Chaque sein contient des vaisseaux sanguins, ainsi que des vaisseaux qui transportent un fluide appelé lymphe. La lymphe se déplace dans tout le corps à travers un réseau appelé système lymphatique, transportant des cellules qui aident le corps à combattre les infections. Les vaisseaux lymphatiques mènent aux ganglions lymphatiques (petites structures en forme de haricot).
Un groupe de ganglions lymphatiques est situé dans les aisselles, au-dessus de la clavicule et dans la poitrine. Si le cancer du sein a atteint ces ganglions, cela peut signifier que les cellules cancéreuses se sont propagées à d'autres parties du corps via le système lymphatique. Les ganglions lymphatiques se trouvent également dans de nombreuses autres parties du corps.
Le développement et la fonction des seins dépendent des hormones œstrogènes et progestérone, qui sont produites dans les ovaires. Les œstrogènes allongent les canaux et les amènent à créer des ramifications latérales. La progestérone augmente le nombre et la taille des lobules afin de préparer le sein à nourrir un bébé.
Après l'ovulation, la progestérone fait grossir les cellules mammaires et les vaisseaux sanguins s'agrandissent et se remplissent de sang. À ce moment-là, les seins sont souvent engorgés de liquide et peuvent être sensibles et gonflés.
