La chirurgie plastique est-elle un truc d'ados ?

Pour certains adolescents, la chirurgie plastique peut être une aubaine. Mais il faut que ce soit pour les bonnes raisons.

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On se moquait toujours d'Emily à cause de son nez plutôt large. L'été précédant sa dernière année de lycée, elle s'est fait refaire le nez. Tout à coup, les mêmes garçons qui l'appelaient Pinocchio et d'autres noms pas très agréables l'invitent à sortir.

Les seins triple D de Kimberly, 16 ans, ont peut-être attiré l'attention des garçons, mais ils rendaient l'exercice - et même la marche - douloureux. Mais une réduction mammaire a changé sa vie. Elle peut désormais faire de l'exercice librement, et même faire du jogging, sans les douleurs au dos et au cou que ses gros seins provoquaient auparavant.

Pour des adolescentes comme Emily et Kimberly, la chirurgie esthétique peut être une aubaine. Mais pour d'autres, comme celles qui sont poussées par leurs parents, elle peut être malvenue, disent les chirurgiens plasticiens de renom. La clé est de s'assurer que l'adolescent est émotionnellement et physiquement assez mature pour subir la procédure choisie.

Du peeling chimique à la liposuccion

Pour toute une série de raisons -- de sa sécurité relative à son acceptation dans la société -- la chirurgie plastique est populaire parmi les personnes de tous âges. Le nombre de jeunes de 18 ans et moins ayant recours à la chirurgie plastique est passé d'un peu moins de 60 000 en 1997 à près de 225 000 en 2003, selon les statistiques compilées par l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery.

Un rapport qui a examiné huit années de données sur les adolescents a révélé que les procédures cosmétiques les plus courantes chez les adolescents sont les peelings chimiques et la microdermabrasion pour traiter l'acné, l'épilation au laser, les opérations du nez, la chirurgie des oreilles, la réduction des seins, l'augmentation des seins, l'augmentation du menton et la liposuccion pour éliminer l'excès de graisse corporelle.

En 2000, environ 50 000 adolescents ont subi des peelings chimiques, et plus de 21 000 ont subi une microdermabrasion. Plus de 15 000 adolescents âgés de 18 ans ou moins se sont fait refaire le nez, et près de 12 000 ont subi des procédures appelées otoplastie ou chirurgie de l'oreille pour les oreilles décollées.

Une réduction des seins masculins a été pratiquée chez plus de 2 200 jeunes hommes souffrant de gynécomastie ou de seins masculins, tandis que plus de 2 100 filles de ce groupe d'âge ont subi une augmentation mammaire, parfois pour corriger une poitrine inégale. La liposuccion pour réduire les dépôts de graisse dans le tronc ou le menton a été pratiquée chez plus de 6 200 personnes âgées de 18 ans ou moins en 2000.

Pourquoi les adolescents se tournent vers la chirurgie plastique

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la chirurgie plastique est de plus en plus acceptée à tous les âges, à partir de l'adolescence.

"Premièrement, la chirurgie est sûre ; il y a très peu de complications significatives. Deuxièmement, notre société accorde une grande importance à l'attrait physique et récompense ceux qui sont minces, jeunes et beaux", concluent les auteurs de l'étude, Mary H. McGrath, MD, MPH, et Sanjay Mukerji, MD, chirurgiens plasticiens et reconstructeurs au George Washington University MedicalCenter à Washington, dans un récent numéro du Journal of Pediatric andAdolescent Gynecology.

"Troisièmement, nous vivons dans une culture qui met l'accent sur la compétition et légitime l'amélioration de soi comme moyen d'obtenir un avantage concurrentiel et enfin, la chirurgie plastique répond à ses attentes."

Dans des pays comme le Brésil, parfois appelé la nouvelle capitale de la chirurgie plastique, les liposuccions sont assez courantes, surtout chez les candidates aux concours de beauté. Juliana Borges, 22 ans, la nouvelle Miss Brésil qui a participé au récent concours Miss Univers, a eu recours à la chirurgie plastique à quatre reprises et a subi 19 petites interventions cosmétiques. Borges a subi une liposuccion, une chirurgie du menton, une correction de son nez et de ses oreilles, ainsi que des implants mammaires. En fait, certains suggéraient que si shedid remportait le titre de Miss Univers (Miss Porto Rico a gagné), les accolades auraient vraiment dû aller à son chirurgien plastique.

Votre ado est-il fait pour la chirurgie plastique ?

Lorsqu'il s'agit d'adolescents, une partie du défi consiste à décider des candidats appropriés qui peuvent non seulement bénéficier de la chirurgie esthétique, mais aussi comprendre ses limites.

"Les adolescents qui sont encouragés par leur famille et leurs amis à subir des interventions chirurgicales alors qu'ils ne sont pas intéressés sont de mauvais candidats pour la chirurgie plastique", MalcolmD. Paul, MD, président élu de l'American Society for Aesthetic PlasticSurgery et chirurgien plasticien à Newport Beach (Californie), déclare au médecin.

"La motivation doit venir de l'intérieur et non de l'extérieur", dit-il, "il faut que ce soit pour les bonnes raisons, pas parce que maman et papa pensent que c'est quelque chose que l'enfant devrait faire".

Darrick Antell, MD, chirurgien plasticien à New York, dit qu'avant de pratiquer plusieurs interventions sur un adolescent, il essaie de s'assurer que la préoccupation est cohérente.

"S'agit-il du nez une semaine, des oreilles la semaine suivante et de la poitrine la semaine d'après ? "Nous voulons être sûrs qu'il s'agit d'une plainte cohérente."

Antell dit qu'il aime aussi déterminer si l'inquiétude est motivée chez ses patients adolescents. "Si un parent les a amenés à consulter, cela déclenche beaucoup de signaux d'alarme pour moi", dit-il au médecin.

"À notre époque, certains parents veulent tout avoir pour leur enfant, d'une nouvelle chaîne stéréo à une nouvelle voiture et parfois même un nouveau nez. Ce n'est pas forcément approprié".

Selon lui, il se peut que davantage d'adolescents aient recours à la chirurgie esthétique aujourd'hui parce que leurs parents y ont eu recours. L'attitude des parents peut être la suivante : "Je l'ai fait faire et mes filles ont hérité du nez que je ne voulais pas".

Certaines interventions peuvent être inappropriées pour les adolescents. "Je pense qu'il est rare que l'on fasse une liposuccion sur un adolescent, car beaucoup d'entre eux perdent leur graisse de bébé", explique le Dr Antell. L'augmentation de la taille des seins, sauf si c'est pour s'assurer que les deux seins sont symétriques, peut également être inappropriée.

"Il faut s'assurer que le sein est complètement développé avant de procéder à une augmentation mammaire", dit-il.

La réduction mammaire, en revanche, peut améliorer considérablement la qualité de vie si l'adolescente ne peut pas faire de sport. "Les seins très volumineux peuvent être un obstacle à la pratique des sports et aux manœuvres, et certaines personnes peuvent ressentir des douleurs au cou, au dos et aux épaules en conséquence. La chirurgie de réduction mammaire est une opération très satisfaisante chez la patiente adolescente appropriée."

Les opérations du nez peuvent également faire une énorme différence chez le bon patient adolescent.

Les adolescents qui sont de bons candidats pour une opération du nez sont ceux qui "ont un nez avec des bosses, des creux ou des crochets, trop grand ou trop haut, ou avec un mauvais angle entre le nez et la lèvre supérieure", selon McGrath et Mukerji.

Les personnes présentant des imperfections mineures ne sont pas de bons candidats, notent-ils.

Comment tirer le meilleur parti de la chirurgie plastique ?

Selon l'American Society of Plastic Surgeons, les résultats les plus gratifiants sont attendus lorsque les éléments suivants existent :

• L'adolescent est à l'origine de la demande. Si le soutien des parents est essentiel,le désir de l'adolescent lui-même de bénéficier d'une amélioration par chirurgie plastique doit être clairement exprimé et répété pendant un certain temps.

• L'adolescent a des objectifs réalistes. Le jeune doit apprécier les avantages et les limites de la chirurgie plastique, en évitant les attentes irréalistes concernant les changements de vie qui résulteront de l'intervention.

• L'adolescent a une maturité suffisante. Les symptômes de détresse émotionnelle doivent être réduits à un niveau qui permettra à l'adolescent de tolérer l'inconfort et le défigurement temporaire d'une procédure chirurgicale. La chirurgie plastique n'est pas recommandée pour les adolescents qui sont sujets à des sautes d'humeur ou à un comportement erratique, qui abusent de drogues et/ou d'alcool, ou qui sont traités pour une dépression clinique ou une autre maladie mentale.

La partie la plus importante de la chirurgie plastique est le chirurgien que vous choisissez.Lorsque vous choisissez un chirurgien, assurez-vous qu'il est certifié par le conseil d'administration en chirurgie plastique et qu'il a les privilèges pour opérer dans un hôpital (même si la majorité des procédures cosmétiques sont effectuées en cabinet), dit Antell.