Extrait des archives du médecin
Alors qu'il était un aspirant romancier au début de la vingtaine, Carl (nom fictif) assimilait la vie glamour de l'écriture à la consommation d'alcool.
"Faulkner, Hemingway, Fitzgerald et d'autres écrivains contemporains étaient connus pour être de gros buveurs. Si c'était bon pour eux, pourquoi ça ne le serait pas pour moi ?" pensait-il.
Mais il n'obtenait pas les résultats qu'il souhaitait lorsqu'il buvait. Les mots ne coulaient pas et, de plus, il s'est rendu compte que ses attitudes liées à la boisson et à l'écriture l'avaient isolé du reste de la société.
Parce qu'il se sentait "trop bien" pour le monde du travail classique alors qu'il était alcoolique, il a fait un pied de nez à une admission en faculté de droit et n'a pas cherché, dans un premier temps, un emploi qui utiliserait son diplôme de maîtrise en écriture. Il a plutôt travaillé comme chauffeur de taxi, puis comme assistant de rédaction dans une maison d'édition pour joindre les deux bouts.
Ce n'est que lorsqu'il a commencé à participer à des réunions des Alcooliques anonymes (AA) que Carl s'est rendu compte à quel point il était devenu autodestructeur : il s'enivrait avec ses passagers en tant que chauffeur de taxi et se faisait porter pâle en tant qu'assistant de rédaction pour soigner une gueule de bois ou étancher sa soif de boisson.
Lorsqu'il est devenu sobre, Carl s'est senti beaucoup mieux dans sa peau et a éprouvé un sentiment d'appartenance au reste du monde.
"J'ai commencé à apporter toute mon énergie au travail, et non à me mettre en réserve parce que je me réservais pour une vie plus importante en tant qu'écrivain", dit Carl, aujourd'hui dans la cinquantaine. Il note que son changement d'attitude lui a ouvert des opportunités. Il a été promu à un poste de rédacteur en chef et l'une des nouvelles qu'il écrivait comme un passe-temps a même remporté un prix littéraire.
Cette histoire n'est pas très différente de celle des autres toxicomanes, dans la mesure où leur obsession pour quelque chose - dans le cas de Carl, l'alcool - contrôle leur comportement et leur attitude face à la vie.
Les toxicomanes ont besoin de satisfaire une faim, et ce besoin devient une priorité plus importante que d'autres responsabilités, y compris le travail, explique Lawrence S. Brown Jr, MD, MPH, président de l'American Society of Addiction Medicine.
Ce mépris des responsabilités peut coûter cher à la société. Selon une étude menée par le National Institute on Drug Abuse (NIDA) et le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), pour la seule année 1995, l'abus d'alcool et de drogues a coûté à l'économie un montant estimé à 276,3 milliards de dollars en termes de baisse de productivité, d'augmentation des accidents, d'absentéisme, de rotation des effectifs et de frais médicaux.
Ce chiffre pourrait sans doute gonfler si l'on tient compte du coût de la douleur et de la souffrance et d'autres comportements compulsifs.
Selon un examen des études réalisées par l'Illinois Institute for Addiction Recovery, jusqu'à 3 % de la population américaine est dépendante du jeu, jusqu'à 3 % de la nourriture, jusqu'à 8 % des dépenses et 5 % du sexe.
Voici quelques symptômes de la dépendance :
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Un sentiment accru d'isolement
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Diminution des interactions sociales
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Attention réduite à l'hygiène personnelle
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Plus de difficultés juridiques
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Changement des habitudes alimentaires et de sommeil
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Augmentation de l'irritabilité
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Réticence à modifier le comportement compulsif.
Sur le lieu de travail, les symptômes se manifestent clairement. Le ministère américain de la santé et des services sociaux rapporte que les employés souffrant de toxicomanie, comparés à leurs collègues non toxicomanes, se sont avérés plus souvent en retard, absents, ont recours aux prestations de maladie, déposent des demandes d'indemnisation des travailleurs et sont impliqués dans des accidents.
Pour les personnes qui pensent avoir un problème d'addiction, Brown recommande les premières mesures d'action suivantes :
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Consultez le programme d'aide aux employés (PAE) de votre entreprise.
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Consultez votre prestataire de soins de santé primaires pour un dépistage et/ou une orientation vers un spécialiste.
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N'oubliez pas qu'il existe de nombreuses ressources pour obtenir de l'aide en matière de dépendance, notamment des professionnels de la santé mentale, des travailleurs sociaux, des médecins spécialisés dans la médecine de la dépendance et des programmes privés et à but non lucratif.
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Rappelez-vous comment vous avez été impliqué dans la dépendance en premier lieu, et essayez d'éviter les lieux, les choses et les personnes qui y sont associés.
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Si votre travail implique l'activité qui vous a rendu dépendant au départ, étudiez les alternatives sur le lieu de travail.
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Prenez les choses un jour après l'autre.
