Chirurgie bariatrique
Une solution radicale à l'obésité
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18 déc. 2000 -- Il y a deux ans, Rhonda Bailey était grosse et malheureuse. Cette femme de 38 ans pesait 245 livres pour un poids de 1,5 mètre. Se faufiler dans une cabine de restaurant, un siège d'avion ou un manège de parc d'attractions était inimaginable. Marcher rendait ses articulations raides et douloureuses. Elle s'appuyait lourdement sur une canne pour se rendre de la place de parking pour handicapés à son bureau au travail.
Aujourd'hui, Bailey est littéralement la moitié de la femme qu'elle était. Au cours des 18 derniers mois, elle a perdu 50 % de son poids. Son tour de taille est passé d'une taille 26 à une taille 6. Aujourd'hui, à 125 livres, cette résidente du sud de la Californie fait du jogging tous les jours, fait du vélo avec sa belle-fille et se réjouit de pouvoir faire les petites choses de la vie - comme attacher ses chaussures - sans demander l'aide de son mari.
Le secret de Bailey n'est pas le dernier régime à la mode ou un médicament radical pour perdre du poids. Elle doit son corps amaigri à un pontage gastrique. Cette procédure n'est qu'une des nombreuses opérations de perte de poids qui entrent dans le cadre de la chirurgie bariatrique.
Alors que les taux d'obésité grimpent en flèche, le nombre d'Américains qui se tournent vers la chirurgie comme outil de perte de poids augmente également. Bien que la chirurgie bariatrique d'aujourd'hui soit plus sûre et plus efficace que les versions précédentes, l'intervention n'est pas une guérison instantanée. Réservée aux personnes gravement obèses (celles qui dépassent de plus de 30 kilos leur poids normal), la chirurgie bariatrique est une mesure radicale qui entraîne un taux élevé de complications. Les patients doivent modifier radicalement leur régime alimentaire tout au long de leur vie et la perte de poids permanente n'est pas garantie. Pourtant, un nombre croissant de médecins recommandent la chirurgie bariatrique pour les patients gravement obèses qui se trouvent à bout de nerfs pour perdre du poids.
La demande croissante de chirurgie bariatrique reflète l'épidémie d'obésité qui sévit dans le pays. Aux États-Unis, 55 % des adultes sont en surpoids. Quatre millions d'Américains sont gravement obèses. Parmi ce groupe, 80 % sont des femmes en âge de procréer.
Le patient moyen en chirurgie bariatrique est une femme d'une trentaine d'années qui pèse environ 300 livres, explique Robert Brolin, MD, président de l'American Society for Bariatric Surgery. Brolin estime que le nombre de chirurgies bariatriques réalisées cette année atteindra 40 000, soit le double d'il y a cinq ans. Il attribue la popularité de l'intervention à l'augmentation des taux d'obésité et à la volonté des compagnies d'assurance de couvrir le prix de l'opération, qui est de 25 000 dollars et plus.
Comment cela fonctionne
Au cours de la chirurgie bariatrique, l'estomac est fermé, ne laissant qu'une petite poche de la taille d'un pouce pour la nourriture. Par conséquent, les patients se sentent rassasiés avec moins de calories. Cependant, l'intervention la plus courante - le pontage gastrique - va plus loin. Les chirurgiens ne se contentent pas de rétrécir l'estomac, ils détournent également l'intestin grêle pour contrecarrer le processus de digestion, diminuant ainsi le nombre de calories absorbées.
Pour ce faire, on établit une connexion directe entre l'estomac et une section inférieure de l'intestin grêle. Le premier segment, le duodénum, est entièrement sauté. La principale responsabilité du duodénum est de déclencher le processus de digestion et d'absorber le fer et le calcium des aliments. Au final, les patients mangent moins et absorbent moins de calories. Cela semble trop beau pour être vrai ? Considérez le prix.
Effets secondaires graves
Comme toute opération majeure, la chirurgie bariatrique est loin d'être infaillible. Le taux de mortalité avoisine les 1 %, ce qui signifie que jusqu'à 400 personnes pourraient mourir des suites de l'intervention rien que cette année. Jusqu'à 20 % des patients doivent subir une opération supplémentaire pour remédier à des complications, telles que des hernies abdominales. En raison de la malabsorption dans le tube digestif raccourci, environ 30 % des patients développent des carences nutritionnelles, comme l'anémie et l'ostéoporose, selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.
Ensuite, il y a les changements de mode de vie. Les personnes qui mangeaient autrefois librement et copieusement doivent devenir hyperattentives à leur régime alimentaire. Le nouvel estomac exige plusieurs petits repas par jour, riches en nutriments, complétés par des vitamines et des minéraux supplémentaires. Manger trop ou se laisser tenter par des aliments riches, sucrés ou frits peut surcharger la poche sensible et provoquer un dumping -- un terme utilisé pour décrire les sueurs, les frissons et les nausées qui résultent de la nourriture remplissant la poche et débordant directement dans l'intestin grêle.
Bailey connaît de première main les dangers de l'opération. Deux jours après son intervention bariatrique, elle a été ramenée d'urgence au bloc opératoire avec des complications potentiellement mortelles. Ce qui était au départ une opération relativement banale avec un séjour de trois jours à l'hôpital s'est transformé en un combat pour sa vie et, finalement, en un séjour angoissant de trois mois dans l'unité de soins intensifs. Mais Bailey n'a pas de regrets. "Je le referais sans hésiter. La vie est merveilleuse aujourd'hui. Je me sens comme Cendrillon", dit-elle au médecin.
Ce sont les petites choses qui comptent le plus pour elle maintenant, comme se détendre dans un siège de cinéma, se faufiler avec grâce entre les gens dans une salle bondée et apprécier les regards charmeurs des hommes. "Pour la première fois de ma vie, les hommes me regardent à deux fois", dit Bailey. "Au début, je pensais que mon mari serait jaloux, mais au lieu de cela, il est simplement rayonnant. Je me suis transformée en une belle femme."
Résultats de l'amincissement
L'histoire à succès de Bailey est fréquente. Dans 75 % des cas, la chirurgie bariatrique réussit là où les autres méthodes échouent. La perte de poids spectaculaire commence immédiatement après l'intervention et se stabilise au bout de 18 à 24 mois. Le patient moyen perd entre 50 % et 75 % de son excès de poids et le conserve - un exploit qu'aucun régime ou médicament n'a encore réussi à égaler.
Il est clair que le traitement non opératoire ne fonctionne pas pour les personnes gravement obèses, dit Brolin. "Dans ce groupe, le taux d'échec des régimes approche les 100%".
D'autres experts en perte de poids sont du même avis. Si l'on compare la chirurgie bariatrique aux régimes, il n'y a pas photo, affirme John Foreyt, psychologue au Baylor College of Medicine de Houston, qui travaille beaucoup avec des patients ayant subi une chirurgie bariatrique. En moyenne, les personnes qui suivent un régime perdent 10 % de leur poids corporel. Pour une personne souffrant d'obésité sévère, cela peut représenter seulement 10 ou 15 kilos, explique John Foreyt.
En utilisant la modification du comportement, comme le régime alimentaire et l'exercice, le plus de poids qu'une personne peut espérer perdre est de un à deux livres par semaine, dit Randall Flanery, un psychologue à l'Institut de médecine comportementale de St. Louis. À ce rythme, une personne qui doit perdre entre 150 et 200 livres peut mourir d'une maladie liée à l'obésité avant d'avoir réussi à perdre du poids, dit-il.
La chirurgie n'est pas un remède
Pourtant, Flanery et Foreyt s'accordent à dire qu'il faut épuiser toutes les autres options de perte de poids avant d'envisager quelque chose d'aussi radical que la chirurgie. "La chirurgie bariatrique n'est pas une première, une deuxième, ni même une troisième alternative", déclare Flanery. "La chirurgie n'est pas une solution miracle contre l'obésité".
"La plus grande idée fausse sur la chirurgie bariatrique est qu'elle va résoudre le problème", dit Foreyt. "C'est une partie de la réponse, mais ce n'est pas toute la réponse. Il est essentiel que les gens mangent bien et fassent de l'exercice après la chirurgie."
En effet, jusqu'à 25 % des chirurgies bariatriques échouent. Ces patients n'atteignent jamais leur poids cible ou reprennent des kilos en ingérant lentement et délibérément des aliments très caloriques et, au fil du temps, en étirant la poche bien au-delà de sa taille initiale. "Il y a un patient qui peut battre n'importe quelle opération conçue", dit Brolin.
Les risques de l'obésité pour la santé
Pour Bailey, le risque d'échec semblait minuscule par rapport au statu quo. Des années de régimes yo-yo sans succès et de gadgets pour perdre du poids l'avaient laissée déprimée et plus grosse que jamais. Ce n'est que lorsqu'elle a vu sa mère souffrir d'une attaque cérébrale que Bailey a commencé à envisager la chirurgie. En regardant sa mère, elle a eu l'impression de se regarder dans un miroir et d'y voir son avenir. Les deux femmes partagent un amour de la nourriture et une lutte de toute une vie avec la balance. Selon les recherches, les craintes de Bailey concernant l'avenir n'étaient pas infondées.
L'obésité ouvre la porte à un cortège de problèmes de santé graves, notamment l'hypertension, le diabète, l'apnée du sommeil, l'arthrite, le rétrécissement des artères et un risque accru de décès par certains cancers. Chaque année, l'obésité et l'inactivité combinées entraînent 300 000 décès prématurés, selon les CDC.
Dans ses directives cliniques pour le traitement de l'obésité, les National Institutes of Health soutiennent le recours à la chirurgie bariatrique chez les personnes gravement obèses, citant des études qui montrent que la procédure atténue ou élimine souvent de nombreuses conditions liées à l'obésité.
Au cours des 18 mois qui ont suivi son opération, Bailey a mis de côté sa canne et sa carte de stationnement pour handicapés, a troqué ses chaussures de ville pour des talons hauts et a cessé d'avaler des mégadoses d'ibuprofène pour soulager ses articulations douloureuses. Mais ses récompenses n'étaient pas seulement physiques.
Un physique mince a donné à Bailey la confiance dont elle avait besoin pour demander une promotion au travail. Elle convoitait ce poste depuis des années, mais avait peur de se lancer à cause de sa taille. "Je ne me serais jamais mise en avant à cause de la stigmatisation selon laquelle les gros sont paresseux, qu'ils n'ont aucun contrôle", dit-elle. "Ce n'est tout simplement pas vrai". Elle attribue sa nouvelle attitude à la fierté de soi, qu'elle n'avait jamais eue auparavant.
"J'aimerais pouvoir aller vers chaque personne qui est piégée dans un corps obèse et lui dire : "Il y a de l'aide là-bas. Il suffit de tendre la main et de saisir cet anneau de cuivre. Vous n'avez plus à vivre comme ça.'"
