Aide pour les bouffées de chaleur

Le soja est-il la solution à ce symptôme de la ménopause ?

Par Richard Trubo Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives .

Le soja était autrefois relégué dans un coin obscur de la plupart des supermarchés, si tant est qu'il y soit présent. Dans la plupart des communautés, si vous vouliez vraiment prendre goût au tofu ou à d'autres produits à base de soja, vous deviez plutôt vous aventurer dans un magasin de produits diététiques, à la recherche du soja quelque part entre les germes de haricots et les remèdes à base de plantes.

Mais ces jours-ci, la mode du soja est devenue courante. Plus vite que vous ne pouvez dire tempeh ou edamame, plus d'Américains que jamais sont convaincus qu'il pourrait y avoir une certaine substance à la dépendance asiatique de 5 000 ans sur le simple soja et les aliments qui en sont dérivés. En outre, d'autant plus que de nombreuses femmes ménopausées s'inquiètent de l'innocuité de l'utilisation d'un traitement hormonal substitutif (THS) sur ordonnance pour refroidir leurs bouffées de chaleur et les symptômes qui y sont liés, le soja pourrait bien être une alternative raisonnable qui mérite d'être essayée.

Calmer le feu intérieur

La définition la plus simple de la ménopause est "la fin des menstruations". Lorsque les femmes atteignent la ménopause, environ 25 % ne se sentent pas différentes, si ce n'est que leurs règles s'arrêtent. Mais pour les autres, elles peuvent parfois avoir l'impression qu'un séisme de 9,5 a secoué leur corps jusqu'au cœur, leur rappelant inéluctablement qu'elles ne sont plus aussi jeunes qu'avant. Bouffées de chaleur. Sueurs nocturnes. Perturbations du sommeil. Sécheresse vaginale. Sautes d'humeur.

Plus que tout autre symptôme, cependant, ce sont ces bouffées de chaleur torrides qui sabotent le sentiment de bien-être, affectant jusqu'à 85 % des femmes ménopausées à un degré ou à un autre. Et alors que le THS était autrefois considéré comme le meilleur espoir d'endiguer ces bouffées de chaleur, une nouvelle étude majeure - la Women's Health Initiative (WHI) - a jeté un froid dans le dos de nombreuses femmes soucieuses de leur santé et de leurs médecins. En juillet 2002, les chercheurs de la WHI ont signalé que l'utilisation à long terme de la préparation hormonale de substitution la plus couramment utilisée, composée d'œstrogènes et de progestatifs, le Prempro, pouvait augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de cancer du sein invasif chez la femme.

Plus récemment, le deuxième volet de cette même étude, dans lequel les femmes ayant subi une hystérectomie recevaient uniquement des œstrogènes (Premarin) -- a été arrêté un an avant la date prévue.

L'objectif principal de cette étude était également de voir si le fait de commencer un traitement hormonal de la ménopause pouvait réduire le risque de maladie cardiaque chez une femme. Ce n'est pas le cas. Dans le groupe œstrogène seul, il n'y a pas eu d'augmentation ou de diminution des maladies cardiaques. Cependant, les femmes prenant une hormonothérapie à base d'œstrogènes seuls présentaient un risque légèrement accru d'accident vasculaire cérébral, un risque similaire à celui observé dans l'étude sur les œstrogènes et les progestatifs.

Par conséquent, la recherche d'une approche non médicamenteuse pour gérer les symptômes de la ménopause s'est accélérée, et de nombreuses femmes se tournent vers le soja pour être délivrées de la chaleur rageuse qui les habite. Et, en fait, elles trouvent de nombreux produits de soja qui sont commercialisés comme des extincteurs nutritionnels.

Chauffer le débat sur le soja

Dans les pays asiatiques où le soja est un aliment de base, les femmes ont tendance à avoir moins de bouffées de chaleur que les Américaines. Mais lorsque des études ont examiné de près les effets du soja sur les symptômes de la ménopause, les résultats ont été mitigés.

"Je suis un fervent partisan du soja, et je pense que les femmes ménopausées devraient intégrer le soja dans leur régime alimentaire", déclare Mark Messina, PhD, MS, professeur adjoint de nutrition à l'université Loma Linda de Loma Linda, en Californie. "Mais je ne fonde pas cette recommandation uniquement sur ses effets sur les bouffées de chaleur".

L'une des études les plus favorables aux aliments à base de soja, dit Messina, est une recherche italienne publiée en 1998, qui a constaté une réduction de 45 % des bouffées de chaleur chez les femmes consommant des protéines de soja, contre une amélioration de 30 % dans le groupe placebo. Mais pour chaque étude positive, ajoute-t-il, il y en a eu une autre ne montrant aucun avantage lié au soja.

Dans une recherche publiée en mars 2002 dans la revue Obstetrics & Gynecology, des femmes ménopausées ont pris une dose quotidienne de 100 mg d'isoflavones de soja (un constituant du soja semblable à l'œstrogène qui semble être l'ingrédient clé atténuant les bouffées de chaleur). Ces femmes ont constaté une diminution significative de leurs symptômes ménopausiques, notamment les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et les troubles du sommeil. Mais dans une autre étude menée en 2002 à l'Université Tufts, les chercheurs ont constaté qu'après trois mois de supplémentation en soja, les femmes n'étaient pas plus soulagées de leurs bouffées de chaleur qu'un autre groupe prenant une pilule placebo (factice).

Dans le feu du débat, des médecins comme Machelle Seibel, MD, restent persuadés des résultats positifs, et invitent les femmes à essayer le soja. "Il existe de bonnes données indiquant que le soja peut réduire à la fois la fréquence et l'intensité des bouffées de chaleur d'environ 50 %", déclare Seibel, professeur d'obstétrique et de gynécologie cliniques à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts à Worcester. "Beaucoup de médecins pensent que ce n'est pas assez significatif et préféreraient que les bouffées de chaleur soient éliminées. Mais si cela peut réduire les bouffées de chaleur suffisamment pour qu'une femme puisse avoir une bonne nuit de sommeil, cela peut lui permettre de mieux faire face."

Mary Hardy, MD, directrice médicale du programme de médecine intégrative au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, estime que même les résultats positifs concernant le soja dans certaines études n'ont montré qu'un impact modeste sur les symptômes de la ménopause. En même temps, dit-elle, "certaines femmes disent que le soja a eu un effet extraordinaire sur la gestion de leurs bouffées de chaleur. Cependant, je me demande si c'est le soja en soi, ou si ces femmes ont également réduit leur consommation de graisses, de caféine ou d'alcool. Mais dans le cadre du passage à une alimentation globalement plus saine, je pense que le soja peut être un élément important de ces changements."

Si Messina dit aux femmes que le soja peut avoir un avantage modeste sur les symptômes de la ménopause, il précise que " ce n'est pas la raison la plus importante de prendre du soja. Je pense que les avantages pour le cœur et les éventuels avantages pour le renforcement des os des aliments à base de soja sont des raisons plus importantes. " Par exemple, les preuves indiquant que le soja peut réduire le taux de cholestérol sanguin sont si fortes que la FDA autorise cette allégation sur les étiquettes des aliments.

Si vous voulez essayer le soja, la plupart des experts suggèrent de consommer une à deux portions par jour, ce qui se traduit par un apport d'environ 25 à 50 mg d'isoflavones. "Si vous n'éprouvez aucun bénéfice avec deux portions de soja, conseille Messina, vous pouvez alors essayer d'en ajouter une autre."

Vous trouverez du soja dans des aliments tels que le tofu, le lait de soja, les graines de soja entières (comme l'edamame), le miso, le yaourt de soja et le tempeh -- bien que certaines femmes rapportent qu'il faut un peu de temps pour développer un goût pour le soja.

"Il y a encore des gens qui font partie de la foule "Je ne mangerai pas de soja et vous ne pouvez pas m'y obliger", dit Hardy. Mais beaucoup pourraient être d'accord pour manger du soja, dit-elle, même en tant qu'en-cas, ou boire un shake préparé avec de la poudre de soja, ou encore ajouter du "soja crumble" aux sauces.

Les suppléments de soja -- la plupart contenant 25 mg d'isoflavones par pilule -- sont disponibles dans les magasins de produits naturels. "En règle générale, il est préférable d'obtenir ce que vous recherchez dans les aliments plutôt que dans les comprimés", déclare Seibel, auteur de The Soy Solution for Menopause : The Estrogen Alternative. "Malgré tout, certaines des études montrant les avantages du soja pour réduire les bouffées de chaleur ont été menées avec des pilules contenant des isoflavones."

Messina est d'accord, notant qu'en tant que nutritionniste, il préfère toujours les aliments aux pilules. Mais il ajoute : "c'est un pays où la plupart des gens ne mangent pas de soja, donc consommer même deux portions peut être un défi pour eux. C'est pourquoi je ne vois pas d'inconvénient à ce que quelqu'un dise : "Les jours où je ne mange pas deux portions par jour, je prendrai une pilule pour atteindre la quantité recommandée". Mais l'alimentation reste la meilleure solution car, avec un peu de chance, les portions de soja remplaceront des aliments moins sains dans votre régime. Si vous mangez des noix de soja à la place de chips, par exemple, ce serait merveilleux."