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Erin Oliveri a commencé à réaliser qu'elle était lesbienne à l'âge de 13 ans environ. Nous jouions à des jeux de baisers lors de fêtes et je ne voulais embrasser aucun des garçons, dit-elle.
Pendant les années qui ont suivi, elle a lutté pour découvrir son identité sexuelle. Ayant grandi à Staten Island - à une courte distance de Manhattan en ferry mais à des années-lumière de là en termes d'attitude envers l'homosexualité - elle a fréquenté un petit lycée catholique pour filles où tout le monde se connaissait. Ce n'était pas l'environnement le plus accueillant. J'avais très peur de le dire aux gens, dit Erin, qui a maintenant 23 ans et travaille dans les relations publiques à New York.
Faire son coming out en tant que gai, lesbienne, bisexuel ou transsexuel peut être difficile à tout âge, mais les adolescents ont beaucoup plus à penser. Est-il prudent de faire son coming out à l'école ? Ton père ou ta mère vont-ils te rejeter ? Seras-tu mis à la porte de la maison ?
Erin savait que sa famille l'aimait, mais elle a décidé de faire son coming out à petits pas. J'ai d'abord fait mon coming out auprès d'un ami d'une autre école quand j'avais environ 15 ans. Je savais qu'elle était gay, se souvient-elle. Ensuite, l'une de mes bonnes amies l'a su d'une manière ou d'une autre, et elle était vraiment ouverte et m'a presque demandé, alors j'ai su que le hangar était le bienvenu.
Ensuite, elle l'a dit à sa grande sœur. Elle était la plus cool et me laissait traîner avec ses amis, dit Erin. Je savais qu'elle serait d'accord, et j'ai pensé qu'elle pourrait peut-être me donner quelques conseils et m'aider à comprendre comment nos parents réagiraient.
C'est là que le bât blesse. Les parents d'Erin sont conservateurs et ont toujours prêché contre des choses comme le sexe avant le mariage. Aussi, lorsqu'à 17 ans, elle a décidé d'en parler à son père lors d'un déjeuner au restaurant Outback Steakhouse après l'un de ses matchs de football, Erin tremblait presque d'angoisse.
J'ai dit : "Papa, j'avais vraiment envie de te parler de quelque chose. Je ne voulais rien dire avant d'être sûre, car je ne voulais pas que tu penses que c'était juste une phase, se souvient-elle. J'ai baissé les yeux à ce moment-là et il savait ce qui allait suivre. J'ai commencé par "J'ai une petite amie et je suis gay". J'ai levé les yeux et il avait les larmes aux yeux, et il a dit, "Ouais, on sait". Il avait l'air triste, mais il a dit : "Tu es Erin, on t'aimera toujours. Ça n'a pas d'importance.
Erin a instinctivement adopté une approche sage à bien des égards, déclare Colleen Logan, PhD, coordinatrice du programme de maîtrise de l'Université Walden en conseil conjugal, de couple et familial. Logan est spécialisée dans les questions relatives aux gays, aux lesbiennes et aux transsexuels. Chaque expérience de coming-out est différente, mais il y a quelques points communs qui peuvent rendre le processus de coming-out plus facile pour les adolescents.
Si tu as passé les derniers mois ou les dernières années à découvrir que tu es gay, bisexuel ou transsexuel, tu peux vouloir en parler à quelqu'un d'autre. Tu veux être fidèle à ce que tu es. Comment pouvez-vous le faire en toute sécurité et avec du soutien ?
Commencez par vous sentir à l'aise avec vous-même.
Vous devez être ferme dans votre propre identité et travailler sur certains des problèmes que vous pourriez avoir avec votre sexualité d'abord, dit Regina Hund, PhD, un psychologue clinique au Pace University Counseling Center à New York. Il sera plus facile de permettre aux autres personnes de suivre leur processus de compréhension si vous êtes d'abord à l'aise avec vous-même. Vous serez moins vulnérable au rejet.
Trouvez une personne sûre.
Nous voulons que vous ayez du succès dès le début, dit Logan. Avec Thats so gay, et Thats so queer comme explétifs courants, vous êtes probablement entendre beaucoup de messages négatifs, peu importe comment acceptant une communauté dans laquelle vous vivez. Donc, si la première fois que vous faites votre coming out peut être une expérience réussie et accueillante, c'est énorme, dit Logan.
Comme Erin Oliveri, de nombreux adolescents font leur coming out d'abord auprès de quelqu'un dont ils savent déjà qu'il est gay, dit Logan. Pensez à qui est en sécurité. Un conseiller scolaire ? Un ami de confiance ? Une tante ou un cousin sympa ?
Prends ton temps.
Ne vous sentez pas obligé ou sous pression. Erin Oliveri a attendu environ deux ans entre le moment où elle l'a dit à un ami gay et celui où elle a finalement fait son coming out à ses parents. Votre sexualité n'est pas un choix, mais le quand, le comment et le qui du coming out le sont, dit Logan.
Et si tu ne te sens pas en sécurité, il est parfois préférable d'attendre avant de faire ton coming out, soit à la maison, soit à l'école, soit les deux, dit Kathy Belge, ancienne directrice du Sexual Minority Youth Resource Center, le plus grand programme de l'Oregon pour les adolescents LGBT, et auteur de Queer : the Ultimate LGBT Guide for Teens. Tu peux vouloir attendre jusqu'à ce que tu aies quitté la maison et que tu ne dépendes plus financièrement de tes parents", ou si ton école ne te soutient pas, dit Belge.
Choisissez votre moment.
Vous pouvez être tenté de répondre avec colère à l'insulte anti-gay de quelqu'un par "Ah oui ? Eh bien, je suis gay, alors fermez-la ! Mais cela ne risque pas de susciter une bonne réaction ?
Choisissez soigneusement le moment et le lieu de votre intervention. Je ne recommande pas de faire une dissertation monumentale lors d'un dîner de fête. Cela a tendance à ne pas bien se passer, dit Logan. Essayez plutôt de choisir un après-midi détendu qui n'est pas lié à une fête ou à un événement important.
Elle suggère d'écrire d'abord ce que vous allez dire, et de faire un jeu de rôle avec quelqu'un d'autre qui le sait déjà.
Choisissez votre personne.
Logan explique que la plupart des adolescents LGBT choisissent de faire leur coming out d'abord auprès de leur mère, mais ses recherches montrent que le fait de faire son coming out auprès du parent de sexe opposé est souvent plus fructueux. Les garçons qui font leur coming out à leur mère ont tendance à obtenir une meilleure réaction que les garçons qui font leur coming out à leur père, et les filles qui font leur coming out ont tendance à avoir plus de succès avec leur père, dit-elle. C'est peut-être parce que le même sexe a l'impression que vous rejetez son éducation.
C'est ce qui s'est passé avec Erin Oliveri. Bien que son père ait été ému, il a immédiatement accepté qu'elle déclare qu'elle était lesbienne. Mais sa mère a mis plus de temps, protestant d'abord qu'Erin ne faisait que passer par une phase, comme lorsqu'elle a essayé la guitare pendant quelques mois.
Bien sûr, tu n'es pas obligé de faire ton coming out devant tout le monde. Ce n'est pas parce que tu fais ton coming out à la maison que tu veux ou dois le faire à l'école ou à l'église.Tu dois te sentir à l'aise par rapport à la réaction de la personne. Les gens doivent mériter le droit que vous leur fassiez votre coming out, dit Logan.
Soyez patient.
N'oubliez pas que vous avez probablement mis du temps à vous faire à l'idée d'être gay, lesbienne, bisexuel ou transgenre. Ayez de l'empathie pour les parents si leur réaction est un choc et qu'ils ne vous embrassent pas immédiatement, dit Belge.C'était un processus pour vous. Votre famille et vos amis n'ont pas nécessairement suivi ce processus et ils ont également besoin d'une période d'adaptation.
Trouvez votre tribu.
Tu n'es pas seul. Il y a littéralement des millions d'autres enfants qui sont passés par là. Tu dois les trouver et t'entraider.
Cherche une alliance gay-hétéro au lycée ou un chapitre local de Parents, Familles et Amis des Gays et des Lesbiennes (PFLAG, www.pflag.org), ou du Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN, www.glsen.org). S'il n'y a pas de section locale, vous pouvez trouver du soutien en ligne par le biais de communautés comme PFLAG, GLSEN, le projet Trevor (www.thetrevorproject.org) et Lyric.org.
