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Bill S.* avait 50 ans lorsqu'il a fait faillite pour la deuxième fois, accablé par 300 000 $ de dettes de cartes de crédit. Il en était également à son deuxième mariage, qui était au bord de l'effondrement. "Je me suis rendu compte que j'avais un problème", dit-il avec regret. Après avoir passé des années à dépenser sans compter pour des vêtements de marque, des yachts loués, les meilleurs restaurants et des alcools coûteux "pour me sentir bien", Bill, qui a maintenant 66 ans, a touché le fond.
Susan B.*, 55 ans, a dépensé différemment. Elle s'approvisionnait dans des magasins de rabais comme Target et Goodwill lorsque ses émotions étaient incontrôlables. "J'achetais pour ne pas avoir de sentiments", explique-t-elle. Au pire, elle s'est endettée de 7 000 dollars, mais c'est la culpabilité intense, la honte et le secret de ses dépenses - "c'était comme si j'étais dans une autre zone, et je cachais mes achats à mon mari dans le coffre de ma voiture" - qui l'ont amenée à demander de l'aide.
De nombreux Américains se rendent au centre commercial le samedi après-midi ou pendant les vacances, et cela ne signifie rien de plus que de nouveaux vêtements pour le travail ou un cadeau pour un ami. Mais pour des personnes comme Bill et Susan, le shopping est une dépendance réelle et destructrice qui peut se transformer en catastrophe financière.
"Les achats et les dépenses compulsifs sont définis comme étant inappropriés, excessifs et hors de contrôle", explique Donald Black, MD, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de l'Iowa à Iowa City. "Comme d'autres dépendances, il s'agit essentiellement d'impulsivité et de manque de contrôle sur ses impulsions. En Amérique, le shopping est ancré dans notre culture ; ainsi, l'impulsivité se traduit souvent par des achats excessifs."
La dépendance au shopping peut faire des ravages dans la vie, la famille et les finances d'une personne. Lorsqu'un ami ou un membre de la famille reconnaît une dépendance au shopping, commencez par obtenir une aide professionnelle. "L'aide peut intervenir à différents niveaux", explique Rick Zehr, vice-président des sciences de la dépendance et du comportement à l'hôpital Proctor de l'Illinois Institute for Addiction Recovery à Peoria. "Pour le conjoint, le membre de la famille ou l'ami qui s'inquiète, une intervention est toujours une bonne idée. Il faut également trouver les Débiteurs Anonymes les plus proches, un programme en 12 étapes important pour un entretien et un soutien continus. Et obtenez des conseils en matière de crédit, car bon nombre des personnes qui se font traiter dans notre établissement ont une dette moyenne d'environ 70 000 $ à la suite de leur dépendance."
Reconnaissez également que le traitement de la dépendance au shopping nécessite une approche à multiples facettes.
"Il n'y a pas de traitement standard pour la dépendance au shopping", explique M. Black. "Des médicaments ont été utilisés, généralement des antidépresseurs qui traitent, dans certains cas, le problème sous-jacent de la dépression chez une personne ayant une dépendance, mais avec des résultats mitigés. Les thérapeutes se concentrent également sur les programmes de traitement cognitivo-comportemental, et les conseils en matière de crédit ou de dette peuvent être très utiles pour certaines personnes, également."
Prédiction de la dépendance
La plupart d'entre nous claquent trop d'argent de temps en temps. Mais si l'un de ces comportements décrit vos habitudes de dépenses constantes, vous avez peut-être franchi la ligne qui mène à une véritable addiction au shopping.
Dépenser plus que le budget
Faire des achats à la suite d'un sentiment de colère, de dépression ou de solitude.
Sentiment de précipitation ou sentiment d'euphorie en dépensant.
Se sentir coupable, gêné ou essayer de cacher le problème.
Impact négatif sur les relations
Jongler avec les factures pour s'adapter au problème
* Les noms ont été modifiés.
Publié en juillet 2005.
