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Qu'il s'agisse de ces sensations de brûlure et d'agitation qui se manifestent chaque fois que nous mangeons nos aliments préférés, des ballonnements qui nous empêchent de remonter nos jeans ou des gaz qui font de nous la personne la plus impopulaire de l'ascenseur, notre estomac peut être à l'origine de désagréments majeurs, voire de problèmes de santé.
Pourtant, les experts affirment que la plupart des gens en savent très peu sur le fonctionnement de leur estomac et de leur tube digestif, ce qui explique que la résolution des problèmes d'estomac peut sembler beaucoup plus difficile qu'elle ne l'est.
"Il existe des idées fausses très répandues concernant la santé de l'estomac, dont la plupart peuvent vraiment induire les gens en erreur sur la manière de traiter efficacement certains problèmes", déclare Mark Moyad, MD, directeur de la médecine préventive et alternative au centre médical de l'université du Michigan à Ann Arbor.
David Greenwald, MD, est d'accord. "Parfois, ce qui semble être un problème complexe, difficile ou même effrayant est en fait un problème simple, avec une solution simple, si vous pouvez séparer les mythes des faits", déclare Greenwald, professeur associé à l'Albert Einstein College of Medicine et au Montefiore Medical Center à New York.
Pour aider à remettre les pendules à l'heure, Greenwald, Moyad et le directeur du service de gastro-entérologie pédiatrique de l'Université de New York, Joseph Levy, ont aidé le médecin à préparer le défi suivant, qui a le don de casser les tripes. Essayez de séparer les mythes des faits pour voir ce que vous savez vraiment sur la façon de garder votre ventre sain et heureux.
1. Mythe ou réalité : la digestion a lieu principalement dans l'estomac.
Réponse : Un mythe.
La majeure partie du processus de digestion se déroule dans l'intestin grêle. L'estomac absorbe la nourriture, puis la baratte et la décompose en minuscules particules appelées "chyme". Le chyme est ensuite libéré par petits lots dans l'intestin grêle, où se produit la majeure partie de la digestion, dit-il.
Contrairement à la croyance populaire, les aliments ne sont pas digérés dans l'ordre où ils sont consommés. "Tout atterrit dans l'estomac où tout est baratté ensemble, et quand c'est prêt, c'est libéré dans l'intestin grêle ensemble", dit-il.
2. Mythe ou réalité : Si vous réduisez votre consommation de nourriture, vous finirez par rétrécir votre estomac et vous aurez moins faim.
Réponse : Un mythe.
Une fois que vous êtes adulte, votre estomac reste à peu près de la même taille -- à moins que vous ne subissiez une opération chirurgicale pour le rendre intentionnellement plus petit. Manger moins ne fera pas rétrécir votre estomac, dit Moyad, mais cela peut aider à réinitialiser votre "thermostat de l'appétit", de sorte que vous aurez moins faim et qu'il vous sera peut-être plus facile de respecter votre programme alimentaire.
3. Mythe ou réalité : Les personnes minces ont naturellement un estomac plus petit que les personnes lourdes.
Réponse : Un mythe.
Même si cela peut sembler difficile à croire, la taille de l'estomac n'est pas en corrélation avec le poids ou le contrôle du poids. Les personnes naturellement minces peuvent avoir un estomac de la même taille, voire plus grand, que les personnes qui luttent contre leur poids tout au long de leur vie. "Le poids n'a rien à voir avec la taille de l'estomac. En fait, même les personnes qui ont subi des opérations de réduction de l'estomac, rendant leur ventre pas plus gros qu'une noix, peuvent passer outre cette petite taille et continuer à prendre du poids", explique le Dr Levy.
4. Mythe ou réalité : Des exercices comme les redressements assis ou les abdominaux peuvent réduire la taille de votre estomac.
Réponse : Un mythe.
" Aucun exercice ne peut changer la taille d'un organe, mais il peut aider à brûler les couches de graisse qui peuvent s'accumuler à l'extérieur de votre corps. De plus, il peut aider à resserrer les muscles de l'abdomen, la zone du corps située juste au sud du diaphragme, qui abrite l'estomac et de nombreux autres organes internes", explique M. Moyad.
Il est intéressant de noter que la partie de votre "graisse du ventre" qui peut vous faire le plus de mal est en fait la graisse que vous ne voyez pas. Elle se trouve dans l'"omentum", une sorte de drap interne qui recouvre et entoure vos organes internes.
"Les personnes qui sont très en surpoids ont souvent beaucoup de graisse entre leurs organes internes. En fait, dans certains cas, le foie peut devenir tellement encombré de graisse que vous pouvez développer une forme d'hépatite et, dans les cas extrêmes, il peut cesser complètement de fonctionner", explique le Dr Levy. La bonne nouvelle : Un plan d'alimentation sain peut non seulement vous aider à vous débarrasser du poids que vous pouvez voir, mais aussi des couches de graisse internes que vous ne voyez pas.
5. Mythe ou réalité : Les aliments qui contiennent des fibres insolubles (qui ne se dissolvent pas dans l'eau) provoquent moins de gaz et de ballonnements que les aliments contenant des fibres solubles (qui se dissolvent dans l'eau).
Réponse : Fait.
Selon Moyad, la plupart des gens sont stupéfaits de découvrir que ce qu'ils percevaient comme une forme de fibre "plus douce" -- la forme soluble que l'on trouve dans des aliments comme le son d'avoine, les haricots, les pois et les agrumes -- peut en fait provoquer plus de gaz et de ballonnements que les fibres insolubles, que l'on trouve dans des aliments comme le pain complet, les céréales de blé, le chou, les betteraves et les carottes. "C'est vrai", dit Moyad. "Et la raison en est que les gaz et les ballonnements résultent de la flore intestinale qui est nécessaire pour digérer les fibres solubles." Comme les fibres insolubles ne sont pas digérées du tout - elles passent directement à travers vous - il n'y a pas d'interaction avec la flore intestinale ; par conséquent, aucun gaz ne se forme.
Une mise en garde à garder à l'esprit : Si les fibres insolubles ne vous donnent pas de gaz, elles peuvent augmenter la fréquence et la taille des selles.
6. Mythe ou réalité : Une façon de réduire le reflux acide est de perdre aussi peu que 2 à 3 livres.
Réponse : Fait.
"Moins l'acide remonte dans votre œsophage, moins vous aurez de problèmes pour le dégager. Et croyez-le ou non, perdre seulement 2 livres de poids de la zone abdominale peut faire une différence -- et la grossesse est à peu près le meilleur exemple de cela ", dit Moyad. À mesure que le bébé grandit et pousse contre les organes internes, les brûlures d'estomac augmentent ; mais une fois que le bébé est né et que la pression est soulagée, les brûlures d'estomac le sont aussi. "De la même manière, perdre ne serait-ce qu'un peu de graisse du ventre peut apporter un soulagement similaire.
La très bonne nouvelle : Moyad dit que la plupart des gens perdent du poids dans la zone du ventre en premier, donc vous devriez voir des résultats positifs sur vos brûlures d'estomac quelques semaines après avoir commencé un plan de perte de poids.
7. Mythe ou réalité : Manger avant de se coucher peut vous faire prendre du poids plus rapidement que si vous mangez les mêmes aliments pendant la journée.
Réponse : Un mythe.
La plupart des experts s'accordent à dire que nous prenons du poids lorsque nous absorbons plus de calories que nous en dépensons. Et s'il semble logique que les aliments que nous mangeons pendant une journée active brûlent plus rapidement et plus efficacement que ceux que nous mangeons juste avant d'aller dormir, Moyad affirme que la prise de poids n'est pas basée sur une horloge de 24 heures. "C'est la quantité totale que vous absorbez sur une période donnée, comparée à la quantité que vous brûlez, qui détermine si vous allez prendre du poids", explique M. Moyad.
Des études récentes menées sur des animaux suggèrent que le fait d'éviter les collations après le dîner peut aider à prévenir la prise de poids. En effet, manger le soir peut perturber l'horloge circadienne du corps et modifier les hormones qui contrôlent l'appétit et, au final, entraîner une prise de poids.
Cela dit, Levy nous rappelle que lorsque nous sommes fatigués ou stressés, manger juste avant le coucher peut rendre la digestion plus difficile et provoquer davantage de gaz, de ballonnements et de brûlures d'estomac. Il y a un "cerveau" dans l'intestin qui aide à s'assurer que les aliments passent dans le système digestif au bon rythme et en bonne quantité", explique le Dr Levy. Lorsque nous sommes fatigués - comme la plupart d'entre nous à la fin d'une journée bien remplie - ce "cerveau intestinal" l'est également. Alors, dit Levy, il y a une diminution du nombre de contractions qui font passer les aliments dans le système.
8. Mythe ou réalité : Une collation de 200 calories composée de beurre d'arachide et de craquelins est plus susceptible de contrôler votre appétit que le simple fait de manger 200 calories de craquelins.
Réponse : Fait.
La raison : "Les graisses se digèrent beaucoup plus lentement que les glucides, et elles restent plus longtemps dans l'estomac, ce qui signifie que nous nous sentons naturellement rassasiés plus longtemps après avoir mangé une collation qui contient au moins un peu de graisse", explique Levy.
En outre, M. Moyad souligne que les glucides simples (comme les crackers, le pain ou les biscuits) provoquent une augmentation rapide de la glycémie et des niveaux d'insuline, qui retombent ensuite tout aussi rapidement, entraînant des changements spectaculaires de l'humeur et de l'appétit. "En bref, vous vous retrouvez énervé et affamé", explique Moyad.
9. Mythe ou réalité : Les haricots provoquent chez tout le monde un excès de gaz, et on ne peut rien y faire.
Réponse : Un mythe... en quelque sorte !
Les haricots sont riches en une sorte de sucre qui nécessite une certaine enzyme pour être correctement digéré. "Certaines personnes en ont plus, d'autres moins. Et moins vous en avez, plus il y aura de gaz qui seront produits pendant la digestion des haricots", explique Greenwald. Ce qui peut aider : Des études montrent que les produits en vente libre qui ajoutent une plus grande quantité d'enzyme nécessaire à la décomposition du sucre contenu dans les haricots ainsi que dans d'autres légumes traditionnellement gazeux peuvent aider s'ils sont pris avant de manger. Après coup, vous pouvez réduire les gaz qui se forment en prenant un produit contenant de la siméthicone, qui, selon M. Greenwald, est un véritable briseur de bulles, libérant la tension de surface des bulles de gaz qui se forment à la suite de la consommation d'aliments difficiles à digérer.
