Abus de substances chez les personnes âgées

Un problème croissant

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C'est bien plus qu'un verre occasionnel ou un analgésique de temps en temps. Les personnes âgées sont plus nombreuses à abuser de l'alcool et des drogues. Certains rapports estiment que les troubles liés à l'abus de substances chez les personnes de plus de 50 ans atteindront 5,7 millions en 2020. C'est plus du double du chiffre de 2006. C'est ce qu'on appelle "l'épidémie invisible". Mais savoir ce qu'il faut rechercher peut vous aider à vous protéger ou à protéger un être cher.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

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Les gens sont confrontés à de grands changements plus tard dans leur vie. Ils peuvent ressentir du stress et de l'anxiété en raison de :

• La retraite

• Perte d'un être cher

• Solitude

• Problèmes de sommeil

• Conflits familiaux

• Préoccupations financières

Certains se tournent vers l'alcool ou la drogue pour apaiser leurs inquiétudes et remplir le temps. De plus, les baby-boomers (ceux qui sont nés entre 1946 et 1964) sont arrivés à l'âge où les opinions sur l'alcool, la marijuana et les autres drogues étaient en train de changer. Certains ont conservé ces opinions en vieillissant. ?

Qui est le plus à risque ?

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Parmi les personnes de 50 ans et plus ayant des problèmes de toxicomanie, les hommes sont plus susceptibles d'abuser de l'alcool. Les femmes sont plus susceptibles d'abuser de médicaments sur ordonnance. Vous avez un risque plus élevé d'abuser de drogues ou d'alcool à un âge avancé si vous :

• êtes blanc

• Ont un revenu plus élevé

• vivent seuls

• Vous avez perdu votre conjoint

• Vous avez pris votre retraite de façon inattendue ou avez été licencié

• Vous souffrez de douleurs persistantes (chroniques)

• Sont handicapés

• Ont des antécédents de toxicomanie ou de maladie mentale

Pourquoi c'est difficile à détecter

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La famille, les amis et les médecins ne savent souvent pas quand les personnes âgées ont un problème d'alcool et de drogue. Il est facile de prendre certains symptômes pour des signes normaux du vieillissement. Une fois à la retraite, les problèmes de consommation d'alcool ou de drogues n'ont pas d'incidence sur votre travail. Et le fait de passer plus de temps seul permet de dissimuler plus facilement la consommation de substances. Parfois, les gens le remarquent mais l'ignorent, pensant qu'il est préférable pour les personnes âgées de continuer à faire ce qui les rend heureuses.

Symptômes de la toxicomanie

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L'alcool et les personnes âgées

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Lorsque vous vieillissez, votre corps réagit différemment à l'alcool. Vous pouvez être ivre avec moins d'alcool, et l'effet se dissipe plus lentement. L'alcool interagit avec de nombreux médicaments que les personnes âgées prennent. Et il peut aggraver de nombreux problèmes médicaux, tels que :

• Diabète

• Hypertension artérielle

• Démence

• Dépression

Les experts recommandent aux personnes âgées de ne pas consommer plus de sept boissons alcoolisées par semaine. Plus que cela pourrait signaler une consommation problématique d'alcool.

Mauvaise utilisation des médicaments sur ordonnance

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Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les personnes âgées peuvent avoir des problèmes avec les médicaments sur ordonnance :

• Les personnes de plus de 65 ans prennent plus de médicaments sur ordonnance (et sans ordonnance) que les autres .

• Elles peuvent voir plusieurs médecins et prendre de nombreux médicaments qui ne se mélangent pas bien.

• En vieillissant, les médicaments peuvent avoir des effets secondaires plus forts et rester plus longtemps dans votre corps. ?

Assurez-vous que votre médecin traitant dispose d'une liste de tous les médicaments que vous prenez, même ceux en vente libre.

Ils sont plus nombreux à fumer de la marijuana

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Environ 4,2 % des personnes de 65 ans et plus ont déclaré avoir consommé de la marijuana en 2018, contre 2,4 % en 2015. Le cannabis a des usages médicaux, comme le soulagement de la douleur. Mais il peut également causer des problèmes, en particulier chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies cardiaques. Il peut :

• Renforcer les effets d'autres médicaments

• Nuit à la mémoire à court terme

• Augmentent la pression artérielle, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire.

• Augmenter le risque de crise cardiaque juste après l'avoir fumé.

Parlez-en à votre médecin avant de l'essayer.

Consommation de drogues illicites

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La consommation de drogues illicites comme la cocaïne et l'héroïne (et la marijuana, dans certains États) est beaucoup plus faible chez les ?50 ans et plus que chez les plus jeunes. Mais elle est plus courante dans cette tranche d'âge aux États-Unis que presque partout ailleurs. Elle est particulièrement dangereuse car leur corps n'assimile pas les drogues aussi rapidement que lorsqu'ils étaient plus jeunes. Cela peut entraîner des chutes, des accidents et des overdoses.

Comment obtenir de l'aide

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Si vous pensez avoir un problème d'alcool ou de drogue, parlez-en d'abord à votre médecin. Il pourra vous évaluer, et vous aider à trouver un traitement si nécessaire. Selon votre situation, il peut s'agir de :

• Une séance avec votre médecin

• Médicaments

• Thérapie individuelle ou de groupe

• Un programme de désintoxication

• Des groupes de soutien

Le traitement fonctionne généralement encore mieux pour les personnes âgées que pour les plus jeunes.

Ce que les familles peuvent faire

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Si vous vous inquiétez de la consommation d'alcool ou de drogues d'un proche âgé, parlez-en avec lui. Soyez direct, mais soyez gentil et ne jugez pas. Il se peut qu'il ne se rende pas compte qu'il a besoin d'aide. Il se peut qu'il dise qu'il va bien. Mais encouragez-le à en parler à son médecin. Si cela ne fonctionne pas, envisagez de demander à leur médecin, à leur pasteur ou à un ami de longue date de les aborder à leur place.