Cystite : Facteurs de risque et traitement

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"Je me suis réveillée un matin et chaque fois que je devais uriner, c'était de plus en plus douloureux", raconte Amy, une publiciste de 28 ans. La douleur s'est aggravée tout au long de la journée jusqu'à ce qu'elle remarque qu'elle "pissait rose".

"Je pensais que c'était parce que je buvais beaucoup de jus de canneberge", dit-elle. Il s'est avéré que la décoloration était due à la présence de sang dans son urine, causée par une infection de la vessie (cystite).

De telles infections se produisent lorsque des bactéries (généralement E. coli, que l'on trouve normalement dans le côlon) pénètrent dans la vessie.

La cystite est le type le plus courant d'infection des voies urinaires (IVU), un trouble répandu qui entraîne environ 9,6 millions de consultations médicales par an, selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Les femmes sont particulièrement à risque, une sur cinq développant une infection urinaire au cours de sa vie.

Il est important de se faire soigner pour une infection de la vessie, car elle peut conduire à une infection rénale -- un trouble plus grave et potentiellement mortel -- si elle n'est pas traitée.

Risque pour les femmes

Les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi les infections de la vessie sont si fréquentes chez les femmes, mais on pense que c'est parce que l'urètre de la femme (le tube qui transporte l'urine de la vessie hors du corps) est court et que son ouverture est proche de l'anus, ce qui facilite le déplacement des bactéries du côlon vers la vessie.

Certains facteurs de risque augmentent la probabilité d'une infection de la vessie. Il s'agit notamment :

• l'activité sexuelle, qui peut introduire des bactéries dans les voies urinaires ;

• l'utilisation de diaphragmes et de spermicides, qui modifient les bactéries présentes dans l'urètre de la femme ;

• la grossesse, en raison des modifications de l'anatomie et de la physiologie (une infection urinaire peut mettre en danger l'enfant à naître et un médecin doit être consulté immédiatement) ;

• augmentation de l'âge ;

• une mauvaise hygiène ;

• diabète ;

• des conditions médicales qui suppriment le système immunitaire ou rendent la vidange de la vessie difficile. Une fois qu'une femme a une infection urinaire, ses chances d'en développer une autre augmentent considérablement.

Diagnostic et traitement

Si vous présentez des signes d'infection de la vessie, consultez un médecin dès que possible, avant que le problème ne s'aggrave. D'autres affections présentant des symptômes similaires sont l'urétrite (inflammation de l'urètre), la cystite interstitielle (infection de la vessie de cause inconnue), les calculs urinaires et les tumeurs de la vessie. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sexuels et prélèvera un échantillon d'urine pour vérifier s'il contient des bactéries et, le cas échéant, de quel type.

Les infections de la vessie sont traitées avec une grande variété d'antibiotiques. Les symptômes disparaissent généralement en quelques jours dans les cas non compliqués, bien que le médicament doive être pris pendant toute la durée du traitement prescrit pour guérir l'infection. D'autres médicaments peuvent être administrés pour traiter les symptômes jusqu'à ce que les antibiotiques fassent effet.

Le Dr James Lewis, chef du service d'obstétrique et de gynécologie du Kaiser Permanente Golden Gate Hospital de San Francisco, recommande une évaluation urologique pour toute personne qui présente des infections récurrentes (plus de deux ou trois par an), afin de déterminer si un autre problème médical ou une malformation congénitale en est la cause.

Prévention et soins personnels

"La principale façon de prévenir une infection urinaire est de garder l'urine diluée et de boire beaucoup de liquides", explique Lewis. Il en va de même pour prendre soin de soi lorsqu'on en a une. Traditionnellement, les gens recommandent de boire du jus de canneberge, et les preuves montrent qu'une substance contenue dans le jus et dans les suppléments de vitamine C peut supprimer la croissance des bactéries.

Pour prévenir et soigner les infections, vous devriez également :

• s'essuyer de l'avant vers l'arrière après être allé aux toilettes afin que les bactéries ne soient pas entraînées de l'anus vers l'urètre ;

• garder la zone génitale propre ;

• uriner souvent ;

• uriner immédiatement après un rapport sexuel et boire deux verres de liquide avant et après pour rincer la vessie ;

• éviter les douches vaginales, qui peuvent rendre la vulve moins apte à repousser les infections ;

• éviter les bains et prendre plutôt des douches ;

• veillez à vider complètement la vessie lorsque vous urinez. De plus, lorsque vous souffrez d'une infection, évitez l'alcool, la caféine, les aliments épicés et les jus d'agrumes, qui irritent la vessie.

Symptômes d'une infection des voies urinaires

Dans de rares cas, aucun symptôme ne peut être apparent, mais dans la plupart des cas, un ou plusieurs des éléments suivants seront présents :

• douleur, brûlure ou gêne pendant la miction ;

• besoin fréquent d'uriner, bien que seules de petites quantités d'urine puissent sortir ;

• miction nocturne ;

• douleur dans le bas du dos ou de l'abdomen ;

• urine forte ou malodorante

• urine trouble ;

• du sang dans les urines. Les autres symptômes possibles sont la fièvre, les vomissements, les frissons, les rapports sexuels douloureux et la fatigue.