Extrait des archives du docteur
Lorsque Mariska Hargitay a joué pour la première fois le rôle de l'inspecteur (maintenant sergent) Olivia Benson dans la série Law & Order : SVU de NBC : Special Victims Unit en septembre 1999, Bill Clinton était président. Star Wars : Episode I, La Menace Fantôme était au cinéma. J.K. Rowling venait de publier Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, le troisième livre de la série.
Et lorsque la 17e saison de l'USV a démarré le mois dernier, les enfants qui étaient des bébés lors de cette lointaine première saison entraient dans leur première année de lycée.
Mme Hargitay est l'une des clés de la popularité apparemment infinie de cette série policière souvent éprouvante : sa Benson est à la fois incroyablement héroïque et totalement attachante. Elle est l'amie attentionnée que vous appelez en premier lorsque vous apprenez que votre petit ami vous trompe - et la flic dure à cuire que vous voudriez avoir à vos côtés si ce petit ami s'avérait aimer utiliser ses poings.
Hargitay a été le premier acteur principal de l'une des séries de la gigantesque franchise Law & Order à remporter un Emmy Award (en 2006), et elle a obtenu des nominations aux Emmy Awards en tant qu'actrice principale huit années de suite.
L'art et la vie
Mais après tout ce temps, n'est-elle pas prête à essayer quelque chose de nouveau ? Pas du tout. À une époque où peu de gens restent dans le même emploi pendant 5 ans, et encore moins 16, Hargitay dit qu'elle est tout aussi excitée de jouer Benson aujourd'hui que lorsqu'elle a auditionné pour la série au printemps 1999. À l'époque, elle était une quasi-inconnue dont le plus grand rôle avait été un bref passage dans le rôle de la petite amie du Dr Mark Greene dans la série médicale ER.
"C'est une question que l'on me pose souvent et que je me suis posée moi-même, mais la vérité, c'est que la série me semble complètement nouvelle aujourd'hui", déclare Mme Hargitay. "Nous avons eu une si belle série pendant les 12 premières années, puis notre nouveau showrunner Warren Leight est arrivé et a amené Olivia à de nouvelles profondeurs incroyables. C'est une écriture formidable, et cela me permet de rester très investie."
Elle admet qu'elle a envisagé de quitter SVU lorsque son partenaire de télévision de longue date, Chris Meloni, est parti en 2011. "Quand Chris est parti, je me suis dit que je ne pouvais pas être dans la série sans lui. Nous sommes des partenaires et nous avons commencé la série ensemble et nous devons la terminer ensemble.' Mais cela s'est transformé en une si belle leçon de vie, que les choses changent et évoluent vers quelque chose de différent et de beau si on les laisse faire. Et maintenant que je réalise et produis également, je dois travailler plus dur et utiliser des muscles très différents. J'ai encore tellement de choses à apprendre. Toutes les bonnes choses doivent avoir une fin à un moment donné, bien sûr, mais parfois, lorsque je pensais que les choses étaient terminées, elles recommençaient.
Et la saison dernière, son personnage a endossé un rôle que Mme Hargitay joue elle-même depuis près de 10 ans : celui de mère. Dans une série d'épisodes à suspense, Benson a adopté un petit garçon nommé Noah, le fils d'un trafiquant sexuel et d'une de ses victimes. Hargitay et son mari, l'acteur Peter Hermann (ils se sont rencontrés sur le tournage de SVU en 2001) ont eu leur premier enfant, August, en 2006, et ont adopté leur fille Amaya et leur fils Andrew Nicolas, tous deux âgés de 4 ans, à quelques mois d'intervalle en 2011.
"C'est une chose que j'ai en commun avec Olivia : nous sommes toutes deux des mères qui travaillent. Et nous sommes toutes les deux fatiguées. Vraiment, vraiment fatiguées !"
Bien sûr, ses enfants sont trop jeunes pour regarder la série, mais August, 9 ans, "attrape des aperçus, et entend des conversations, et il demande des choses", dit Hargitay. "Il est très important pour moi d'inculquer à mes enfants la confiance en ce qu'ils savent au fond d'eux-mêmes et de faire confiance à leur instinct. Nous parlons beaucoup de savoir à qui faire confiance et à qui ne pas faire confiance, et comment le ressentir dans son corps, et aussi de respecter les autres, leurs limites et leur espace personnel. Parfois, August et sa sœur jouent à la lutte, et nous lui avons appris à reconnaître quand elle change de ton et dit 'stop', quand ce n'est plus amusant pour elle."
Avoir des enfants a définitivement changé la façon dont Hargitay réagit à certaines de ses intrigues. "J'ai eu tellement de mes amies qui, lorsqu'elles sont devenues de nouvelles mamans, m'ont dit : "Je ne peux plus regarder la série. Je leur dis : "Je ne vous en veux pas !". Il est vrai que je me surprends à serrer mes enfants un peu plus fort dans mes bras après certains épisodes."
Travail non scénarisé
C'est cette profondeur d'émotion qui l'a poussée à lancer la Joyful Heart Foundation, qui en est à sa 11e année de guérison, d'éducation et d'autonomisation des survivants d'agressions sexuelles, de violence domestique et de maltraitance des enfants, par le biais de retraites pour survivants, d'éducation et de plaidoyer.
"Comme Olivia, je suis une personne très protectrice. Mais avant de commencer l'USV, je pense que j'avais les yeux fermés. Je ne savais pas que 3 millions d'enfants sont témoins de violences à la maison chaque année, et qu'une femme sur trois déclare avoir été agressée ou maltraitée par un partenaire à un moment de sa vie", dit-elle. "Et puis j'ai appris ces statistiques en faisant des recherches pour l'émission, et je me suis dit : 'Cela arrive à des gens tous les jours'. Je me souviens avoir pensé : "Pourquoi tout le monde ne parle-t-il pas de ça ? Pourquoi cela ne fait-il pas les gros titres ?"
Et puis les lettres ont commencé à arriver. Pas les lettres typiques de fans demandant une photo dédicacée, mais des lettres qui confiaient à Hargitay - en raison de la férocité et de la protection avec lesquelles elle incarne Olivia Benson - les secrets les plus profonds et les plus douloureux des gens. Des histoires d'abus physiques et sexuels aux mains de parents, de partenaires, d'êtres chers - des personnes en qui ils auraient dû avoir confiance. Souvent, ces histoires remontent à des années. "Elles répétaient sans cesse qu'elles n'avaient jamais raconté cela à personne", se souvient Hargitay. "J'ai des frissons rien qu'en vous disant ça. Le courage de parler, et que quelqu'un reçoive l'histoire et l'entende - ne pas être seul dans cette histoire - est parfois la chose la plus apaisante de toutes."
Elle a suivi une formation de conseillère en matière de viols peu de temps après avoir signé pour jouer Olivia, mais la vision de Hargitay pour sa fondation n'était pas une "première réponse", comme un centre de crise pour les viols, mais une "réponse suivante" après la crise immédiate.
"Nos programmes de retraite ont débuté en réponse à ce que nous avons ressenti comme un besoin non satisfait d'aider les survivants à guérir dans leur tête, leur corps et leur esprit", explique-t-elle. Depuis la création de la fondation en 2004, des milliers de survivants ont participé à des retraites organisées en milieu urbain ou dans des lieux d'une grande beauté naturelle comme Hawaï et les Bahamas, avec des activités telles que l'art-thérapie, le yoga, le surf et la méditation.
Mary Jo Barrett, MSW, cofondatrice du Center for Contextual Change de Chicago, qui traite les clients touchés par les traumatismes, la violence et les comportements abusifs, affirme que le choix de Hargitay de faire des retraites comme moyen d'aider les survivants de la violence à guérir est peut-être unique. "D'autres communautés utilisent un modèle de retraite pour la guérison, comme les organisations pour les anciens combattants et leurs familles, mais je ne connais pas d'autres programmes qui le font pour les survivants de la maltraitance des enfants, de la violence domestique et des agressions sexuelles."
Elle félicite Mme Hargitay d'avoir mis l'accent sur un modèle "collaboratif", c'est-à-dire qu'elle a laissé les survivants déterminer ce qu'ils attendaient des retraites au lieu de laisser les organisateurs ou les thérapeutes leur dicter leur conduite. "À maintes reprises, les personnes qui ont été abusées disent qu'elles se sentent complètement impuissantes, hors de contrôle, dévalorisées. Comme si elles ne comptaient pas", dit Barrett. "La thérapie traditionnelle peut parfois reproduire ce sentiment d'impuissance. Il faut plutôt chercher à savoir comment chaque personne se sent en sécurité et protégée, et non violée. Nous guérissons tous différemment, et une retraite vous donne de nombreuses occasions de le découvrir et de comprendre le processus naturel de changement."
La fondation a récemment lancé un projet de recherche pluriannuel, dirigé par Mary Ann Dutton, psychiatre spécialiste des traumatismes à l'université de Georgetown, afin de documenter l'impact à long terme des retraites pour les survivants et de concevoir un modèle basé sur les retraites qui puisse être adopté par d'autres organisations.
Selon Mme Hargitay, l'approche adoptée par Joyful Heart pour aider les survivants de la violence intime à guérir correspond à peu près à la façon dont nous devrions aborder toutes nos relations. "Les survivants veulent être entendus. Ils ne veulent pas être réduits au silence, ignorés ou qu'on leur dise que ce n'est pas important. J'ai vraiment appris le pouvoir d'écouter un autre être humain et de ne pas lui imposer son opinion, mais plutôt de l'entendre et de lui renvoyer l'information.
"N'est-ce pas ce que nous voulons faire avec nos enfants ? Avec nos partenaires ? Faire en sorte qu'ils se sentent écoutés. Cela semble si simple, et pourtant c'est profondément profond."
Protéger et servir
Elle a eu 50 ans l'année dernière, elle élève trois jeunes enfants et elle travaille 14,5 heures par jour. Comment fait Hargitay pour rester vivante et en bonne santé malgré toute cette pression ? Elle a quelques stratégies à suivre, mais comme le reste d'entre nous, elle admet qu'elle ne réussit pas toujours à atteindre ses objectifs de santé.
Laughing
Les intrigues de SVU ne sont pas exactement longues sur la comédie, mais dans les coulisses, Hargitay dit qu'il y a beaucoup de rires - même si c'est parfois de l'humour potache. "Je vous le dis, la meilleure chose que je fais pour ma santé est de rire beaucoup. J'essaie de le faire autant que je peux et aussi souvent que je peux. Cela équilibre tout et libère d'excellentes hormones."
Mangez vert
"Je mange beaucoup de légumes verts. J'adore les épinards, le chou frisé, les courges, les courgettes et les asperges. Je pourrais en vivre. "
Évitez le sucre
"Je me sens mieux quand je n'ai plus de sucre, mais je le fais malheureusement environ 4 minutes par an. Quand j'arrête de manger du sucre, je me sens bien, mais ensuite je n'ai qu'une seule chose et c'est vraiment addictif !"
S'endormir
" Je ne dors pas beaucoup, mais j'essaie vraiment de changer ça en ce moment. J'essaie de me coucher plus tôt, parce que j'ai lu que cela augmente votre sommeil plus réparateur. Lorsque je suis dans d'autres fuseaux horaires et que je me couche plus tôt que d'habitude, je remarque vraiment que je me sens plus reposée."
Méditation
"J'ai commencé à faire de la méditation transcendantale en février, et j'essaie d'en faire deux fois par jour pendant 20 minutes. Ça m'a changé la vie. Même si je ne dors pas assez, je trouve que si je médite, j'ai plus d'énergie et je peux passer la soirée en beauté. Tout est faisable".
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