de Rett, un essai clinique récent a montré une amélioration du comportement et des problèmes de respiration. Une respiration réduite est une caractéristique de ce syndrome.

Les risques ne sont pas des causes. La cause semble être principalement génétique. Des facteurs environnementaux, comme l'âge avancé des parents au moment de la conception, ont été associés à un risque plus élevé, mais les facteurs de risque ne suggèrent pas nécessairement une relation de cause à effet, précise M. Kolevzon. En raison du facteur génétique de l'autisme, "si vous avez un frère ou une sœur autiste, il y a un risque de 15 à 20 % que l'autre frère ou sœur soit également atteint".

Les vaccins ne jouent aucun rôle dans l'autisme. "Dans la communauté scientifique, il n'y a pas de débat", dit Kolevzon, qui pense que le lien a été fait parce que les inquiétudes sur le comportement peuvent survenir à l'âge où un enfant reçoit plusieurs vaccins.

Un diagnostic précoce est important. Le temps peut être crucial lorsqu'il s'agit d'aider un enfant autiste. "L'autisme peut être diagnostiqué de manière fiable dès 18 mois, lorsque le cerveau se prête davantage aux changements et que l'impact du traitement peut être le plus profond", explique-t-il.

Saladana : Un nouvel accent sur les soins personnels

Si elle consacre plus de temps à des causes telles que l'autisme, Saldana dit qu'elle est aussi de plus en plus attentive à ses propres besoins. "Je suis une créature très anxieuse, alors je mets un point d'honneur à parler à quelqu'un, que ce soit un ami, mes sœurs ou un thérapeute", dit-elle. "Quand je ne me sens pas bien - si cela fait trop longtemps que je n'ai pas rattrapé le temps perdu avec la vie et ma famille et que je travaille trop - cela m'affecte spirituellement", dit-elle.

Après avoir joué le rôle de la chanteuse Nina Simone dans un biopic encore inédit, "j'étais épuisée mentalement et physiquement, et j'ai entendu une voix dans ma tête qui me disait : "Tu dois ralentir. Tu as besoin de plus de jours vides, non programmés'. Maintenant, si je veux aller en République dominicaine, je le ferai. Et pendant les vacances de printemps, j'ai fait un voyage à Paris avec mes sœurs et ma nièce."

Saldana est devenue plus casanière lorsqu'elle est à Los Angeles, partageant des repas en famille avec ses sœurs et son mari. Et elle a appris qu'elle a besoin d'aller dormir, même si cela signifie qu'elle doit se couper tôt de son mari et de sa famille noctambules. "Dès que le soleil se couche, je cherche n'importe quelle surface plane sur laquelle m'allonger. Je dois obéir à mon horloge biologique".

Cela ne signifie pas qu'elle se prive de bons moments. "Il y a cinq ou six ans, tout était travail et lutte, et je ne crois pas qu'il faille se contenter de quoi que ce soit. Mais ça devient plus facile. Je me suis offert un beau chien, je me suis mariée. Je pars en vacances avec ma famille. Ce sont les choses qui sont importantes pour moi", dit-elle fermement, avant d'ajouter en ricanant : "Il faut s'amuser, et il faut rire, beaucoup."

Le Top 5 de Zoé

Saldana dit qu'elle ne sort jamais de chez elle sans son rouge à lèvres rouge, son mascara et une bouteille d'eau. Pour se sentir au mieux de sa forme, elle ne jure que par ces quelques conseils :

Portez un bon sac à main : "Je suis folle de mon grand sac hobo. Quand j'ai mon sac, je peux être habillée d'un jean et d'un T-shirt et avoir l'air bien."

Faites l'inverse de ce que vous ressentez lorsque vous êtes déprimée. Mettez un peu de maquillage. Prenez 30 minutes au déjeuner pour aller au salon de coiffure et faire un brushing."

Faites-vous plaisir. "Un verre de vin rouge ou de champagne rosé, c'est divin. Nous avons tourné Guardians en Angleterre, et on ne peut pas y rester 5 mois sans manger de fish and chips. Mais trop de sucre me fait sentir mal."

Mangez ce que vous aimez.Mariée à un Italien, elle affirme qu'"il y a toujours un gros morceau de parmesan et de sauce tomate dans notre réfrigérateur, et je suis obsédée par les pâtes aux oursins".

Dormez suffisamment : "J'ai besoin de 7 à 8 heures de sommeil. Vous devez obéir à votre horloge biologique".

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