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Le contenu de votre boîte de réception peut-il vous aider à perdre du poids ?
Absolument, affirme Leah Carmel, de Beltsville (Maryland).
Je suis inscrite à la clinique d'amaigrissement du médecin depuis juin 2003 et j'ai perdu 79 livres au total", dit Leah Carmel. "J'ai eu ma part de difficultés, mais j'ai continué à avancer avec l'aide des bulletins hebdomadaires du médecin et des courriels quotidiens contenant des "mots pour perdre du poids"".
Pour elle, ces lettres d'information, qui contiennent des liens vers des articles sur l'alimentation, l'exercice physique et la santé, des rapports sur l'état des membres de la Weight Loss Clinic et des recettes diététiques, sont bien plus que du spam.
J'ai un énorme classeur de 6 pouces rempli de toutes les lettres d'information, et j'imprime chacun des "mots à perdre", dit Carmel. "Je retourne les lire quand j'en ai besoin et cela entretient ma motivation".
En effet, une étude récente indique que, contrairement à l'opinion générale, le spam peut être bon pour la santé -- du moins, lorsqu'il s'agit d'un régime régulier d'e-mails liés à la santé.
E-diététique et exercice
Des chercheurs de l'Université d'Alberta, au Canada, ont examiné les effets que des courriels contenant des informations sur la santé avaient sur un groupe de travailleurs canadiens. Pendant les 12 semaines de l'étude, 1 566 membres du groupe ont reçu des messages hebdomadaires sur l'alimentation saine et l'activité physique. Un groupe témoin de 555 personnes n'a pas reçu les courriels.
Les chercheurs ont constaté que le groupe qui a reçu les courriels a augmenté son niveau d'activité physique d'environ 3 % et a amélioré ses habitudes alimentaires, tandis que ceux qui n'ont pas reçu les courriels ont diminué leur activité physique d'environ 11 % et n'ont vu qu'une légère augmentation de leurs habitudes alimentaires. Le groupe ayant reçu les courriels a également enregistré une légère réduction de l'IMC (indice de masse corporelle) moyen, tandis que l'IMC moyen de l'autre groupe a légèrement augmenté.
Selon l'étude, publiée dans l'édition de juillet/août 2005 de l'American Journal of Health Promotion, les destinataires des courriels ont révélé "une plus grande confiance dans leur capacité à participer à une activité physique, une plus grande intention de participer à une activité physique, et ont perçu plus d'avantages et moins d'inconvénients à la participation à une activité physique".
"Les résultats de cette étude suggèrent que les messages sur l'activité physique et la diététique transmis par courriel peuvent produire de petits changements dans les attitudes et les comportements liés à l'activité physique et à la nutrition", écrivent les chercheurs.
L'impact du courrier électronique
Susan Moores, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association, estime que l'idée est encourageante.
" En tant que praticienne, j'ai été ravie de voir cette recherche ", déclare Moores, diététicienne à St. Paul, Minn. "Que les gens prêtent attention aux informations sur la santé dans les courriels est vraiment excitant. Cela a un grand potentiel, et le fait que cela puisse faire une différence est une nouvelle vraiment encourageante."
Qu'est-ce qui, dans le courrier électronique, peut encourager certaines personnes à poursuivre leurs objectifs de santé ?
"C'est un peu comme si un ami vous demandait comment vous vous en sortez avec votre régime", explique Rick Hall, RD, membre du conseil consultatif de l'Arizona Governor's Council on Health, Physical Fitness, and Sports. "Si quelqu'un vous envoie un e-mail une fois par jour, par semaine ou par mois, cela vous obligera à ne pas perdre de vue votre régime alimentaire et vos exercices."
Et avec nos modes de vie chargés, ce petit rappel peut nous aider à ne pas perdre de vue l'essentiel.
"Souvent, lorsque nous mangeons ou grignotons, c'est pendant que nous faisons autre chose, alors nous ne réfléchissons pas beaucoup à notre régime alimentaire", explique Mme Hall. "Même s'il s'agit d'une chose à laquelle nous nous sommes engagés, avoir un rappel sous les yeux comme ça aide, et cela change le comportement."
Les courriels réguliers, dit Hall, aident également à changer votre attitude de réactif à proactif.
"Si, cinq minutes avant d'aller à une fête de bureau, vous recevez un courriel sur la nutrition, vous choisirez peut-être de ne pas manger de gâteau et de manger quelque chose de sain à la place", dit Hall.
Bien sûr, si vous n'agissez pas réellement sur ce que vous avez lu, rien ne changera.
"Nous devons prendre ce que nous avons lu, vu et entendu, et nous mettre au travail pour que cela se produise", déclare M. Moores.
Comment s'y prendre ? Hall propose quelques conseils :
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Imprimez vos bulletins d'information
. " Les newsletters par e-mail, pour la plupart, sont courtes ", dit Hall. "Vous pouvez les lire très rapidement, et vous pouvez les imprimer. Vous pouvez les emporter avec vous dans le bus, les lire entre deux réunions - elles sont rapides et faciles, et la beauté de l'email est qu'il est pratique."
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Gardez vos actualités santé à portée de main
. " Collez le bulletin d'information sur votre réfrigérateur, ou mettez-le sur la porte de votre salle de bain, surtout s'il est vraiment intéressant ", dit Hall. "Si c'est dans votre visage, vous allez vous en souvenir".
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Partager la richesse
. "Les bulletins d'information électroniques sont faciles à transmettre à d'autres personnes, alors partagez-les avec vos amis pour vous soutenir mutuellement", explique Hall au médecin.
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Envoyez-le sur votre PDA
. "Avec la technologie d'aujourd'hui, les gens ont des appareils portables, et beaucoup se font envoyer leur courrier électronique là-dessus", dit Hall. "Les bulletins d'information sont donc quelque chose auquel vous pouvez avoir accès en permanence".
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Utilisez votre calendrier en ligne (ou papier)
. " Si les gens veulent sérieusement manger sainement et faire de l'exercice, ils doivent inscrire des rappels dans leur calendrier ", explique Mme Hall. "Utilisez les informations intéressantes des bulletins d'information comme des rappels sur votre calendrier".
Soutien dans la vie réelle
Il est important de se rappeler que vous avez besoin de plus qu'un simple soutien électronique, disent les experts.
Le coaching et le conseil en ligne sont "un outil formidable pour rester connecté", dit Moores, "tant que vous gardez cet élément humain. Le contact de personne à personne a beaucoup de pouvoir."
Carmel se tourne vers ses amis et sa famille dans la vie réelle lorsqu'elle a besoin d'aide pour suivre son régime et faire de l'exercice. Mais elle compte aussi sur sa "e-famille".
Avec les bulletins d'information, les "mots à perdre" et les forums de la clinique de perte de poids, j'ai une autre famille qui m'aide à traverser les hauts et les bas", déclare Carmel. Je lis les bulletins d'information tous les mardis lorsqu'ils sortent, et je lis les "Mots pour maigrir" tous les jours, et je lis aussi beaucoup les babillards. Ils sont vraiment d'une grande aide, et ils m'aident vraiment à rester motivée."
