Les opioïdes sont une catégorie de médicaments puissants conçus pour traiter la douleur. Toute personne qui les prend, que ce soit sur ordonnance ou non, peut développer des problèmes liés à leur utilisation. Les médecins peuvent légalement prescrire des opioïdes pour soulager la douleur. Ils peuvent prescrire, par exemple, de l'hydrocodone ou de l'oxycodone. Les opioïdes sont également disponibles illégalement sous forme d'héroïne, de pilules sur ordonnance, de fentanyl illicite et d'autres substances vendues dans la rue. Plus de 2 millions de personnes aux États-Unis font un usage abusif de ces médicaments. Environ 90 personnes meurent chaque jour d'une surdose d'opioïdes.
En général, la consommation d'opioïdes ne crée pas immédiatement une dépendance ou un autre problème. Certains peuvent ne pas avoir de problème à prendre ces médicaments. D'autres peuvent ressentir des symptômes qui les empêchent de prendre des opioïdes, notamment des nausées, des démangeaisons ou une sensation de sédation. On ne sait pas exactement ce qui fait qu'une personne développe une dépendance ou un problème connexe, mais certains facteurs de risque incluent la génétique, des antécédents personnels ou familiaux de problèmes liés à la consommation de substances, la puissance de l'opioïde et la quantité qu'une personne prend et pendant combien de temps.
Quels sont les stades de la dépendance aux opioïdes ?
Lorsque les opioïdes pénètrent dans l'organisme, ils interagissent avec les cellules nerveuses du cerveau, de la moelle épinière, du tube digestif et d'autres endroits. Dans le cerveau, ils activent le centre de récompense et déclenchent la libération d'hormones de bien-être appelées endorphines. Les endorphines réduisent la douleur et créent une sensation de plaisir.
Les gens utilisent un certain nombre de termes pour décrire les problèmes liés aux opioïdes, notamment l'accoutumance, la dépendance, la tolérance, l'abus et les troubles de l'utilisation. Comprendre les différences peut vous aider, vous ou un proche, à obtenir de l'aide et à éviter des problèmes de santé potentiellement mortels ou le risque d'overdose.
Tolérance. Avec le temps, l'utilisation répétée d'opioïdes peut modifier la chimie de votre cerveau. Votre cerveau s'adapte à la dose que vous prenez et s'habitue à fonctionner avec des opioïdes. Autrement dit, votre cerveau tolère maintenant la drogue. Votre corps va ralentir le flux d'endorphines qu'il libère en réponse à cette dose. Pour continuer à vous sentir bien, vous devrez prendre de plus fortes doses pour obtenir la même intensité de soulagement de la douleur et de plaisir.
Dépendance. Si vous prenez régulièrement des opioïdes, votre corps finira par s'adapter et dépendre des médicaments pour fonctionner correctement. Bien que chaque personne soit différente, vos chances de devenir dépendant augmentent à mesure que vous prenez des opioïdes.
Les problèmes commencent lorsque vous essayez d'arrêter ou de réduire votre consommation régulière d'opioïdes. Cela peut entraîner une série de symptômes physiques et mentaux désagréables appelés sevrage.
Ces symptômes peuvent inclure :
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Douleurs, crampes
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Frissons
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Diarrhée, nausées, vomissements
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Pupilles dilatées
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Agitation, anxiété, insomnie
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Fringales
Comme les symptômes peuvent être graves, vous voudrez prendre des opioïdes pour permettre à votre corps de libérer les endorphines qui vous font vous sentir bien à nouveau. À ce stade, vous ne prenez plus les opioïdes pour vous sentir bien, mais simplement pour empêcher votre corps de subir les symptômes du sevrage. Cela devient un cercle vicieux.
Toute personne qui prend des opioïdes pendant une longue période peut devenir dépendante, même si elle les prend conformément à la prescription. Mais la dépendance et la tolérance ne sont pas nécessairement synonymes de dépendance ou de trouble de l'usage. Si vous pensez être dépendant des opioïdes, parlez-en à votre médecin. Vous aurez besoin d'une aide professionnelle pour vous sevrer progressivement de ces médicaments ou trouver d'autres moyens de traiter votre douleur.
L'abus désigne l'utilisation de drogues illicites ou la prise de médicaments d'une manière autre que celle prescrite par le médecin. Cela inclut la prise d'une trop grande quantité d'un médicament ou l'obtention d'ordonnances de plusieurs médecins.
La toxicomanie et le trouble de l'usage des opioïdes, contrairement à la tolérance et à la dépendance, sont des termes qui décrivent une maladie. Les gens utilisent souvent ces mots de manière interchangeable, mais le terme "trouble de l'utilisation" est celui que préfère l'American Psychiatric Society.
Souvent, le trouble apparaît après que vous ayez développé une tolérance et une dépendance. À ce stade, les drogues perturbent les signaux dans votre cerveau qui contrôlent votre jugement et votre capacité à prendre des décisions. Lorsque cela se produit, il est difficile de contrôler l'impulsion de consommer des opioïdes, même si vous savez qu'il serait préférable pour vous d'arrêter.
Cette perte de jugement et de contrôle des impulsions se manifeste par certains des comportements que les médecins recherchent lorsqu'ils diagnostiquent une dépendance ou un trouble de l'usage. Ils s'attendent à ce que vous fassiez au moins deux des choses suivantes sur une période de 12 mois de consommation de drogue :
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Prendre plus de médicaments ou des doses plus importantes que ce que vous aviez prévu au départ .
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Ne pas réussir à réduire ou à arrêter sa consommation de drogue malgré ses efforts.
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Mettre beaucoup d'énergie pour obtenir les drogues et ensuite passer du temps à récupérer des effets.
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Avoir envie de plus d'opioïdes.
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Avoir des problèmes pour assumer ses responsabilités à l'école ou au travail.
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Continuer à consommer de la drogue malgré les problèmes avec la famille et les amis à cause de cette consommation.
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Réduire ou abandonner certaines activités quotidiennes à cause de la consommation de drogue.
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Consommer des opioïdes dans un lieu ou une situation qui est dangereux pour votre santé ou votre sécurité.
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Continuer à consommer des opioïdes même si cela entraîne des problèmes mentaux et physiques.
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Développer une tolérance aux opioïdes.
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Présenter des symptômes de sevrage.
Jusqu'à 19 % des personnes qui prennent des analgésiques sur ordonnance développent une dépendance ou un trouble de l'usage. Ce trouble résulte d'un usage répété d'opioïdes qu'il est difficile d'arrêter.
Les autres facteurs de risque de développer une dépendance aux opioïdes peuvent inclure :
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Vos gènes
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Des antécédents de toxicomanie
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Dépression ou autres problèmes de santé mentale
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Maltraitance ou négligence dans l'enfance
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Impulsivité
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Pauvreté
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Accès facile aux opioïdes sur ordonnance
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Des antécédents de dépendance
La dépendance ou le trouble de l'usage des opioïdes peut causer de multiples problèmes de santé et rendre impossible de vivre normalement sa vie quotidienne. Elle peut également entraîner un handicap, des rechutes, une overdose et la mort.
Si vous ou un de vos proches développez une tolérance, une dépendance ou une addiction aux opioïdes, demandez immédiatement l'aide d'un médecin. Vous pouvez également contacter la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administrations (SAMHSA), 1-800-662-HELP (4357), ou trouver des ressources auprès de votre administration locale.
Idéalement, toute personne prenant des opioïdes devrait avoir accès à la naloxone, un médicament qui peut rapidement inverser une surdose d'opioïdes, en cas de surdose accidentelle ou autre. Des kits de naloxone sont disponibles gratuitement dans de nombreux endroits et votre médecin peut vous en prescrire un.
