Il y a quatre ans, Peter Grinspoon, MD, a glissé sur la glace et s'est déchiré un tendon de la cuisse gauche au point de devoir subir une intervention chirurgicale pour le rattacher. Il a été renvoyé chez lui avec une ordonnance d'oxycodone, un opioïde, pour soulager sa douleur. Pourtant, Grinspoon a hésité à l'exécuter, pour une bonne raison : il était devenu dépendant de cet analgésique plus de dix ans auparavant et avait passé treize ans à vouloir éviter à tout prix les opioïdes.
Mais aujourd'hui, il avait l'impression de ne pas avoir le choix : si je prenais un analgésique en vente libre comme le Tylenol ou le Motrin, ce serait comme si je m'attaquais à Godzilla avec un pistolet Nerf : cela ne servirait à rien, dit Grinspoon, interniste au Massachusetts General Hospital de Boston. En fin de compte, mes récepteurs nerveux ont pris la décision pour moi : Ma jambe me faisait tellement mal que j'avais l'impression qu'elle brûlait.
Heureusement, Grinspoon a pu prendre l'oxycodone sans problème. Il a demandé à sa femme de conserver les pilules et de gérer ses doses afin qu'il ne prenne pas plus que la dose prescrite. Il a été agréablement surpris de constater qu'il n'avait aucune envie et qu'il pouvait facilement arrêter de prendre les médicaments une fois la douleur atténuée.
Pourtant, cela reste un problème, dit-il, pour les 20 millions d'Américains qui ont ou ont eu un trouble lié à la consommation de substances (TLC), qu'il s'agisse d'alcool, de marijuana ou de médicaments sur ordonnance comme les opioïdes. Les patients n'osent pas parler à leur médecin de leur dépendance passée ou actuelle parce qu'ils ont peur que leur douleur ne soit pas traitée, explique le Dr Grinspoon. Il existe encore beaucoup de stigmates associés aux MST, même parmi les prestataires de soins médicaux. Mais les personnes qui luttent contre la dépendance méritent tout de même un contrôle approprié de la douleur, et elles peuvent l'obtenir, à condition de respecter certaines précautions.
La dépendance et votre cerveau
Certaines choses comme l'alcool et les drogues stimulent une substance chimique appelée dopamine qui déclenche le centre de récompense de votre cerveau, explique Robert Bolash, MD, spécialiste de la gestion de la douleur à la Cleveland Clinic. Pour certaines personnes, ces sensations sont si fortes qu'elles veulent les ressentir encore et encore.
Les médicaments comme les opioïdes activent exactement le même circuit, de sorte que si vous avez déjà eu une dépendance quelconque, vous risquez davantage de rechuter, explique le Dr Bolash. Le risque est plus élevé si, comme Grinspoon, vous avez déjà été dépendant du même médicament. Mais vous êtes toujours vulnérable si vous avez une dépendance actuelle ou passée.
Le risque est probablement le plus élevé au cours des 6 à 12 premiers mois suivant la guérison, mais si vous avez déjà été dépendant, il est important de reconnaître que cela peut se produire à tout moment, dit le Dr Bolash.
Si c'est le cas, vous devez.. :
être franc avec votre médecin. Si vous avez besoin d'analgésiques mais que vous avez des antécédents de dépendance, soyez clair avec vos fournisseurs de soins de santé. Beaucoup de patients se retiennent parce qu'ils craignent d'être stigmatisés, mais en réalité, un prestataire de qualité ne les jugera pas et ne leur refusera pas de prendre des médicaments, dit Grinspoon. Au contraire, il travaillera avec vous pour mettre en place un plan de traitement qui répond à vos besoins.
Explorez les médicaments non opioïdes. D'autres médicaments présentent moins de risques de dépendance si vous souffrez. Il s'agit notamment :
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L'acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre. Ceux-ci sont souvent utilisés ensemble pour les douleurs légères à modérées, indique Bolash. Vous alternez l'un ou l'autre toutes les quelques heures. Les médicaments fonctionnent en harmonie : L'acétaminophène est un antidouleur général, et l'AINS combat l'inflammation.
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Inhibiteurs de la COX-2. Ces médicaments délivrés sur ordonnance sont des formes plus puissantes d'AINS. Ils bloquent une enzyme spécifique, la COX-2, qui est responsable de la fabrication des prostaglandines, des substances chimiques qui déclenchent l'inflammation ou la douleur. Habituellement, on alterne un inhibiteur de la COX-2 avec de l'acétaminophène, dit Bolash.
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Les médicaments contre la douleur nerveuse. Des médicaments tels que la gabapentine (Neurontin) ou la prégabaline (Lyrica) peuvent aider à calmer les douleurs neuropathiques, ou liées aux nerfs.
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Blocage des nerfs périphériques. Il s'agit d'un type d'anesthésie qui est injecté près d'un faisceau de nerfs pour bloquer les sensations de douleur dans une zone spécifique du corps. Son peut être utilisé pour traiter la douleur des fractures ou même pendant certaines opérations chirurgicales.
Envisagez le cannabis. Si vous souffrez de douleurs chroniques, alors la marijuana médicale, ou le cannabis, peut être une option plus sûre, dit Grinspoon. Des recherches ont montré que les prescriptions d'opiacés sont moins nombreuses dans les États qui ont des lois sur la marijuana médicale. Les opiacés et les cannabinoïdes - les molécules actives de la marijuana - ont des mécanismes similaires pour soulager la douleur, explique-t-il. Mais cette dernière est beaucoup plus sûre que les opiacés car il est impossible de faire une overdose et elle crée beaucoup moins de dépendance.
Que faire si vous devez prendre des opioïdes ?
Dans certains cas, il peut être difficile d'éviter les opioïdes : par exemple, après le rétablissement d'une intervention chirurgicale majeure telle qu'une arthroplastie. Mais il existe des garde-fous que vous pouvez mettre en place, dit Grinspoon :
Créez un plan de lutte contre la douleur. Ce plan devrait être mis en place avant même que vous ne subissiez une intervention chirurgicale, selon Mme Bolash. Une étude de la Cleveland Clinic a révélé que les personnes qui prenaient une dose de trois médicaments avant l'opération (acétaminophène, gabapentine et AINS célécoxib), ainsi qu'une anesthésie à la kétamine et un bloc nerveux pendant l'opération, étaient beaucoup moins susceptibles d'avoir besoin d'opioïdes par la suite. Cela pourrait aider à prévenir la cascade de produits chimiques causant la douleur qui provient de votre système nerveux central après l'opération, dit Bolash.
Trouvez un partenaire. Il s'agit d'un membre de la famille, d'un ami ou d'une personne qui s'est rétablie d'une dépendance et avec qui vous pouvez prendre des nouvelles plusieurs fois par jour pendant que vous prenez vos médicaments opioïdes. De cette façon, si vous commencez à déraper - par exemple, si vous commencez à ressentir des fringales - cette personne pourra vous aider à rester sur la bonne voie, dit Mme Bolash.
Vous devriez également demander à quelqu'un d'autre de vous distribuer vos analgésiques afin d'éviter la tentation d'en prendre plus que ce qui est prescrit, ajoute Grinspoon.
Débarrassez-vous des pilules restantes. Selon une étude, plus de 60 % des Américains qui se voient prescrire des opioïdes et qui ne les prennent pas tous gardent les restes. Mais si vous les gardez dans votre armoire à pharmacie, vous êtes plus susceptible d'être tenté de les prendre, dit Grinspoon. Le meilleur moyen de s'en débarrasser en toute sécurité est de passer par les programmes locaux de reprise, que l'on trouve généralement dans les commissariats de police, les sites de collecte de la DEA ou les pharmacies.
La bonne nouvelle est que si vous avez des antécédents de dépendance, il existe des moyens de gérer votre douleur en toute sécurité, même si vous devez prendre des opioïdes. J'étais très rassuré de ne pas avoir de problèmes lorsque je devais prendre de l'oxycodone pour ma douleur, dit Grinspoon. Je n'avais pas d'état de manque et je ne me sentais pas défoncé. Prendre deux comprimés est très différent d'en sniffer 10, ce que je faisais lorsque j'étais dépendant.
La guérison et le contrôle de la douleur ne doivent pas nécessairement s'exclure l'un l'autre.
