Archives du médecin
Lorsque les enfants grandissent, il peut être compliqué d'assurer leur sécurité. Si la séparation d'avec les parents peut être saine, les adolescents sont connus pour prendre de mauvaises décisions, parfois dangereuses. Les parents sont confrontés à un dilemme troublant : les dangers de la toxicomanie chez les adolescents l'emportent-ils sur le droit à la vie privée ?
En général, les parents réagissent de deux manières face à la consommation d'alcool ou de drogue d'un adolescent. "Certains parents réagissent de manière excessive, mais un grand nombre de parents ne font rien", déclare Steve Pasierb, président et directeur général de The Partnership at Drugfree.org. "Ils espèrent que c'est une phase. Ils espèrent que ça passera."
Même s'ils ne peuvent pas tout contrôler, les parents jouent un rôle important dans les décisions de leurs enfants. Les enfants qui apprennent beaucoup de choses sur les risques de la part de leurs parents sont jusqu'à 50 % moins susceptibles de consommer des drogues. Malgré cela, seuls 31 % des enfants disent que leurs parents leur ont appris les risques de la drogue.
Avant de demander un mandat de perquisition, gardez à l'esprit que fouiller dans les affaires de vos adolescents comporte ses propres risques. "Si un parent viole la vie privée d'un enfant, celui-ci risque davantage de rester dans un état de défiance", explique Susan Swick, MD, MPH, directrice du programme Parenting At a Challenging Time (PACT) au Vernon Cancer Center, Newton Wellesley Hospital, dans le Massachusetts. "Idéalement, les enfants devraient avoir l'impression que les parents sont de leur côté", explique Mme Swick au médecin. Comme de nombreux parents le savent, ce n'est pas toujours facile.
Dans cet article, le docteur se tourne vers plusieurs experts pour aider les parents à naviguer entre le droit des adolescents à la vie privée et la protection parentale.
Avant d'empiéter sur le droit à la vie privée d'un adolescent
" Si un parent s'inquiète du comportement de son enfant, il y a probablement quelque chose qui se passe ", déclare Swick, qui est également psychiatre traitant dans la division de pédopsychiatrie du Massachusetts General Hospital. "Mais ce n'est peut-être pas ce qu'ils pensent". Quelque chose d'autre que l'alcool ou les drogues pourrait alimenter le comportement de votre enfant. Il se peut que votre enfant soit déprimé, qu'il ait des difficultés à l'école ou qu'il envisage de sortir du placard. Peu importe ce qui se passe, il est bon de le découvrir directement auprès de votre enfant, si possible.
"Les parents devraient parler à leur enfant avant de recourir au travail de détective", explique Mme Swick au médecin. Peu importe ce qui se passe, il est important de parler à votre enfant pour l'aider à traverser cette épreuve. Si vous trouvez quelque chose qui confirme vos pires craintes, vous serez dans une meilleure position si vous pouvez dire : "Nous en avons parlé, et je voyais encore des choses qui me préoccupaient. En tant que parent, je ne vais pas ignorer les signes qui indiquent que tu pourrais être en danger".
La communication la plus efficace est aussi commune que de se préparer pour l'école. "La discussion effrayante sur la drogue ne se passe jamais bien", dit Pasierb. Plutôt qu'une discussion que vous allez tous les deux redouter, il recommande un dialogue permanent qui permet à votre enfant de savoir quelle est votre position sur la consommation de drogues. "La communication ouverte, ce sont les choses que les parents disent tous les jours, sur le chemin de l'entraînement de foot ou en regardant la télévision", dit Pasierb au médecin.
Raisons pour lesquelles les parents négligent l'abus de drogues chez les adolescents
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les parents peuvent être tentés d'ignorer les signes d'abus de drogues ou d'alcool chez les adolescents. "La honte et la stigmatisation entourant la dépendance jouent un rôle important", explique Kim Manlove. Après le décès de leur fils de 16 ans à la suite d'une consommation de drogue, Manlove et sa femme, Marissa, ont créé un groupe de soutien pour les autres parents. "Beaucoup de parents avec lesquels nous travaillons pensent qu'ils ont échoué dans leur rôle de parent si leur enfant a un problème de drogue", explique Kim Manlove.
De nombreux parents n'abordent pas le sujet, pensant qu'ils n'en savent pas assez sur les drogues. Si c'est le cas, du temps à la bibliothèque ou sur des sites Web tels que www.drugfree.org peut permettre d'acquérir les connaissances et la confiance nécessaires pour commencer à parler. D'autres parents redoutent la réaction de leur adolescent s'ils remettent en question une éventuelle consommation de drogue. Le cerveau des adolescents est particulièrement bien préparé à réagir aux commentaires les plus innocents, voire aux expressions faciales, par des explosions d'émotions.
Pour les parents qui évitent les conflits, la promesse d'une explosion d'émotions peut sembler un obstacle impossible à franchir. "Les adolescents sont plus à l'aise lorsqu'ils sont en opposition avec leurs parents", explique Mme Swick. Mais s'impliquer lorsque vous soupçonnez qu'un adolescent consomme de la drogue ou de l'alcool vaut bien l'inconfort. Les parents qui interviennent tôt dans l'abus de drogues ou d'alcool chez les adolescents peuvent réduire considérablement la possibilité que leur enfant devienne dépendant.
Quand faut-il s'inquiéter de l'abus de médicaments contre la toux ?
Les parents et les adolescents ont tendance à faire abstraction de l'abus de médicaments contre la toux parce qu'ils sont légaux et faciles à acheter. C'est une erreur, dit Pasierb. "Les médicaments contre la toux sont rarement la drogue de prédilection des enfants, dit-il. Une fois suffit pour la moitié des enfants qui l'essaient. "Les adolescents qui consomment des médicaments contre la toux plus d'une fois sont généralement engagés dans de multiples formes de toxicomanie", explique M. Pasierb au médecin.
Si vous observez des signes d'abus de drogues ou d'alcool chez un adolescent, il y a de fortes chances que votre enfant ait dépassé le stade de la simple expérimentation. "Lorsque les parents constatent des signes, c'est généralement la partie émergée de l'iceberg", explique M. Manlove. Votre enfant peut minimiser la situation, mais si vous trouvez des bouteilles vides ou du matériel de consommation dans ses affaires, il est fort possible que non seulement il consomme, mais qu'il perde le contrôle de sa capacité à vous le cacher.
Le rôle et le pouvoir des parents
Vous ne pouvez pas contrôler tous les aspects de la vie de votre enfant, surtout lorsqu'il entre dans l'adolescence, mais vous jouez un rôle important. Dans une enquête menée auprès de plus de 2 000 adolescents et 450 parents, le National Center on Addiction and Substance Abuse de l'université Columbia (CASA) a constaté que les adolescents ayant des liens forts avec leurs parents étaient moins susceptibles de consommer des drogues ou de l'alcool.
Le respect de votre rôle de protecteur de votre enfant peut vous aider à résoudre la question de l'intimité. "Toute consommation d'alcool ou de drogues constitue un risque pour la santé de votre enfant", explique Mme Pasierb. "Si les parents essaient de comprendre la menace que représente la consommation de drogues ou d'alcool pour la santé de leur enfant, et qu'ils ont de forts soupçons, il est logique de se pencher sur la question."
Impliquez votre enfant dans la solution
En fin de compte, ce que vous faites si vous trouvez des preuves de consommation de drogue est plus important que le fait de passer outre le droit à la vie privée de votre adolescent. Si c'était à refaire, Mme Manlove adopterait une approche plus collaborative de la toxicomanie de son fils. J'aurais aimé lui dire : "Je suis vraiment inquiet de ce que je vois. Je veux être là pour travailler avec toi et trouver une solution ensemble."
Mme Swick recommande justement une telle approche aux parents avec lesquels elle travaille. "Vous ne voulez pas que votre enfant se sente isolé et paniqué", dit-elle. Quoi que vous fassiez ou disiez, le fait que votre enfant sache qu'il peut s'appuyer sur vous devrait constituer une grande partie du message. "Dans la mesure du possible, votre enfant doit se sentir quelque peu soulagé de pouvoir vous parler", ajoute Mme Swick.
