Les mots "dépendance", "tolérance" et "dépendance physique" sont souvent utilisés de manière interchangeable lorsqu'il s'agit de la consommation de drogues ou d'alcool. Mais ils ne signifient pas la même chose. Les mots que nous utilisons peuvent avoir une incidence sur l'image que nous avons de nous-mêmes. Ils peuvent également influencer la façon dont nous obtenons de l'aide auprès des prestataires de soins de santé. Quelle est donc la différence entre la dépendance, la tolérance et la dépendance physique ?
Définition de la dépendance
La dépendance est une maladie du cerveau à long terme. Lorsque la dépendance est liée aux drogues ou à l'alcool, on parle également de trouble lié à l'utilisation d'une substance. La dépendance ne se guérit pas, mais elle peut être gérée par un traitement. Les drogues, dans ce cas, désignent toute substance qui affecte le corps. Il peut s'agir de médicaments sur ordonnance, de produits en vente libre, de drogues de la rue, d'alcool et même de nicotine.
Selon le National Center for Drug Abuse Statistics, plus de 20 millions de personnes âgées de plus de 12 ans aux États-Unis souffrent d'un trouble de la consommation de substances. Le plus souvent, les cas sont liés à la marijuana et aux analgésiques sur ordonnance. La dépendance est considérée comme hautement traitable. Mais il faut parfois plusieurs essais pour que la thérapie soit pleinement efficace. Et le taux de rechute de la maladie est de 40 à 60 %.
Les personnes qui ont une dépendance à une substance la consomment même si elle n'a aucun avantage médical. Elles utilisent la substance quoi qu'il arrive et malgré les conséquences. Contrairement à la tolérance et à la dépendance physique, les dépendances sont plus susceptibles d'entraîner des dommages graves, y compris le suicide.
De nombreuses drogues peuvent entraîner une dépendance, mais les drogues addictives utilisées le plus souvent comprennent :
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Marijuana (cannabis)
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Opioïdes sur ordonnance et en vente libre, comme le fentanyl et l'héroïne.
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Stimulants comme le méthylphénidate (Concerta, Ritalin)
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Sédatifs ou tranquillisants appelés dépresseurs du système nerveux central (SNC), comme l'alprazolam (Xanax), le phénobarbital et le zolpidem (Ambien).
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Dextrométhorphane, présent dans les antitussifs en vente libre.
L'addiction est une maladie ; la tolérance et la dépendance ne le sont pas.
Tolérance
Si vous développez une tolérance à une substance, celle-ci devient moins efficace pour vous. Par exemple, si vous prenez un sédatif pour dormir, il peut être très efficace à la première dose. Mais avec le temps, vous pouvez développer une tolérance. Cela signifie que vous avez besoin d'une dose plus élevée pour obtenir les mêmes résultats. La même chose se produit avec l'alcool. Lorsque vous commencez à boire de l'alcool, il se peut que vous n'ayez besoin que de quelques verres pour vous sentir ivre. Mais avec le temps, vous aurez peut-être besoin de plus de verres, plus souvent, pour obtenir le même effet.
Il n'est pas inhabituel de devenir tolérant à une drogue, surtout si vous la prenez pendant longtemps. La tolérance peut mener à la dépendance chez certaines personnes, mais ce n'est pas la même chose que la dépendance. Être tolérant à une drogue ne signifie pas nécessairement que vous deviendrez dépendant. Mais cela peut être un signal d'alarme qui vous incite à être prudent.
Si vous développez une tolérance à votre médicament ou à toute autre substance, parlez-en à votre médecin. Si vous prenez un médicament sur ordonnance, votre médecin peut changer de classe de médicament, ce qui peut affecter votre corps de manière différente. S'il ne s'agit pas d'un médicament sur ordonnance, votre médecin pourra peut-être vous aider à réduire votre consommation de la substance en question avec le moins d'effets secondaires possible.
Dépendance physique
La dépendance physique à une drogue est également différente de la dépendance. Mais la dépendance physique peut conduire à la dépendance.
Contrairement à la tolérance, qui porte sur la quantité de substance dont vous avez besoin pour ressentir ses effets, la dépendance physique se produit lorsque votre organisme commence à dépendre de la drogue. Si vous deviez soudainement cesser de la consommer, vous ressentiriez probablement de graves symptômes.
La caféine est un exemple de substance courante qui entraîne une dépendance physique. Si vous ne pouvez pas fonctionner correctement le matin sans votre tasse de café, il se peut que vous soyez dépendant de la caféine. Lorsque votre tasse du matin vous manque, vous pouvez développer des symptômes physiques de sevrage, comme un mal de tête, de la fatigue, des difficultés de concentration, etc.
D'autres substances courantes qui entraînent une dépendance sont la nicotine et les analgésiques, en particulier les narcotiques. Un arrêt soudain entraînera probablement des symptômes, qui peuvent être graves. Donc, à moins que ce ne soit urgent, la réduction progressive de la quantité et de la fréquence de consommation devrait vous faciliter la tâche. Si vous êtes dépendant de la substance, la simple réduction de la consommation ne fonctionnera pas en général. Les symptômes et les envies seraient trop forts pour être combattus.
Si vous êtes devenu physiquement dépendant d'un médicament ou d'une autre substance, parlez-en à votre médecin. Ensemble, vous pourrez planifier la manière de réduire votre dépendance.
Signes que la tolérance ou la dépendance ont franchi le cap de l'addiction.
Le passage de la tolérance ou de la dépendance à l'addiction peut ne pas être évident au début, mais il existe des signes précis. Ceux-ci incluent (mais ne sont pas limités à) :
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Vous prenez des médicaments sur ordonnance, comme des analgésiques ou des anxiolytiques, alors que vous n'en avez plus besoin.
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Vous avez besoin de doses plus élevées et plus souvent pour obtenir les mêmes effets.
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Tu penses constamment à prendre la drogue et tu t'assures de savoir où et comment t'en procurer davantage.
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Vous cachez le fait que vous prenez la drogue ou ses effets sur vous.
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Tu mens et tu voles pour t'aider à obtenir le médicament.
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Tu prends des risques dangereux, comme conduire en état d'ivresse.
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Vous ne pouvez pas sauter une dose sans avoir de graves symptômes de manque.
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Vous perdez tout intérêt pour les choses que vous aimiez auparavant.
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Vous avez du mal à vous rendre et à rester au travail ou à l'école.
Tout le monde peut avoir une dépendance, mais certaines personnes sont plus à risque. Les facteurs de risque de dépendance les plus courants sont :
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La génétique. La dépendance peut être présente dans les familles, en particulier si c'est votre frère ou votre sœur ou votre parent qui en est atteint.
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Dépression, trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ou trouble post-traumatique (TSPT). Ces problèmes et d'autres problèmes de santé mentale peuvent amener une personne à consommer des substances pour l'aider à faire face à son état.
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Consommation précoce. Les personnes qui commencent à consommer des drogues lorsqu'elles sont jeunes, alors que leur cerveau est encore en formation, peuvent devenir plus facilement dépendantes.
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Consommer des drogues qui créent une forte dépendance. Des drogues telles que la cocaïne, les opioïdes et les stimulants peuvent provoquer une dépendance plus rapidement.
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La pression des pairs. Lorsque les jeunes essaient de s'intégrer dans des groupes sociaux, ils peuvent se sentir poussés à essayer des drogues addictives.
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Environnement familial difficile. Les enfants qui ne sont pas supervisés peuvent se retrouver à prendre des drogues soit pour s'intégrer à leurs pairs, soit pour faire face à des sentiments négatifs.
Mythes sur la dépendance
Les gens avaient l'habitude de croire que la dépendance n'apparaissait que dans certains endroits, comme les quartiers défavorisés, ou parmi des groupes de personnes spécifiques, comme les personnes en difficulté. Mais les dépendances peuvent survenir n'importe où, des campus universitaires aux villes rurales et suburbaines. Et tout le monde peut devenir dépendant, des sans-abri aux chefs d'entreprise. Les dépendances peuvent commencer lentement, lorsque les gens expérimentent différents types de drogues. Elle peut aussi se manifester rapidement, comme c'est le cas actuellement avec la crise des opioïdes. La crise des opioïdes est si grave que le gouvernement américain a déclaré une urgence de santé publique.
Il existe également des mythes sur le moment où il faut demander de l'aide. Par exemple, on nous a longtemps dit que les gens devaient toucher le fond avant d'obtenir de l'aide, mais ce n'est pas vrai. Toute personne souffrant d'une dépendance peut obtenir de l'aide à tout moment si elle estime que c'est le bon moment. Et il existe de nombreuses façons d'obtenir de l'aide. La cure de désintoxication n'est pas la seule solution.
Enfin, il existe un mythe selon lequel si vous rechutez après avoir vaincu votre dépendance, vous avez échoué. Tout comme pour d'autres maladies, il faut parfois suivre plusieurs traitements ou répéter les traitements. Faire une rechute ne signifie pas que vous avez échoué. Cela signifie simplement que vous avez besoin de plus d'aide.
Si vous avez une dépendance
Si vous pensez avoir une dépendance, il n'est jamais trop tard pour chercher de l'aide. La dépendance peut être traitée. Parlez-en à votre médecin ou contactez une clinique spécialisée dans la toxicomanie. Travailler avec un professionnel de la santé vous permettra d'explorer les options pour traiter votre dépendance.
Il n'existe pas de solution unique pour le traitement de la dépendance. Certaines personnes se débrouillent bien à la maison avec des visites régulières chez le médecin et des groupes de soutien. D'autres ont besoin d'un séjour dans un établissement de réadaptation. Et parfois, il faut plus d'un type de traitement pour réussir. L'important est de ne pas abandonner.
