Lorsque votre enfant souffre de colite ulcéreuse (CU), certaines parties de son gros intestin - le rectum et le côlon - s'enflamment. Des plaies, appelées ulcères, se forment à l'intérieur, qui peuvent produire du pus ou du mucus et provoquer des saignements. Mais les médecins ne savent pas exactement ce qui déclenche la maladie en premier lieu.
Ils savent que plusieurs éléments jouent un rôle dans la RCH : les gènes de l'enfant, son système immunitaire, l'équilibre des bactéries dans son intestin (appelé microbiome) et certains éléments de l'environnement.
Les chercheurs pensent que le processus pourrait fonctionner de la manière suivante :
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Votre enfant a une infection, due à une bactérie ou un virus, dans son système digestif.
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Le travail du système immunitaire est de combattre l'infection, en utilisant le processus naturel d'inflammation.
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Pour une raison quelconque, le système immunitaire continue à se battre après la disparition de l'infection. L'inflammation ne disparaît pas.
Qui est à risque ?
La RCH est plus fréquente chez les adultes que chez les enfants, mais les cas pédiatriques semblent être en augmentation. Les recherches suggèrent que le nombre d'enfants de moins de 10 ans atteints de RCH reste le même, mais que le nombre de ceux âgés de 11 à 15 ans qui reçoivent le diagnostic augmente.
La génétique joue un rôle dans le risque que votre enfant soit atteint de la RCH. Le risque est plus élevé si un parent proche, comme un parent, un frère ou une sœur, en est atteint. Mais la plupart des personnes atteintes de cette maladie n'ont pas d'antécédents familiaux.
Les enfants de toutes les races peuvent être atteints de RCH, mais cette maladie est plus fréquente chez les Blancs. Pour ceux qui ont des ancêtres juifs ashkénazes, les chances augmentent.
Les jeunes qui fument ou qui sont régulièrement en contact avec du tabagisme passif ont plus de chances de contracter la RCH ou une maladie apparentée, la maladie de Crohn.
Autres facteurs possibles
Les scientifiques ont étudié de nombreux facteurs susceptibles d'expliquer pourquoi les gens souffrent de colite ulcéreuse.
Les études sur le lien entre la nutrition et la CU n'ont pas abouti à des conclusions claires. Les chercheurs ont examiné de près les fibres et les graisses, mais il n'est pas certain que les unes ou les autres jouent un rôle dans la cause ou la prévention de la CU.
Il pourrait y avoir un lien entre des niveaux plus élevés d'acide arachidonique, un acide gras présent dans la viande, les œufs et la volaille, et un risque plus élevé de RCH. Des niveaux plus élevés d'un autre acide gras, l'acide linoléique, dans l'alimentation pourraient également augmenter le risque de RCH. On le trouve dans les graines, les noix, les huiles végétales, la viande et les œufs. Mais les scientifiques doivent en savoir plus sur ce lien.
Les chercheurs qui étudient le stress et la dépression n'ont pas non plus trouvé de preuves claires que l'humeur augmente les risques de RCH.
Une fois que votre enfant est atteint de RCH, le régime alimentaire et le stress peuvent toutefois aggraver son état.
Les antibiotiques pouvant modifier l'équilibre des bactéries dans l'intestin, les chercheurs ont étudié le lien entre ces médicaments et la colite ulcéreuse. Bien qu'il puisse y avoir un lien avec la maladie de Crohn, les études n'ont pas trouvé de lien avec la RCH.
