Devinez qui a 60 ans... et qui est sexy ?

Par Salynn Boyles Des archives du médecin

13 août 2001 -- Ann-Margret était connue comme le chaton sexuel de l'Amérique lorsqu'elle est devenue célèbre au début des années 1960. Dans les années 70, elle s'est imposée comme une actrice sérieuse, avec des nominations aux Oscars pour ses rôles dans Carnal Knowledge et Tommy. En cours de route, elle a conquis Las Vegas, joué dans des drames télévisés acclamés par la critique et s'est battue pour se remettre d'un accident sur scène presque fatal.

Aujourd'hui, l'actrice endosse un nouveau rôle en tant que porte-parole d'une campagne de sensibilisation à l'ostéoporose, une maladie qui provoque une perte de masse osseuse. Elle est toujours éblouissante, toujours sexy, mais elle est aussi quelque chose d'autre. Ann-Margret a eu 60 ans il y a trois mois, et elle veut que le monde entier le sache.

"Soixante ans, c'est juste un moment merveilleux de la vie, parce que vous vous connaissez vous-même", confie-t-elle au docteur. "C'était tellement différent il y a 30 ans. Quand quelqu'un atteignait ne serait-ce que 40 ans, c'était une affaire majeure. On considérait qu'ils étaient sur une spirale descendante. Et 50 ans... mon Dieu !"

L'actrice affirme n'avoir eu aucune hésitation lorsqu'elle a été approchée par la campagne "What 60 Looks Like Now", même si cela signifiait rendre public son âge. L'effort d'éducation est parrainé par le National Council on the Aging, avec le financement de Merck pharmaceuticals, qui fabrique le médicament contre l'ostéoporose FOSAMAX.

"Tout le monde connaît l'âge de tout le monde à Hollywood de toute façon", dit-elle. "Il est vrai qu'Hollywood est toujours obsédé par l'âge, mais qui s'en soucie ? Qui s'en soucie vraiment ? C'est juste tellement important."

Selon elle, les femmes qui restent actives et en forme ne devraient pas craindre de vieillir, et une enquête commandée par la campagne suggère que beaucoup ne le font pas. Sur 400 femmes de 60 à 69 ans ayant participé à l'enquête, 56 % ont déclaré être plus actives et en meilleure santé que ce qu'elles avaient prévu à cet âge, et 70 % ont affirmé que leur soixantaine était la meilleure période de leur vie.

Cependant, si la quasi-totalité des femmes interrogées s'accordent à dire qu'il est important de se maintenir en bonne santé, seule la moitié d'entre elles environ a subi un test de densité osseuse destiné à identifier l'ostéoporose.

"La seule chose que je veux faire comprendre, en particulier aux femmes ménopausées, c'est qu'elles devraient appeler leur médecin, prendre rendez-vous et savoir si un test de densité osseuse leur convient", explique l'actrice. "Le test est si simple. Vous n'avez même pas à vous déshabiller. Il prend environ sept minutes, et il est indolore. Il n'y a rien à faire."

L'amincissement des os peut être évité

Environ 23 millions d'Américaines et 5 millions d'Américains souffrent d'ostéoporose, et quelque 1,5 million de fractures sont associées chaque année à cette maladie d'amincissement des os. Les fractures causées par l'ostéoporose sont plus fréquentes chez les femmes que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer du sein réunis, et le risque pour une femme de subir une fracture de la hanche à un moment donné de sa vie est égal au risque combiné de développer un cancer du sein, de l'utérus et de l'ovaire.

Bien que près de 40 % des femmes sexagénaires présentent un certain degré de perte osseuse, cette pathologie passe souvent inaperçue car il n'y a pas de symptômes jusqu'à ce que la maladie progresse au point de provoquer des fractures. Un test de densité osseuse est la méthode la plus efficace pour déterminer si une personne a perdu de la masse osseuse.

"Je ne connaissais pas ce test jusqu'à ce qu'une de mes amies m'en parle", raconte Ann-Margret. "J'ai fait mon premier test en novembre dernier et j'en ai fait un autre il y a deux semaines. J'ai de la chance. J'ai découvert que mes os sont toujours en bonne santé et que je n'ai pas d'ostéoporose."

Le rhumatologue William Sunshine, MD, porte-parole médical de la campagne, explique que cet effort d'éducation espère sensibiliser les femmes à risque et leurs médecins à l'examen de la densité osseuse. Selon lui, trop peu de médecins traitant des femmes ménopausées et post-ménopausées discutent de l'ostéoporose avec leurs patientes. Sunshine exerce dans le privé à Boca Raton, en Floride.

"Un des problèmes est que nous avons affaire à une maladie asymptomatique", dit-il au médecin. "Les gens consultent leur médecin avec toutes sortes de plaintes, mais il est peu probable qu'un patient vienne se plaindre d'ostéoporose. Malheureusement, lorsqu'on examine une patiente, aucun indice ne permet de savoir si elle souffre d'ostéoporose, sauf si elle a déjà une fracture. À ce moment-là, on regarde le résultat final de la maladie. "

Les os se construisent pendant l'enfance et l'adolescence, et la densité osseuse se maintient généralement pendant la vingtaine, la trentaine et la quarantaine. Cependant, une fois qu'une femme atteint la ménopause, la masse osseuse commence à diminuer. Cette perte peut être très rapide, selon Sunshine.

"La clé est de construire autant d'os que possible pendant vos années de formation et jusqu'à vos années post-ménopausiques pour vous protéger contre la perte osseuse plus tard", dit Sunshine. "C'est l'équivalent de mettre de l'argent sur un compte de retraite. Lorsque vous êtes jeune, vous devez déposer autant que vous le pouvez, de sorte que lorsque vous êtes à la retraite et que vous devez retirer de l'argent du compte, il y a beaucoup d'argent pour travailler."

L'examen de la densité osseuse est essentiel, dit Sunshine, car il existe maintenant des médicaments qui non seulement aident à prévenir l'ostéoporose, mais inversent la perte osseuse.

Continuez à bouger

Une femme peut perdre jusqu'à 20 % de sa masse osseuse dans les 5 à 7 ans qui suivent la ménopause, mais ce n'est pas une fatalité. Les meilleurs moyens de prévenir l'ostéoporose sont :

• avoir une alimentation équilibrée, riche en calcium et en vitamine D ;

• prendre des suppléments de calcium ;

• faire de l'exercice régulièrement, en privilégiant les exercices de port de poids ;

• ne pas fumer et limiter la consommation d'alcool ;

• passer un test de densité osseuse ; et

• prendre des médicaments si nécessaire.

Pour rester en forme et prévenir la perte osseuse, Ann-Margret fait de l'exercice trois fois par semaine, en combinant des exercices de musculation et des exercices d'aérobic sur un tapis de course. Elle marche également avec des amis pendant deux ou trois heures chaque samedi matin. Cet été, elle a entamé une tournée en tant que vedette de la comédie musicale "The Best Little Whorehouse in Texas" et affirme que l'exercice régulier lui donne l'endurance dont elle a besoin pour le type d'emploi du temps chargé qui accompagne une telle production.

" J'ai la chance d'avoir de bons gènes ", dit-elle. "Mon père et ma mère ont toujours eu une grande énergie et une vision positive de la vie. Mais je ne pourrais pas faire ce que je fais si je ne faisais pas régulièrement de l'exercice. Les femmes doivent être agressives en matière de fitness. Il est très important de préserver la santé de ses os et de ses muscles en vieillissant. Le meilleur conseil que je puisse donner est de continuer à bouger et d'appeler votre médecin pour discuter de la perte osseuse."