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Votre médecin vous a recommandé une hystérectomie, mais en avez-vous vraiment besoin ?
L'ablation de l'utérus est la deuxième intervention chirurgicale la plus courante chez les femmes - après la césarienne - mais, dans la plupart des cas, vous avez d'autres options. C'est important car de nouvelles recherches montrent que l'intervention pourrait augmenter vos chances d'avoir d'autres problèmes de santé plus tard dans la vie.
Quels sont les risques ?
Les médecins savent depuis un certain temps que l'ablation des ovaires, également appelée ovariectomie, s'accompagne d'un risque plus élevé de maladies cardiaques, de démence et d'ostéoporose plus tard dans la vie. "Dès que vous retirez les ovaires, les femmes entrent en ménopause, ce qui augmente ces risques", explique Shannon Laughlin-Tommaso, gynécologue et experte en fibromes utérins à la Mayo Clinic de Rochester, MN. "Lorsque nous avons découvert cela, nous avons considérablement réduit le nombre d'ablations d'ovaires que nous pratiquions".
Mais de nouvelles recherches montrent que l'hystérectomie sans ablation des ovaires comporte certains de ces mêmes risques. Dans une étude portant sur 4 188 femmes, celles qui ont subi une hystérectomie sans ablation des ovaires étaient plus susceptibles de souffrir d'hypercholestérolémie, d'hypertension artérielle, d'irrégularité du rythme cardiaque, de maladies cardiaques et de devenir obèses plus tard dans la vie que celles qui avaient conservé leurs organes reproducteurs. Les risques étaient encore plus importants pour les femmes qui ont subi l'opération avant 35 ans.
Qu'en est-il des autres options ?
Une hystérectomie est parfois le seul moyen de traiter un cancer de l'utérus, des ovaires ou du col de l'utérus. "Malheureusement", dit Laughlin-Tommaso, "le cancer est l'une des raisons les moins courantes pour lesquelles on pratique des hystérectomies." Les plus courantes, dit-elle, sont les fibromes, les saignements incontrôlés et le prolapsus utérin. Les médecins peuvent également recommander l'intervention en cas d'endométriose.
Les femmes qui souffrent de fibromes ou d'endométriose ont plusieurs options qui ne nécessitent pas l'ablation de l'utérus. Des médicaments, des procédures radiologiques ou des interventions chirurgicales mineures et peu invasives peuvent traiter la douleur et les saignements causés par ces affections.
Pour les femmes souffrant d'un prolapsus utérin - lorsque l'utérus glisse dans le vagin parce que les muscles pelviens ne peuvent pas le soutenir - les exercices de Kegel peuvent renforcer les muscles pelviens et soulager les symptômes mineurs. Un dispositif placé dans le vagin peut également soutenir l'utérus et soulager les symptômes. Une intervention chirurgicale pour réparer le plancher pelvien peut également être une option.
"Ces traitements alternatifs présentent des risques beaucoup plus faibles", explique Mme Laughlin-Tommaso. "Nous voulons donc réduire le nombre de femmes qui subissent une hystérectomie et essayer d'abord ces traitements alternatifs."
Demandez à votre médecin
Si votre médecin vous recommande une hystérectomie pour votre état, posez-lui quelques questions.
Quelles sont les alternatives, et quels symptômes traiteraient-elles ? Toutes les femmes ne sont pas candidates à toutes les options. Certaines alternatives à l'hystérectomie sont mieux adaptées pour traiter les saignements anormaux, tandis que d'autres fonctionnent mieux pour soulager la douleur et l'inconfort.
Puis-je être enceinte après un traitement ? Certains traitements des fibromes, par exemple, peuvent rendre les complications de la grossesse plus probables ou rendre difficile une grossesse ultérieure.
Quels sont les risques de chaque option ? À l'exception de l'hormonothérapie substitutive, les alternatives à l'hystérectomie ne sont pas connues pour augmenter les risques de problèmes cardiaques, mais tout traitement médical comporte des risques.
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