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Les pertes de mémoire peuvent faire partie du processus normal de vieillissement. Ils peuvent également être les effets secondaires de médicaments, une conséquence temporaire de la ménopause ou des signes précoces de démence.
Alors, comment les médecins peuvent-ils savoir ce qui est normal ? Une nouvelle étude suggère que cela dépend de votre sexe.
Selon Erin Sundermann, PhD, chercheuse à l'université de Californie-San Diego et auteur de la nouvelle étude, les femmes ont un avantage sur les hommes en matière de mémoire verbale, ce qui pourrait leur permettre de compenser les changements cérébraux liés à la maladie d'Alzheimer plus longtemps que les hommes.
Les tests cognitifs, qui consistent à retenir le plus grand nombre possible de mots d'une liste, aident les médecins à déterminer si les changements dans la mémoire d'une personne sont préoccupants. Si votre score est inférieur à un certain seuil, vous pourriez souffrir d'une déficience cognitive légère, ou DCL. Il s'agit d'un déclin des capacités de réflexion qui va au-delà du vieillissement normal. Le DCL peut, mais pas toujours, évoluer vers la démence.
Le problème des tests de mémoire est que les seuils de DCL ne tiennent pas compte du fait que les femmes ont généralement une meilleure mémoire verbale que les hommes.
Dans une étude portant sur 985 adultes âgés, un quart des femmes et près de la moitié des hommes présentaient un DCL sur la base d'un score standard. En revanche, si l'on se base sur des moyennes spécifiques au sexe, un peu plus d'un tiers des femmes et des hommes présentaient un DCL.
Pour déterminer quelle méthode de notation donnait le bon diagnostic, les chercheurs ont recherché dans le cerveau les dépôts de plaques qui signalent la présence de la maladie d'Alzheimer. Les femmes qui présentaient un DCL ? selon les scores spécifiques au sexe, mais pas selon les scores standard, avaient des plaques liées à la maladie d'Alzheimer dans leur cerveau. Les hommes qui étaient normaux selon les normes spécifiques au sexe ne présentaient aucune plaque dans leur cerveau.
Avec les méthodes de cotation actuelles, nous diagnostiquons les hommes au bon moment, mais nous diagnostiquons les femmes plus tard, lorsque la maladie est plus avancée, dit Sundermann ?
Les chercheurs doivent répéter cette expérience dans des groupes plus importants et plus diversifiés avant que les médecins ne modifient leurs méthodes de notation. En attendant, les femmes devraient faire part à leur médecin de leurs inquiétudes concernant la mémoire, car ces changements peuvent ne pas apparaître aux tests.?
4 leçons
Sundermann suggère que lorsque les femmes ont des inquiétudes concernant leur mémoire, elles gardent ces éléments à l'esprit :
Il existe d'autres causes de changements de mémoire que la maladie d'Alzheimer -- vos médicaments, la ménopause, comment vous vous sentez un jour donné.
Si vous avez des inquiétudes concernant votre mémoire, il est très important d'en parler à votre médecin.
Exprimez le plus précisément possible les changements survenus dans votre cognition au fil du temps.
Si vous souffrez de troubles cognitifs légers, cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes sur la voie de la maladie d'Alzheimer. C'est seulement un facteur de risque.
