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Même les femmes les plus franches et les plus ouvertes ont tendance à se taire si elles souffrent de l'un de ces trois problèmes médicaux potentiellement gênants : l'incontinence, le syndrome du côlon irritable (SCI) et la baisse de la libido féminine.
Si vous êtes comme beaucoup d'autres femmes, vous préférez vivre avec les symptômes parfois pénibles de ces problèmes plutôt que d'aborder le sujet lors de votre prochaine visite chez le médecin.
Il est probable que vous soyez gênée, que vous pensiez que peu d'autres personnes ont ce problème, que vous souhaitiez simplement qu'il disparaisse - ou toutes ces raisons.
Mais toutes ces affections peuvent affecter vos relations et votre sentiment de bien-être. Un traitement peut soulager les symptômes et, dans certains cas, éliminer complètement l'affection.
Voici ce que vous devez savoir sur chacune de ces affections pour obtenir de l'aide et recommencer à profiter de la vie.
Surmonter les symptômes de l'incontinence
Ces dernières années, l'incontinence est sortie du placard, grâce à la patineuse de vitesse olympique américaine Bonnie Blair et à la gymnaste olympique Mary Lou Retton, qui ont toutes deux reconnu publiquement leurs problèmes d'incontinence, et sensibilisé le public.
L'incontinence peut toucher les femmes de tous âges, mais elle est plus fréquente lorsque les femmes vieillissent. L'incontinence n'est cependant pas un phénomène inévitable du vieillissement.
L'incontinence urinaire touche environ 12 millions d'adultes américains.
Les symptômes dépendent du type d'incontinence urinaire dont vous souffrez, selon Halina Zyczynski, MD, directrice de la division d'urogynécologie et de chirurgie pelvienne reconstructive au Magee-Womens Hospital de Pittsburgh, Pennsylvanie. Les deux types les plus courants sont l'incontinence d'effort et l'incontinence par impériosité.
Dans le cas de l'incontinence d'effort, vous perdez souvent de l'urine lorsque vous poussez ou tirez des objets, toussez, éternuez, riez ou faites de l'exercice. Les muscles de votre plancher pelvien, qui soutiennent la vessie, sont affaiblis - souvent à la suite d'un accouchement - et cette faiblesse provoque des fuites.
Dans le cas de l'incontinence par impériosité, comme son nom l'indique, vous avez un besoin soudain d'uriner et vous n'arrivez pas toujours à vous rendre aux toilettes assez tôt pour éviter les fuites d'urine. Bien que ce phénomène ne soit pas complètement compris, les experts pensent que le muscle de la vessie peut transmettre un message erroné au cerveau, car la vessie semble plus pleine qu'elle ne l'est réellement. Vous pouvez ressentir l'envie d'uriner même si vous venez de le faire.
L'une des options de traitement des symptômes d'incontinence consiste à porter des protège-slips ou des vêtements de protection si les fuites d'urine sont faibles. Vous pouvez également commencer à faire des exercices de Kegel, qui renforcent les muscles du plancher pelvien. Un entraînement par biofeedback est parfois proposé en association avec un entraînement du plancher pelvien.
L'injection d'un agent gonflant autour du col de la vessie et de l'urètre (tube de transport de l'urine) peut contribuer à réduire l'incontinence d'effort, explique le Dr Zyczynski. Une autre option est une procédure chirurgicale dans laquelle une bande de tissu naturel ou d'autres matériaux aide à soutenir l'urètre.
Vaincre le syndrome du côlon irritable
Un Américain adulte sur cinq est touché par le syndrome du côlon irritable (SCI), selon le Digestive Disease Clearinghouse des National Institutes of Health (NIH). Le problème est plus susceptible de frapper les femmes que les hommes. La moitié des personnes qui en souffrent sont touchées avant l'âge de 35 ans.
Comme son nom l'indique, le syndrome du côlon irritable n'est pas une partie de plaisir. Il se caractérise par de la diarrhée, de la constipation ou les deux à des moments différents, ainsi que par des crampes abdominales, des douleurs et des ballonnements.
Pourtant, peu de patients discutent des symptômes du syndrome de l'intestin irritable avec leur médecin, du moins au début, affirme le docteur Peter Galier, professeur associé de médecine à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA et ancien chef de service du Santa Monica-UCLA Medical Center.
Selon le NIH, jusqu'à 70 % des personnes atteintes du SCI ne reçoivent pas de soins médicaux.
Les experts n'ont pas encore trouvé de cause spécifique au SCI, mais certains pensent que les personnes qui en souffrent ont un côlon (gros intestin) très sensible à certains aliments et à des niveaux de stress élevés.
Les personnes les plus susceptibles d'en être affectées sont celles qui ont une forte personnalité et celles qui subissent un stress extrême. "Tous les symptômes ont tendance à être aggravés par le stress", explique Mme Galier.
Lorsque les symptômes du syndrome de l'intestin irritable interfèrent réellement avec les activités quotidiennes, les femmes sont plus susceptibles d'aborder le sujet avec leur médecin, ajoute Mme Galier. Certaines personnes demandent de l'aide parce qu'elles craignent que les symptômes du SCI ne soient un signe de cancer du côlon ou n'y conduisent, mais ce n'est pas le cas.
La réduction du stress est un élément crucial du traitement, selon le Dr Galier. Il recommande parfois le biofeedback pour aider les patients à apprendre à réduire leur stress.
Les médicaments qui détendent les muscles intestinaux peuvent aider à soulager les symptômes du syndrome du côlon irritable. Il existe des médicaments approuvés uniquement pour les symptômes du SCI, mais les personnes qui les prennent doivent faire l'objet d'une surveillance étroite pour déceler les effets secondaires.
Des modifications du régime alimentaire peuvent également être utiles. L'ajout de fibres, par exemple, peut vous soulager si la constipation est votre principal symptôme du SCI. Manger des repas plus petits peut également soulager les symptômes du syndrome du côlon irritable, tout comme éviter les boissons caféinées.
Le Dr Galier conseille de s'attaquer d'abord aux aspects psychologiques du SCI, en se concentrant sur la réduction du stress. Ensuite, améliorez votre alimentation et ne passez aux médicaments que si vous en avez besoin. "Si vous faites de l'exercice, surveillez votre alimentation et réduisez votre stress, vous pouvez souvent vous passer de médicaments", dit-il. Mais, ajoute-t-il, "certains font tout cela et ont encore besoin de médicaments".
Augmenter la libido féminine
Environ 35 à 45 % des femmes aux États-Unis ont un problème de baisse de désir sexuel à un moment donné de leur vie, affirme Beverly Whipple, PhD, RN, professeur émérite à Rutgers, l'université d'État du New Jersey. Mme Whipple est connue pour ses recherches sur le sexe et sa co-découverte du point G, une zone des organes génitaux qui, selon certains, lorsqu'elle est stimulée, peut produire une excitation et un orgasme.
Avec l'âge, la baisse du désir sexuel est plus probable, explique Mme Whipple, qui préfère le terme de manque de désir à celui de manque de libido. Soudainement, ou avec le temps, les femmes n'ont tout simplement plus le même intérêt pour le sexe qu'auparavant.
Les femmes décident souvent de demander de l'aide lorsqu'elles réalisent que leur manque de désir affecte leur relation, explique le Dr Whipple. Lorsqu'il traite une femme dont la libido est diminuée, le médecin commencera probablement par recueillir ses antécédents médicaux détaillés.
"De nombreux médicaments peuvent avoir une incidence sur la baisse de désir", explique le Dr Whipple, notamment les antidépresseurs, les tranquillisants et les contraceptifs oraux. "Si vos ovaires ont été retirés, cela peut affecter le désir".
"Le stress diminue la testostérone chez les hommes et les femmes, et cela affecte le désir", ajoute-t-elle. L'incontinence peut aussi diminuer le désir sexuel, dit-elle.
L'élimination ou le traitement des problèmes médicaux qui peuvent affecter le désir, comme le diabète, et l'élimination des médicaments (ou le passage à d'autres médicaments) peuvent aider à restaurer le désir.
Selon Mme Whipple, la communication avec votre partenaire sur ce qu'il peut faire pour vous aider à vous sentir excitée peut également augmenter la libido féminine.
Un complément alimentaire comprenant du ginseng, des multivitamines, des minéraux et du ginkgo peut aider à augmenter la libido féminine, a constaté Mme Whipple dans une étude récente publiée dans le Journal of Sex and Marital Therapy.
Une autre option est une huile botanique qui, selon certaines études, améliore le désir lorsqu'elle est massée sur les organes génitaux féminins.
Le simple fait de changer votre routine peut contribuer à stimuler votre désir. Essayez de faire l'amour dans des positions différentes ou à des moments différents de la journée.
Aborder le sujet
Aborder des sujets sensibles avec votre médecin, comme les problèmes de vessie, d'intestin et de libido, n'est pas facile, mais cela pourrait vous apporter un énorme soulagement. Voici quelques conseils à retenir :
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Soyez direct, clair et honnête. Essayez de vous rappeler que, aussi sensibles que soient ces sujets, votre médecin est formé pour traiter tous les types de plaintes physiques, et qu'il ne vous jugera pas et ne vous mettra pas dans l'embarras.
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Préparez une conversation avec votre médecin en notant le moment où les symptômes ont commencé, leur gravité et la façon dont le problème interfère avec votre routine quotidienne. Ayez également une liste des médicaments que vous prenez. Se concentrer sur ces détails pratiques peut vous aider à surmonter toute gêne.
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Gardez votre problème en perspective. Aucune de ces affections ne met la vie en danger et toutes peuvent être aidées par un éventail de traitements. Et pensez au bonheur que vous ressentirez lorsque vous n'aurez plus à vivre avec les symptômes !
