Qu'est-ce que l'alimentation émotionnelle ? Mon histoire

Par Diana Potter Archives du médecin

Vous rappelez-vous quand votre alimentation émotionnelle incontrôlable a commencé ? Je le peux, même si c'était il y a plus de cinq décennies. J'avais 9 ans, j'étais une enfant mince et active - et soudain, je me gavais de boîtes entières de spaghettis pour le déjeuner, de deux desserts ou plus au dîner et, tout au long de la journée, de tous les sodas, bonbons, petits gâteaux et croustilles que je pouvais acheter ou trouver.

À 13 ans, je pesais 180 livres ; à 15 ans, je me suis affamée et j'ai perdu 15 livres ; à 18 ans, j'étais de nouveau à 180 ou plus. Le décor était planté pour une vie entière de prise de poids et de régimes à effet yo-yo.

Cela vous semble familier ? Alors vous savez aussi comment se sentent les personnes qui mangent de façon incontrôlée. À l'intérieur de moi, que je sois grosse ou mince, je désespérais. Je pensais que ce qui n'allait pas chez moi ne disparaîtrait jamais. Comment le pourrais-je, alors que je ne savais pas ce que c'était ? J'ai essayé pendant des années de comprendre pourquoi je m'infligeais cela. Et d'arrêter de le faire. Mais j'ai surtout fini par me rendre encore plus malheureuse. Et à grossir.

Finalement, un jour, j'ai commencé à chercher des indices pratiques pour résoudre le problème. Y avait-il de petites mesures que je pouvais prendre pour commencer à mettre à jour les raisons de mon alimentation émotionnelle ? J'ai commencé par lire des livres d'auto-assistance, surtout ceux qui comportaient des endroits où je pouvais écrire mes réponses personnelles aux questions et aux défis qu'ils soulevaient. C'était comme le "journal" qui est souvent recommandé aujourd'hui pour aider les personnes qui mangent sous l'emprise de l'émotion à se contrôler. Et cela m'a vraiment aidé.

Avec le recul, je suis étonné de ce que j'ai écrit. Une grande partie de ce que j'ai écrit était tellement en colère, tellement blessée, tellement désespérée, tellement effrayée. Mais c'était ce que je ressentais. Et il s'est avéré que le fait de l'écrire était un signe important que je progressais dans la compréhension de mon alimentation émotionnelle, même si je ne le réalisais pas à l'époque. Je disais des choses que j'avais gardées en moi pendant tant d'années parce que je les ressentais - enfin.

J'ai également consulté des conseillers et des thérapeutes de temps en temps pendant des périodes particulièrement douloureuses, lorsque j'étais si déprimée et que mes envies désespérées de manger, mes crises de boulimie et ma prise de poids devenaient si incontrôlables que je ne savais pas si je pouvais continuer.

Les conseillers et les thérapeutes m'aidaient généralement, du moins pour le moment. Et d'une manière ou d'une autre, je continuais. Mais je ne savais toujours pas pourquoi je ne pouvais pas arrêter de me goinfrer et pourquoi je me faisais grossir, encore et encore.

Puis un jour, il y a plusieurs années, alors que je pesais bien plus de 90 kilos, j'ai recommencé à travailler avec un thérapeute. Et cette fois, il y a eu un déclic. Lentement mais sûrement, puis avec une excitation croissante, j'ai commencé à "comprendre". Et j'ai commencé à faire les premiers pas pour enfin me débarrasser de mon besoin de manger de façon émotionnelle.

Bien sûr, il y a eu des moments où j'ai eu peur de m'aventurer hors de ma façon habituelle de penser à moi. Et des moments où il m'a fallu un certain temps pour accepter ce que j'avais appris sur la signification de la nourriture et du fait d'être gros dans ma vie.

Mais j'ai continué. Et à ma grande surprise, j'ai découvert que mon alimentation émotionnelle et ma graisse étaient en fait des choix que j'avais faits pour moi-même. Oui, j'avais besoin de concentrer une grande partie de ma vie sur la nourriture. Et j'avais besoin de m'entourer de quelque chose (ma graisse) qui me protégerait pour que je puisse traverser la vie avec moins de risques - comme je l'ai vu pendant si longtemps - d'être blessée par les autres.

Ce que je viens de dire m'a paru étrange lorsque j'ai commencé à en prendre conscience. Après tout, pourquoi quelqu'un choisirait-il de trop manger et de devenir gros ? Mais plus j'apprenais ce que mon alimentation émotionnelle et le fait d'être gros avaient fait pour m'aider à traverser les hauts et les bas de ma longue vie, plus je voyais de moyens de faire ces choses pour moi-même. Enfin. Lentement, j'ai découvert que je n'avais pas besoin de la nourriture et de la graisse autant qu'avant.

Armé de cette nouvelle compréhension, j'ai commencé à découvrir certains des avantages réels que je tirais de la suralimentation et de l'engraissement. Plus je travaillais sur ma vie d'alimentation émotionnelle de ce point de vue, plus je me rendais compte que le fait de manger et d'être gros avait pris la place de certains domaines importants de la vie, des domaines que j'avais été incapable de gérer autrement.

Je faisais de nouveaux petits pas vers mon objectif.

Par exemple, je me suis rendu compte que le fait de laisser les envies de manger sous le coup de l'émotion voler mon attention et me faire grossir prenait la place dans ma vie que des relations significatives avec d'autres personnes, et même avec moi-même, auraient occupée. Et petit à petit, j'ai commencé à vouloir ces relations, et la vie plus riche et plus complète qu'elles représentaient, plus que je ne voulais manger.

J'étais sur la bonne voie.

Maintenant, une surprise, une autre chose que j'ai apprise et que je n'aurais jamais pu prédire :

Il s'est avéré que grossir pour pouvoir "continuer" malgré mes peurs et mes angoisses, même si ce n'était pas la meilleure façon de les affronter, était néanmoins une façon de les affronter, et que - voilà la surprise - c'était une bonne chose. Cela peut sembler étrange au premier abord, mais c'était vrai : pendant toutes les longues années de ma vie, je prenais en fait soin de moi avec mon alimentation émotionnelle !

Voici maintenant la partie qui m'étonne, la partie qui m'enthousiasme encore chaque jour : Lorsque j'ai réalisé que mon alimentation émotionnelle avait été un moyen de prendre soin de moi - bien sûr, pas le meilleur moyen, mais un moyen qui m'a permis de continuer malgré un lourd fardeau d'incertitudes, de peurs et d'anxiétés - pour la première fois, j'ai pu voir ma vie sous un jour positif plutôt que comme une série d'échecs pour perdre du poids et le garder.

Cela m'a fait du bien. Et c'était le début d'un sentiment de mieux en mieux.

Avec le temps, j'ai commencé à ressentir de la compassion, au lieu de l'aversion et du rejet, pour la femme que j'avais été pendant toutes les périodes où j'étais grosse. J'avais tellement lutté contre le fardeau constant de ces affreuses envies de manger, que je m'étais rendue grosse encore et encore. Pourtant, avec le "soutien" protecteur de mon alimentation émotionnelle solitaire et de ma graisse, j'ai réussi à travailler et à élever deux filles, même si j'avais peur presque tout le temps (sans m'en rendre compte à l'époque, bien sûr). J'ai ressenti de l'amour pour cette femme, moi, qui avait tellement besoin de nourriture et de graisse, mais qui n'avait jamais cessé d'essayer, courageusement et avec espoir, d'éliminer l'alimentation émotionnelle du chemin de sa vie.

Au fur et à mesure que la compassion pour ma situation d'alors grandissait, j'ai commencé à ressentir de la compassion, voire de l'amour, pour ma situation actuelle. Et c'est alors que j'ai commencé à découvrir les raisons pour lesquelles mon alimentation émotionnelle avait tant dominé ma vie. Mon enthousiasme a grandi lorsque j'ai compris que cette fois, si je décidais de perdre du poids, je ne le ferais pas pour le reprendre et me faire encore plus mal. Cette fois, j'aurais la force et l'estime de soi dont j'avais besoin pour ma vie intérieure. Je n'aurais plus besoin de graisse à l'extérieur.

Et perdre ma dépendance à l'alimentation émotionnelle m'a apporté bien plus qu'un corps plus sain. En cours de route, j'ai découvert que j'avais remplacé les "avantages" que je tirais de l'alimentation émotionnelle et de l'obésité par de vrais avantages, y compris de vrais sentiments et des amis merveilleux, qui s'ajoutent au fait d'être -- vraiment vivant.

Diana

Comment l'alimentation émotionnelle affecte-t-elle votre vie ?

Pour en savoir plus, demandez-vous :

• Qu'est-ce que mon alimentation émotionnelle m'aide à faire que je veux, ou dois, faire ?

• Qu'est-ce que mon alimentation émotionnelle m'aide à éviter de faire, alors que je devrais ou que je veux le faire ?

• Qu'est-ce que mon alimentation émotionnelle m'aide à éviter de faire et que je ne veux pas faire ?

• Qu'est-ce que je fais maintenant que je ne pouvais pas faire sans mon alimentation émotionnelle ?