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Lorsque vous apprenez que vous êtes atteint de colite ulcéreuse (CU), cela explique pourquoi vous avez des symptômes comme la diarrhée et les crampes abdominales. Mais vous avez probablement encore des questions sur des sujets comme l'alimentation, le stress et le risque que vos enfants soient atteints de la CU.
Sushila Dalal, MD, professeur adjoint de médecine à l'Université de Chicago, rétablit la vérité sur cette affection.
Quelle est la différence entre la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn ?
Ces deux maladies impliquent une inflammation du tube digestif, mais elles touchent des parties différentes.
La colite ulcéreuse se trouve uniquement dans le côlon, ou gros intestin. Elle n'affecte que la paroi interne du côlon.
La maladie de Crohn peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus. Et elle peut concerner toutes les couches de la paroi intestinale.
Quelles sont les similitudes entre la RCH et le syndrome du côlon irritable (SCI) ?
La colite ulcéreuse est un type de maladie inflammatoire de l'intestin (MII). Quelque chose dans l'environnement déclenche une réaction du système immunitaire qui endommage le tube digestif. Certaines personnes sont plus susceptibles d'avoir cette réaction du système immunitaire en raison de gènes dont elles ont hérité.
Le syndrome du côlon irritable (SCI) se traduit par des symptômes intestinaux tels que des crampes, des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz et des diarrhées. Mais il n'est pas causé par des modifications du tube digestif dues à une réponse du système immunitaire.
Chaque affection est traitée de manière différente. Dans le cas du SCI, l'objectif est de gérer les symptômes. Les MICI sont traitées par des médicaments qui atténuent la réponse du système immunitaire, et parfois par une intervention chirurgicale pour retirer la section intestinale endommagée.
La colite ulcéreuse est-elle difficile à diagnostiquer ?
Non, elle ne l'est généralement pas. Des symptômes comme une diarrhée sanglante inciteront souvent le médecin à faire une coloscopie. Une fois que les gens ont passé ce test, le diagnostic est assez clair.
Mais parfois, le diagnostic de colite ulcéreuse chez les adolescents peut prendre un peu plus de temps. Les médecins peuvent penser que quelque chose d'autre est à l'origine des symptômes chez une personne jeune et en bonne santé et ne pas l'envoyer passer une coloscopie.
La colite ulcéreuse peut-elle raccourcir la vie d'une personne ?
Non. Les médecins peuvent la gérer avec des médicaments et d'autres traitements.
Si une personne est atteinte de colite ulcéreuse, quelle est la probabilité que ses enfants en soient atteints ?
Les gènes sont impliqués dans la colite ulcéreuse, mais ils jouent un rôle assez faible dans la maladie. On a découvert environ 200 gènes qui sont liés aux MICI (colite ulcéreuse et maladie de Crohn). Aucun gène n'est à lui seul à l'origine de la maladie.
Les enfants d'un parent atteint de colite ulcéreuse n'ont qu'environ 2 % de chances supplémentaires de souffrir d'une MII. Il faut qu'un déclencheur environnemental vienne s'ajouter aux gènes, et nous ne savons pas exactement quels sont ces déclencheurs à l'heure actuelle.
La maladie a-t-elle tendance à s'aggraver avec le temps, ou est-ce qu'elle va et vient ?
Les symptômes vont et viennent, mais la colite ulcéreuse est une maladie chronique, ce qui signifie qu'elle ne disparaît jamais complètement. Les gens doivent continuer à prendre des médicaments pour entrer en rémission et rester en bonne santé à long terme.
Comment le stress affecte-t-il la colite ulcéreuse ?
Lorsque les personnes atteintes de RCH ont une poussée de la maladie, il y a de fortes chances que quelque chose de stressant se soit produit dans leur vie. Le stress ne modifie pas le système immunitaire et ne change pas l'évolution de la maladie. Mais il peut déclencher des symptômes.
Quelles sont les erreurs les plus courantes que les gens font dans la gestion de leur colite ulcéreuse ?
La pire erreur est de ne pas prendre les médicaments régulièrement. Lorsque vous vous sentez bien, vous pouvez penser que vous n'en avez pas besoin. Mais le médicament vous maintient en bonne santé, il est donc important de continuer à le prendre.
Certains aliments peuvent-ils aggraver la colite ulcéreuse ?
Le régime alimentaire va affecter vos symptômes, mais il ne va pas affecter la maladie sous-jacente. C'est comme mettre du jus de citron sur une coupure. Vous aurez plus mal, mais le jus de citron n'aggravera pas la coupure.
Certains aliments, comme les fibres, les graisses et le café, peuvent provoquer une augmentation des selles. Lorsque les patients sont dans une poussée, nous leur disons de ne pas manger ces aliments pour les aider à gérer leurs symptômes.
Le fait d'avoir une colite ulcéreuse augmente-t-il le risque de cancer du côlon ?
Le fait d'avoir une inflammation incontrôlée peut entraîner des modifications cancéreuses dans le côlon. Même si vous vous en sortez bien avec les symptômes de la colite ulcéreuse, vous devez consulter régulièrement un gastroentérologue qui vous surveillera pour détecter les changements précancéreux dans le côlon.
Existe-t-il un traitement curatif de la colite ulcéreuse ?
Il n'y a pas de [médicament qui guérit] la colite ulcéreuse à l'heure actuelle. Cependant, une intervention chirurgicale visant à retirer l'ensemble du côlon et du rectum (appelée proctocolectomie) permet de guérir chirurgicalement.
