Crampes menstruelles Causes et traitements

Qu'est-ce que les douleurs menstruelles ?

Les douleurs ou crampes menstruelles sont des douleurs dans le bas de l'abdomen qui surviennent au début des règles (ou juste avant). Ces douleurs peuvent se poursuivre pendant 2 à 3 jours. Les crampes peuvent être lancinantes ou douloureuses, et elles peuvent être sourdes ou vives. Les symptômes peuvent aller d'un léger inconfort à une douleur grave qui interfère avec vos activités normales.

Les crampes menstruelles sont la principale cause d'absentéisme chez les femmes de moins de 30 ans. Bien que plus de la moitié des personnes qui ont des menstruations ressentent une certaine gêne, 10 % sont temporairement handicapées par les symptômes.

Causes des douleurs menstruelles

Les prostaglandines sont des substances chimiques fabriquées par l'organisme qui provoquent un grand nombre des symptômes associés à l'inconfort menstruel. Le tissu qui tapisse l'utérus fabrique ces substances chimiques. Les prostaglandines stimulent la contraction des muscles utérins. Les personnes qui ont des taux élevés de prostaglandines peuvent avoir des contractions plus intenses de leur utérus et des douleurs plus importantes. Les prostaglandines peuvent également être responsables des vomissements, de la diarrhée et des maux de tête qui accompagnent les règles douloureuses.

D'autres crampes de type menstruel peuvent être causées par des affections de l'appareil reproducteur, comme les suivantes :

• Endométriose -- un tissu similaire au tissu utérin se développe en dehors de l'utérus.

• Fibromes et adénomyose -- excroissances non cancéreuses (bénignes) dans l'utérus.

• Infections des organes reproducteurs

• Grossesse anormale, telle qu'une grossesse extra-utérine (grossesse dans les trompes, en dehors de l'utérus).

• DIU (dispositif intra-utérin) utilisé pour le contrôle des naissances.

• Kyste ovarien

• Col de l'utérus étroit

Si vous avez des douleurs menstruelles depuis le début de vos règles, il s'agit d'une dysménorrhée primaire. Si une condition physique telle qu'une maladie inflammatoire pelvienne ou une endométriose s'est développée et cause la douleur, on parle de dysménorrhée secondaire. Une fois le problème médical traité, les douleurs menstruelles disparaissent généralement.

Facteurs de risque des douleurs menstruelles

Vous êtes plus susceptible d'avoir des crampes menstruelles si :

• Vous avez eu vos premières règles à un âge précoce (moins de 11 ans).

• Vos menstruations sont abondantes.

• Vous êtes en surpoids ou obèse.

• Vous fumez des cigarettes ou buvez de l'alcool.

• Vous n'avez jamais été enceinte.

Symptômes des douleurs menstruelles

Outre les crampes dans le bas-ventre, vous pouvez également présenter certains de ces symptômes avec les crampes menstruelles :

• Douleurs dans le bas du dos

• Douleurs aux jambes irradiant le long des jambes

• Nausées

• Vomissements

• Diarrhée

• Maux de tête

• Irritabilité

• Faiblesse

• Évanouissement (dans les cas extrêmes)

Diagnostic des douleurs menstruelles

Le médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, ainsi que des questions sur les douleurs menstruelles et les symptômes. Soyez prête à parler de ces détails :

• Le moment où les crampes surviennent par rapport au début des règles.

• Type de douleur

• Votre âge lorsque les crampes ont commencé

• Tout changement récent de la douleur

• Règles irrégulières

• Pertes vaginales

• Douleur lors des rapports sexuels

• Infertilité

• Antécédents d'infections pelviennes

• Âge au moment des premières règles

• Médicaments actuels

• Les choses qui semblent améliorer ou aggraver la douleur.

Le médecin effectuera un examen pelvien pour vérifier l'absence de tout problème. S'il s'inquiète d'une éventuelle infection, des cultures cervicales et une analyse de sang confirmeront le diagnostic. Il se peut que vous passiez également ces tests :

• Le médecin peut demander un test de grossesse si vos règles sont irrégulières ou si vous n'utilisez pas de contraception régulièrement.

• Une échographie est nécessaire si le médecin découvre des masses anormales lors de l'examen pelvien ou en cas de nouvelle apparition de douleurs menstruelles.

• Un médecin peut recommander une laparoscopie, qui est une procédure chirurgicale mineure permettant au médecin de regarder directement dans la cavité pelvienne avec un fibroscope. Il s'agit d'une procédure ambulatoire utilisant de très petites incisions.

• Une hystéroscopie est une autre procédure possible. En insérant un hystéroscope (un fin tube éclairé) par le vagin, le médecin peut voir l'intérieur du col de l'utérus et l'intérieur de l'utérus sans incision. Cette intervention peut être réalisée dans le cabinet d'un médecin ou dans un hôpital.

Traitement des douleurs menstruelles

Il existe différents types de traitement.

Les médicaments contre les douleurs menstruelles

Le meilleur moyen de soulager les crampes menstruelles douloureuses est de prendre un médicament anti-inflammatoire. L'ibuprofène, le kétoprofène et le naproxène sont disponibles sans ordonnance et sont efficaces pour bloquer les effets des prostaglandines.

• Ces médicaments sont plus efficaces s'ils sont pris avant le début des menstruations et peuvent être poursuivis aussi longtemps que nécessaire. Si un type ne soulage pas la douleur, essayez-en un autre, car ces médicaments n'ont pas la même efficacité chez tout le monde.

• Ces médicaments peuvent être agressifs pour l'estomac. Si vous avez eu des problèmes rénaux ou des problèmes d'estomac (tels que des ulcères ou des reflux), parlez-en à votre médecin avant de commencer ce type de médicament. La prise des comprimés avec les repas peut aider à prévenir les maux d'estomac.

• Commencer une forme de contraception hormonale est une autre option pour contrôler ou arrêter les crampes menstruelles. Il peut s'agir d'une pilule, d'une injection, d'un patch transdermique ou d'un stérilet contenant des hormones. Ces méthodes peuvent réduire ou éliminer le flux menstruel, ce qui entraîne une diminution de la douleur.

Traitement à domicile des douleurs menstruelles

Si les médicaments anti-inflammatoires ne sont pas une option ou si un soulagement plus important est nécessaire, vous pouvez essayer ces choses pour soulager les crampes menstruelles :

• Un coussin chauffant sur la zone pelvienne

• Massage du dos et du bas-ventre

• Exercice physique, en particulier avant le début des règles.

• Thiamine (100 milligrammes par jour)

• Régime végétarien pauvre en graisses

• Calcium (1 200 milligrammes par jour) ?

Chirurgie des douleurs menstruelles

La chirurgie peut traiter certaines causes de crampes menstruelles comme les fibromes, les polypes, les kystes ovariens ou l'endométriose.

• Le curetage est utilisé pour retirer les polypes utérins.

• La laparoscopie est utilisée pour traiter l'endométriose pelvienne ou les kystes ovariens.

• L'ablation de l'endomètre détruit la muqueuse de l'utérus.

• L'hystérectomie permet de retirer complètement l'utérus.

Thérapies alternatives pour les douleurs menstruelles

Si la prise d'une contraception hormonale n'est pas envisageable en raison de problèmes de santé ou si elle ne vous aide pas, il existe d'autres alternatives.

• Acupuncture

• Port d'un appareil TENS, un petit dispositif électrique qui interfère avec les signaux de douleur lorsqu'ils se rendent au cerveau.

Complications des douleurs menstruelles

La plupart des personnes ont une amélioration significative avec les soins à domicile. Mais vous devez appeler votre médecin dans les situations suivantes :

• Vos crampes menstruelles continuent d'être douloureuses pendant plus longtemps que d'habitude.

• La douleur est soudainement plus forte ou différente.

• Les saignements sont excessifs, nécessitant plus d'une serviette ou d'un tampon par heure.

• Les signes d'infection, comme la fièvre, les frissons et les courbatures, surviennent avec votre .

• Vous pensez être enceinte et l'un de ces symptômes se produit .

Votre médecin peut vous aider à gérer la plupart des symptômes. Mais vous devez vous rendre au service des urgences d'un hôpital si l'un des problèmes suivants survient :

• Vous vous évanouissez.

• Vous avez des vertiges en vous levant.

• Une douleur pelvienne soudaine et intense vous fait vous mettre en boule.

• Des tissus sont évacués dans le flux menstruel. Les tissus apparaissent souvent argentés ou grisâtres.

• Vous êtes enceinte et vous avez des douleurs sévères de type menstruel.

Prévention des douleurs menstruelles

Prévenez les crampes menstruelles douloureuses grâce à ces techniques :

• Gardez un poids corporel sain.

• Ne fumez pas.

• Ne buvez pas trop d'alcool.

• Faites de l'exercice régulièrement.

Perspectives pour les douleurs menstruelles

Les anti-inflammatoires sont efficaces à 80 % pour faire disparaître les crampes menstruelles. Les contraceptifs hormonaux diminuent la douleur dans 90 % des cas. Les crampes ont également tendance à diminuer en intensité avec l'âge. Les crampes peuvent disparaître après votre première grossesse.