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Pensez à la romance au lycée : Les images qui viennent à l'esprit sont celles du bal de l'école, avec des couples chanceux qui s'accrochent l'un à l'autre - et qui s'amusent beaucoup - sur la piste de danse. Les célibataires découragés restent sur la touche et s'apitoient sur leur sort. N'est-ce pas ?
Selon une étude récente du College of Public Health de l'Université de Géorgie, la réalité des relations amoureuses chez les adolescents peut être très différente. Les chercheurs ont suivi un groupe d'adolescents de la sixième à la douzième année. Les élèves ont été interrogés chaque année sur leurs relations, sur le fait qu'ils sortent ou non ensemble, et sur l'existence de symptômes de dépression ou même de pensées suicidaires. Leurs professeurs ont également donné leur avis sur les résultats scolaires de ces mêmes élèves en matière de leadership, de compétences sociales et de signes de dépression.
Les résultats ? Les élèves qui ne s'accouplaient pas réussissaient aussi bien - et souvent mieux - que leurs camarades de classe qui s'étaient accouplés en ce qui concerne les niveaux de bonheur et les compétences interpersonnelles. En fait, leurs professeurs ont classé leurs élèves célibataires nettement mieux pour ce qui est des compétences sociales et de leadership.
Ces résultats ne sont pas surprenants pour Barbara Greenberg, PhD, psychologue clinicienne basée à Fairfield County, CT, et spécialisée dans le traitement des adolescents. J'ai suivi cette étude avec intérêt, dit-elle. Et les résultats ne m'ont pas surprise. Je le vois tout le temps dans ma pratique. Pas seulement des adolescentes, mais aussi des garçons, qui sont dévastés lorsqu'une relation prend fin. Ils ne s'attendaient pas à ce que la fin de leur relation les affecte si durement. Ils pensent qu'ils sont prêts pour l'intimité physique mais sont surpris de voir à quel point l'intimité physique peut être émotionnellement connectée. Puis, après une rupture, ils doivent retourner à l'école, où ils voient cette personne - et ils n'arrivent pas à trouver un espace pour surmonter cette épreuve.
Bien que les rencontres amoureuses puissent être un élément normal et sain du développement de l'adolescent, selon Mme Greenberg, il peut y avoir plus d'inconvénients que d'avantages - et ce n'est certainement pas la norme. Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, seuls 35 % des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans ont une certaine expérience des relations amoureuses, et 19 % sont actuellement dans une relation stable. Pourtant, malgré les nombreux tropes de notre culture consacrés aux adolescents en mal d'amour - films à succès, chansons pop nostalgiques - la majorité des adolescents ne sortent pas ensemble. Près des deux tiers des jeunes de 13 à 17 ans n'ont aucune expérience de la romance.
Ils sont peut-être mieux lotis, selon Greenberg. Les médias sociaux rendent la situation particulièrement difficile en ce moment. Ils peuvent alimenter l'obsession. Je vois des jeunes qui suivent leurs anciens petits amis ou petites amies et je leur suggère de les bloquer pour leur propre bien-être mental. De même, les enfants rejettent souvent leur groupe d'amis lorsqu'ils entament une relation amoureuse. Ce faisant, ils perdent un soutien social essentiel lorsque la relation prend fin.
Demandez à votre médecin
Barbara Greenberg, PhD, guide les parents sur la façon de gérer les adolescents qui courent après l'amour au lycée.
Les parents doivent-ils décourager, voire interdire, les histoires d'amour au lycée ?
Vous ne voulez pas créer une situation à la Roméo et Juliette, dit Greenberg. Discutez plutôt de l'importance de rester à la fois concentré sur les objectifs et sur l'amitié lorsque votre enfant entre au lycée.
Existe-t-il un juste milieu en matière de fréquentation des adolescents ?
De l'avis de M. Greenberg, c'est très difficile à trouver. Cela semble idéal - un rendez-vous par-ci par-là - mais le cerveau des adolescents est un cerveau non régulé. Les adolescents ont tendance à vouloir se jeter à l'eau, et ils ont du mal à fixer des limites.
Si mon adolescent est déjà dans une relation exclusive, que dois-je faire ?
Si la relation est déjà en cours, les parents risquent d'introduire beaucoup de conflits en intervenant ou en essayant d'y mettre fin. Au lieu de cela, gardez votre adolescent occupé par des activités saines - et incitez-le fortement à cultiver et à entretenir des amitiés étroites en dehors de la relation amoureuse.
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