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Il n'y a pas à dire : Le chemin vers la perte de poids peut être cahoteux. Mais, tout comme les autres voyages de la vie, il peut être plus facile de s'y engager si l'on a quelqu'un avec qui partager le voyage.
C'est là qu'intervient le "copain de régime", un partenaire qui non seulement partage vos objectifs de perte de poids et d'entraînement, mais qui peut aussi vous aider à emprunter un chemin plus doux et plus agréable vers Sveltesville. De nombreux experts affirment aujourd'hui que le compagnonnage peut faire la différence entre l'échec et la réussite d'un programme de perte de poids.
"La plupart des gens s'efforcent de trouver le bon régime ou le bon programme d'exercices, mais ne consacrent aucune énergie à la création d'un système de soutien et de responsabilisation, et trop souvent, c'est là que le bât blesse", explique Adam Shafran, DC, physiologiste de l'exercice et chiropracteur, auteur de You Can't Lose Weight Alone : The Partner Power Weight Loss Program.
Shafran, qui anime également Dr. Fitness and the Fat Guy, une émission de radio sur Internet consacrée à la perte de poids, affirme que les gens échouent non pas nécessairement parce qu'ils suivent un mauvais programme de perte de poids, mais parce qu'ils manquent d'un bon système de soutien.
"Cela peut être le facteur décisif qui fait qu'un régime fonctionne - ou ne fonctionne pas", dit Shafran.
Certains psychologues sont d'accord.
"Dans le domaine des régimes, il est prouvé que le soutien social est un facteur positif qui influence la perte de poids", déclare Kenneth Schwarz, PhD, qui a écrit avec sa femme, Julie Schwarz, le livre Maria's Last Diet : How to Break through the 15 Obstacles to Achieve Diet Success.
Dans une recherche publiée dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology en 2005, des médecins de la Brown Medical School et de l'université de Dartmouth ont constaté que les personnes qui avaient un compagnon d'exercice ayant réussi à perdre du poids réussissaient mieux à perdre, elles aussi.
Ce qui fait un bon copain
La plupart d'entre nous savent ce qui nous excite chez un partenaire, et il est facile de compter les vertus de nos meilleurs amis. Mais si vous pensez utiliser ces mêmes directives pour trouver un compagnon de régime, vous pourriez faire une erreur.
"Vous avez peut-être un partenaire ou un meilleur ami que vous aimez profondément, mais si vous êtes toujours en surpoids et que vous luttez pour perdre du poids, il est clair que ce partenariat, bien que parfait dans d'autres domaines de votre vie, n'est pas la bonne relation pour vous aider à perdre du poids", explique Joey Dweck, fondateur et PDG de DietBuddy.com, un "service de jumelage" en ligne pour ceux qui cherchent des partenaires pour perdre du poids.
Selon lui, chercher un compagnon de régime qui possède les mêmes qualités que celles que vous trouvez chez votre partenaire ou votre meilleur ami n'est peut-être pas la solution idéale.
Les experts affirment que parfois, des qualités que vous ne toléreriez jamais chez un partenaire - comme le fait de vous tenir responsable de chaque bouchée que vous prenez - peuvent être les qualités mêmes dont vous avez besoin chez un compagnon de régime.
La conclusion : "Le choix d'un partenaire de régime, tout comme le choix d'un régime, est une affaire très personnelle", déclare M. Schwarz. De même qu'il n'y a pas de régime parfait pour tout le monde, dit Schwarz au médecin, il n'y a pas de type de compagnon de régime qui soit universellement meilleur qu'un autre.
Shafran est d'accord : "La vérité est que même si nous partageons les mêmes objectifs, ce qu'il faut pour y parvenir est différent pour chaque personne. Et cela signifie que chaque personne a besoin de quelque chose de légèrement différent dans un compagnon de régime."
Alors comment savoir ce dont vous avez besoin ? Regardez au fond de vous et soyez brutalement honnête sur ce dont vous avez besoin pour que votre mojo de perte de poids fonctionne, dit Dweck.
Ne vous contentez pas de faire les choses ensemble, dit Shafran.
"Les copains de régime sont simplement deux personnes qui partagent un objectif commun et savent qu'ils peuvent compter l'un sur l'autre pour les aider à atteindre cet objectif, quelle que soit la manière dont ils doivent le faire", dit Shafran.
Pour certains, cela peut signifier faire de l'exercice ensemble ou se réunir pour cuisiner ou échanger des recettes plusieurs fois par semaine. Pour d'autres, il peut s'agir de garder les enfants à tour de rôle afin que chacun puisse se rendre à la salle de sport séparément.
Une autre considération est la disponibilité mutuelle. Les deux partenaires doivent s'entendre dès le départ sur le temps et l'énergie qu'ils peuvent consacrer au partenariat, et discuter de ce qu'ils attendent l'un de l'autre pendant cette période.
Autre point important : le principal mode de contact et de soutien. Si vous surveillez constamment votre courrier électronique et que vous avez besoin d'un partenaire qui soit toujours là lorsque vous envoyez un message instantané S.O.S., assurez-vous de choisir un partenaire qui soit aussi accessible par ordinateur que vous. Si ce dont vous avez vraiment besoin, c'est d'un contact en personne, choisissez un ami qui a le même besoin et le temps de le partager.
"Pour certaines personnes, l'anonymat d'un copain sur Internet est la meilleure solution. Pour d'autres, il doit s'agir de quelqu'un avec qui ils peuvent se réunir pour une pesée le mercredi soir", déclare Shafran. "Cela n'a pas d'importance, tant que les deux copains veulent la même chose".
Quel que soit votre mode de communication, il est important que les copains passent du temps à s'écouter mutuellement.
"Cela peut se faire en ligne dans un chat, au téléphone, dans un courriel ou en personne, tant que chacun peut consacrer du temps à écouter et à encourager l'autre", dit Dweck.
Il est également important de reconnaître que les encouragements peuvent prendre différentes formes.
"Pour certaines personnes, cela signifie entendre des mots gentils et encourageants ; pour d'autres, cela signifie que quelqu'un passe et les traîne littéralement hors de la maison pour les emmener à la salle de sport", dit Dweck. "Tant que les deux copains savent ce dont l'autre a besoin et ce qu'il attend, alors ils peuvent être là l'un pour l'autre."
Le contrat des copains
Pour vous assurer que vous et votre copain obtenez ce que vous avez négocié, envisagez de rédiger un " contrat de copain " -- un document qui énonce vos objectifs mutuels et les moyens que vous prévoyez pour vous aider mutuellement à les atteindre.
Assurez-vous d'inclure des objectifs à court terme ("Je veux aller au gymnase trois fois par semaine et j'ai besoin que tu m'accompagnes") et des objectifs à long terme, comme le poids que vous aimeriez perdre ou le nombre de kilomètres que vous aimeriez parcourir chaque semaine.
"Les objectifs doivent être fermes, mais les moyens de les atteindre doivent être flexibles, afin de s'adapter à ce que vous apprenez sur vous-mêmes et sur l'autre en cours de route", dit Shafran.
Il suggère que les deux copains conservent une copie de l'accord et le relisent souvent, en se rappelant mutuellement ce que chacun essaie d'accomplir.
Dans le même temps, n'ayez pas peur de dire adieu à un compagnon de régime qui ne fonctionne pas. Si vous n'obtenez pas ce dont vous avez besoin, ou si votre compagnon veut plus que ce que vous pouvez lui donner, discutez à cœur ouvert de ce qui ne va pas. Si le problème ne peut pas être résolu, il est temps de passer à autre chose, dit Mme Dweck.
"Le but d'un compagnon de régime est d'améliorer le processus de perte de poids pour les deux partenaires, et de le rendre plus facile et plus amusant pour chacun d'entre vous", explique-t-il. Si ce n'est pas le cas, il ne sert à rien de persévérer.
Dans le même temps, si votre partenariat avec votre compagnon de régime commence à se transformer en une belle amitié, les experts vous disent "Allez-y" !
Selon Mme Dweck, "vous pourriez vous rendre compte que vous construisez une amitié pour la vie qui se poursuivra par un soutien mutuel pour le reste de vos vies".
