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Ce n'est pas votre rendez-vous préféré, mais vous devez le faire : passez une mammographie annuelle après 40 ans. Si quelque chose ne va pas, vous serez heureuse de l'avoir fait. Si tout va bien, vous aurez l'esprit tranquille. À l'occasion de la Journée nationale de la mammographie, encouragez aussi une amie ou une sœur.
De moins en moins de femmes meurent du cancer du sein, principalement grâce à un dépistage précoce. Au cours des dix dernières années, le nombre de décès a diminué de 24 %, rapporte Carol Lee, présidente de la commission sur l'imagerie mammaire de l'American College of Radiology et professeur de radiologie diagnostique à la faculté de médecine de l'université de Yale.
Le cancer du sein est plus facile à traiter à un stade précoce. C'est pourquoi l'American Cancer Society recommande des auto-examens mensuels, des contrôles annuels chez le médecin et des mammographies annuelles. Les femmes à haut risque devraient passer une IRM et une mammographie chaque année à partir de 30 ans ou à tout autre âge convenu avec leur médecin.
Le problème de l'IRM est qu'il s'agit d'un test plus sensible que la mammographie, comme l'ont montré des études. L'IRM détecte un grand nombre de zones suspectes qui s'avèrent ne pas être des cancers du sein, ce que l'on appelle des faux positifs. Cependant, pour les femmes dont les antécédents familiaux ou le patrimoine génétique les exposent à un risque très élevé de cancer du sein, les résultats de l'IRM peuvent s'avérer être un cancer.
Les progrès du dépistage par mammographie
Tout comme les appareils numériques ont changé les photographies, la mammographie numérique a amélioré l'imagerie mammaire. Le numérique permet des améliorations informatiques qui donnent une image meilleure et plus claire du tissu mammaire, ce qui aide les médecins à détecter beaucoup plus de cancers à un stade précoce.
Une étude portant sur 42 760 femmes a comparé les résultats des mammographies numériques et des mammographies traditionnelles sur film un an plus tard. La mammographie numérique permettait de mieux détecter les cancers chez les femmes de moins de 50 ans, chez les femmes aux seins denses et chez les femmes pré et péri-ménopausées, mais pas chez les femmes post-ménopausées, qui présentent le taux le plus élevé de cancer du sein.
La détection assistée par ordinateur (DAO) est une forme d'imagerie informatique qui utilise des informations stockées dans une base de données pour mettre en évidence les zones sur une image du sein qui peuvent nécessiter un second examen. La DAC peut être utilisée avec les mammographies standard et numériques.
Cependant, une étude portant sur 222 135 femmes dans 43 centres de dépistage a montré que la CAO n'améliorait pas de manière significative les taux de détection du cancer. En revanche, elle a augmenté le nombre de mammographies faussement positives, ce qui a entraîné un nombre beaucoup plus élevé de rappels de patientes et de biopsies inutiles.
Ces techniques d'imagerie supplémentaires ne sont pas destinées à remplacer la mammographie. Elles constituent des outils supplémentaires pour les femmes présentant un risque accru, afin d'éviter les biopsies inutiles, explique Mme Lee.
