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Le vagin est un canal élastique et musculaire doté d'une paroi souple et flexible qui assure la lubrification et les sensations. Le vagin relie l'utérus au monde extérieur. La vulve et les lèvres forment l'entrée, et le col de l'utérus fait saillie dans le vagin, formant l'extrémité intérieure.
Le vagin reçoit le pénis lors des rapports sexuels et sert également de conduit pour le flux menstruel de l'utérus. Lors de l'accouchement, le bébé passe par le vagin (canal de naissance).
L'hymen est une fine membrane de tissu qui entoure et rétrécit l'ouverture vaginale. Il peut être déchiré ou rompu par l'activité sexuelle ou l'exercice physique.
Affections du vagin
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Vaginite : Inflammation du vagin, généralement due à une infection à levures ou à une prolifération bactérienne. Des démangeaisons, des pertes et un changement d'odeur sont des symptômes typiques. La vaginite est traitée par des antibiotiques ou des médicaments antifongiques.
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Vaginisme : Spasme involontaire des muscles vaginaux pendant les rapports sexuels. Une détresse émotionnelle concernant le sexe, ou des conditions médicales, peuvent en être responsables. Selon la cause, il peut être traité par des médicaments, des conseils ou certains autres types de thérapie.
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Verrues génitales : Les verrues génitales peuvent affecter la vulve,le vagin et le col de l'utérus. Des traitements peuvent éliminer les verrues vaginales, qui sont causées par le papillomavirus humain (HPV).
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Trichomonase : Infection du vagin par un parasite microscopique appelé trichomonas. La trichomonase se transmet par voie sexuelle et se soigne facilement.
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Vaginose bactérienne (VB) : Perturbation de l'équilibre des bactéries saines dans le vagin, provoquant souvent des odeurs et des pertes. Les douches vaginales ou les rapports sexuels avec un nouveau partenaire peuvent provoquer une VB. La VB est traitée par des antibiotiques.
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Le virus de l'herpès simplex (HSV) : Le virus de l'herpès peut infecter la vulve, le vagin et le col de l'utérus, provoquant de petites cloques et des ulcères douloureux et récurrents. L'absence de symptômes visibles est également fréquente. Le virus se transmet par voie sexuelle. Il peut être traité, mais pas guéri.
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La gonorrhée : Cette infection bactérienne sexuellement transmissible infecte le plus souvent le col de l'utérus. La moitié du temps, il n'y a pas de symptômes, mais des pertes vaginales et des démangeaisons peuvent survenir. Elle peut provoquer une maladie inflammatoire pelvienne et une infertilité. Elle est traitée par des antibiotiques.
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Chlamydia : La bactérie Chlamydia trachomatis est à l'origine de cette infection sexuellement transmissible. Seulement la moitié des femmes auront des symptômes, qui peuvent inclure des pertes vaginales ou des douleurs dans le vagin ou l'abdomen. Elle peut provoquer une maladie inflammatoire pelvienne et l'infertilité. La chlamydia est traitée par des antibiotiques.
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Cancer du vagin : Le cancer du vagin est extrêmement rare. Des saignements ou des pertes vaginales anormales en sont les symptômes.
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Prolapsus vaginal : En raison de l'affaiblissement des muscles pelviens (généralement suite à un accouchement), le rectum, l'utérus ou la vessie poussent sur le vagin. Dans les cas graves, le vagin fait saillie hors du corps.
Tests du vagin
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Examen pelvien : À l'aide d'un spéculum, le médecin peut examiner la vulve, le vagin et le col de l'utérus. La force des muscles pelviens peut également être testée.
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Frottis de Papanicolaou (Pap smear) : Lors d'un examen pelvien, l'examinateur effectue un frottis du col de l'utérus et du vagin. Le frottis permet de dépister le cancer du col de l'utérus ou du vagin.
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Culture bactérienne : Un écouvillon du col de l'utérus et du vagin lors d'un examen pelvien peut être mis en culture dans un laboratoire. Cela permet d'identifier les infections bactériennes.
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Colposcopie : Un microscope est utilisé lors d'un examen pelvien pour examiner de près la vulve, le vagin et le col de l'utérus. La colposcopie peut aider à identifier un cancer ou d'autres problèmes.
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Biopsie vaginale : dans le cas rare d'une excroissance suspecte dans le vagin, un petit morceau de tissu (biopsie) peut être envoyé pour vérifier la présence d'un cancer.
Traitements du vagin
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Antimicrobiens : Les médicaments antifongiques peuvent traiter les infections à levures, et les médicaments antibiotiques peuvent traiter les infections bactériennes. Les médicaments antiviraux traitent les infections dues au virus de l'herpès.
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Traitements des verrues : Diverses méthodes peuvent être utilisées pour éliminer les verrues vaginales, notamment la congélation, les produits chimiques, la brûlure au laser ou la cautérisation.
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Pessaire vaginal : Un petit dispositif en plastique ou en caoutchouc est placé à l'intérieur du vagin pour maintenir en place les organes pelviens prolabés.
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Exercices de Kegel : L'exercice des muscles pelviens (comme lors de l'arrêt du jet d'urine) peut améliorer ou prévenir le prolapsus vaginal et l'incontinence urinaire.
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Œstrogènes : Les organes génitaux des femmes, à l'intérieur comme à l'extérieur, réagissent aux œstrogènes. Un traitement à base d'œstrogènes peut être utile pour revitaliser ces structures chez les femmes ménopausées.
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Chirurgie : Dans de rares cas de cancer du vagin ou du col de l'utérus, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la tumeur. La chirurgie peut également traiter le prolapsus vaginal.
