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Vous avez abandonné la plupart des aliments riches en calories que vous aimiez. Vous avez fait de l'exercice tous les jours, même quand vous n'en aviez pas envie. Et finalement, tout cela porte ses fruits : Vous vous rapprochez de votre objectif de perte de poids, et vous avez l'air en pleine forme !
En même temps, vous avez rencontré ce qui semble être un surprenant manque d'enthousiasme de la part de certains membres de votre famille et de vos amis - peut-être même de votre partenaire - à propos de votre nouveau look.
Aussi inhabituel que cela puisse paraître, les experts affirment qu'il est en fait assez courant de recevoir des réactions inattendues lorsque vous changez radicalement d'apparence.
"Les êtres humains sont câblés pour résister au changement, il n'est donc pas rare de rencontrer une certaine résistance lorsqu'un changement se produit", explique John McGrail, hypnothérapeute clinique et expert en comportement de Los Angeles.
Cela complique encore les choses : Lorsque nous atteignons un objectif - en particulier quelque chose d'aussi difficile que de perdre du poids - cela peut rappeler à nos amis et à notre famille leurs propres tentatives ratées. Cela aussi peut susciter une réaction négative.
"D'une certaine manière, votre perte de poids devient un symbole de leur incapacité à atteindre leurs objectifs, et ils peuvent commencer à se montrer rancuniers, voire méchants, souvent sans même s'en rendre compte", explique Christian Holle, PhD, professeur adjoint de psychologie à l'université William Patterson de Wayne, dans le New Jersey.
Si leurs objectifs impliquent également une perte de poids, le ressentiment (surtout de la part des amis) peut être doublement fort.
"Vous pouvez vous rendre compte qu'ils vous excluent soudainement de certaines activités, qu'ils vous disent des choses méchantes, qu'ils se moquent de votre nouveau corps ou même de vos nouveaux vêtements, tout cela à cause de leur ressentiment de ne pas avoir pu atteindre leurs propres objectifs de perte de poids", explique Warren Huberman, un psychologue qui conseille souvent les patients dans le cadre du programme de perte de poids chirurgicale de l'université de New York.
De plus, selon Warren Huberman, lorsque vous éprouvez ce ressentiment, il n'est pas rare que vous ayez vous-même une "réaction instinctive" et que vous vous éloigniez sous le coup de la colère et de la douleur. Mais c'est la dernière chose à faire.
"Vous devez penser à ce que vous ressentiriez dans une situation similaire, ou peut-être à ce que vous avez ressenti lorsque d'autres ont perdu du poids et que vous n'avez pas pu le faire", explique Mme Huberman. "Essayez de vous mettre à la place de la personne qui n'a pas gagné à la loterie, pour ainsi dire, et vous verrez que le ressentiment ne concerne qu'eux et non vous."
Amour, sexe et perte de poids
Pour de nombreuses personnes, la décision de perdre du poids suscite une réponse enthousiaste -- en particulier de la part des partenaires intimes. La plupart d'entre eux se réjouissent à l'idée d'avoir un partenaire en meilleure santé et plus heureux (sans parler de son apparence plus sexy).
Mais parfois, même le partenaire le plus encourageant peut se transformer en un partisan peu convaincant lorsque la perte de poids commence à se faire sentir.
La raison : votre nouveau physique peut encourager des insécurités autrefois bien cachées chez votre partenaire.
"Si un conjoint devient plus mince, se sent mieux et reçoit plus d'attention de la part d'amis et d'inconnus, son partenaire peut soudainement se sentir menacé par le changement du statu quo", explique le docteur McGrail.
Certains peuvent aller jusqu'à accuser leur partenaire nouvellement amaigri de rechercher l'attention du sexe opposé, ou d'avoir une liaison - même s'il n'y a aucune raison réelle de le croire, dit Huberman.
La réponse, selon Holle, est de ne pas s'énerver et de ne pas se sentir mal. Reconnaissez plutôt que ce sont les insécurités de votre partenaire qui parlent. Et essayez de le persuader en douceur, afin d'apaiser ce qui n'est probablement qu'une baisse temporaire de sa propre confiance en soi.
"Rappelez-lui combien son soutien a compté pour vous et combien vous êtes heureux d'être en assez bonne santé pour faire plus de choses ensemble", dit M. Holle.
Selon lui, il suffit souvent, pour remettre la relation sur les rails, de faire savoir à votre partenaire qu'il est désiré et qu'on a besoin de lui - et de le rassurer sur le fait que vos sentiments n'ont pas changé.
Mme Huberman est d'accord : "La clé est de ne pas reculer et de ne pas laisser les murs se construire. Reconnaissez ce qui se passe, abordez-le avec douceur et gardez les lignes de communication ouvertes. "
Perdre du poids et se retrouver soi-même
La plupart du temps, disent les experts, une réaction jalouse modérée de la part d'un ami ou d'un amant est normale et n'est pas révélatrice de problèmes graves.
Dans le même temps, McGrail rappelle que les questions de poids sont parfois utilisées comme des armes de contrôle dans une relation. Dans ce cas, un partenaire ou un ami peut avoir utilisé votre poids comme une sorte de "marteau émotionnel" pour vous rabaisser et rester le centre d'attention.
Lorsque cela n'est plus possible, les experts affirment que toute la dynamique de la relation peut changer. Et parfois, elle peut s'effondrer.
"Si c'est le cas, cela signifie généralement qu'il y avait de sérieux problèmes depuis le début et que la perte de poids les a simplement fait ressortir", explique Mme Huberman.
En même temps, ne soyez pas trop surpris si la perte de poids déclenche également en vous l'idée que certaines relations ne sont plus satisfaisantes ou saines.
"Il arrive souvent qu'une personne reste dans une relation peu gratifiante à cause de son poids, parce qu'elle a le sentiment que son estime de soi est diminuée", explique le Dr Huberman. Parfois, ajoute-t-il, la suralimentation peut même avoir été déclenchée par des problèmes dans la relation.
Et une fois que vous avez perdu du poids et que vous commencez à vous sentir mieux dans votre peau, il n'est pas rare que vous souhaitiez davantage de toutes vos relations, disent les experts. Si ce n'est pas le cas, il est peut-être temps d'envisager de passer à autre chose.
"Cela peut être une décision difficile de laisser ses amis et ses amants derrière soi, mais parfois, c'est juste nécessaire pour avancer dans votre vie d'une manière positive et plus saine", dit Holle.
Perdre des kilos, garder ses amis
La bonne nouvelle est que, la plupart du temps, les relations vraiment importantes dans votre vie resteront.
La première étape pour s'assurer que cela se produise est de reconnaître que votre perte de poids a changé certaines relations. Soyez le premier à en parler aux personnes concernées.
"Il ne faut pas être accusateur, car cela ne fait que mettre les gens sur la défensive et creuser un fossé encore plus grand entre vous", dit Holle au médecin.
Sa suggestion : Ouvrez la conversation avec vos amis ou les membres de votre famille en reconnaissant qu'ils semblent avoir quelque chose en tête, et demandez-leur s'ils aimeraient en parler.
"Abordez le sujet, évoquez les changements dans votre apparence et demandez gentiment si quelque chose dans votre apparence actuelle les dérange", dit Holle. "N'accusez pas, demandez."
L'objectif de cet entretien, dit-il, est d'ouvrir les lignes de communication d'une manière très empathique.
Huberman est d'accord : "Il est parfaitement normal de dire à votre ami que vous avez remarqué un changement d'attitude à votre égard et de lui demander si vous pouvez en parler."
Lorsque vous le faites, dit-il, dites-lui gentiment que vous avez remarqué qu'il ne vous inclut pas aussi souvent, ou qu'il ne semble pas aussi ouvert à vous que par le passé - et demandez-lui pourquoi.
Souvent, dit-il, vous découvrirez que vos amis ont l'impression de ne pas être "assez bien" pour le nouveau vous.
"Lorsque c'est le cas, il suffit parfois de les rassurer sur votre engagement envers l'amitié pour remettre les choses sur les rails", explique M. Huberman.
Il est également important, selon les experts, de faire un examen de conscience pour savoir si vous ne mettez pas un peu de distance entre votre nouveau vous et vos anciens amis ou votre conjoint.
"Vous méritez de célébrer vos réussites", dit Mme Huberman, "mais il peut aussi être utile de vous demander si votre joie nouvelle ne risque pas d'être perçue comme un tout petit peu arrogante."
Si vous pensez que cela pourrait être vrai, ne minimisez pas vos réalisations. Au contraire, partagez votre joie à propos de votre nouveau corps, tout en expliquant comment, dans le passé, votre poids a pu vous empêcher d'être la personne affirmée et active que vous êtes maintenant.
"Dans la plupart des cas, ceux qui vous aiment ne s'habitueront pas seulement à votre nouveau corps, mais ils se réjouiront de votre nouvelle santé, de votre nouvelle apparence et de votre nouvelle attitude", explique M. Holle.
Si, même après avoir essayé de les inclure dans votre joie, un partenaire ou un ami refuse toujours de soutenir vos réalisations, il est peut-être temps de discuter du problème avec un conseiller. Un professionnel peut vous aider à mettre les choses au clair et à déterminer si la relation vaut la peine d'être sauvée.
Publié le 8 mars 2006. Publié à l'origine le 18 mars 2005.
