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Jenn Hoffman, PDG de The J Brand Group à Phoenix, aurait dû profiter de vacances relaxantes sur la Côte d'Azur. Sirotant du champagne et grignotant du fromage dans le restaurant chic Louis XV, elle attendait avec impatience son entrée, un homard breton poché. Mais à ce moment-là, à côté de la corbeille à pain, son BlackBerry Pearl s'est réveillé, tout comme sa dépendance à la technologie.
Elle s'est jetée dessus et a rapidement répondu en picorant à ma demande d'anecdotes sur le BlackBerry : "Je suis tellement accro à cet appareil que je me suis arrêtée au milieu d'une bouchée pour me précipiter et envoyer ce message. Mes partenaires de table me regardent avec mépris au moment où j'écris ces lignes."
"Mon BlackBerry dirige ma vie", déclare Hoffman. Elle est habituée à la technologie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, allant même jusqu'à vérifier ses messages depuis les toilettes, un téléski de Whistler et un radeau de piscine à l'hôtel Chateau Marmont de Los Angeles. Son petit ami appelle son ordinateur portable, qu'elle apporte au lit tous les soirs, "l'autre homme".
Hoffman n'est pas la seule à être confrontée à une surcharge technologique. Le courrier électronique, les assistants numériques, les iPhones, les ordinateurs portables et les téléphones cellulaires dominent notre monde moderne. Nos vies ultra-connectées nous rendent virtuellement disponibles à tout moment et en tout lieu - au cinéma, sur le terrain de golf, aux feux de circulation, etc. Nous examinons ici des stratégies simples pour réduire la surcharge électronique et retrouver un équilibre sain entre vie, travail et technologie.
(Êtes-vous dépendant de la technologie ? De quel jouet électronique ne pouvez-vous pas vous passer ? Comparez avec les autres sur le tableau du Café Santé du docteur).
Le paradoxe de la vie moderne
Nous sommes aujourd'hui plus câblés que jamais. Des chercheurs de l'université de Glasgow ont constaté que la moitié des participants à l'étude ont déclaré vérifier leur courrier électronique une fois par heure, tandis que certains individus vérifient jusqu'à 30 à 40 fois par heure. Une étude d'AOL a révélé que 59 % des utilisateurs de PDA vérifient chaque fois qu'un e-mail arrive et que 83 % vérifient leurs e-mails tous les jours en vacances.
"Je vis et je meurs dans le courrier électronique", déclare Christopher Post, responsable informatique à Camp Hill, Pa. "J'ai trouvé que le PDA était une arme à double tranchant. Il peut certainement vous permettre de faire beaucoup plus dans une journée donnée, mais il y a certainement un coût associé. J'ai tendance à perdre beaucoup d'autres expériences, comme le moment où je devrais être attentif à la table du dîner."
Vous devez reprendre le contrôle, dit Edward Hallowell, MD, auteur de CrazyBusy : Overbooked, Overstretched, and About to Snap ! "Ce qu'il y a de bien dans la vie moderne, c'est qu'on peut faire tellement de choses", dit-il, "et la malédiction de la vie moderne, c'est qu'on peut faire tellement de choses".
C'est la nouvelle épidémie, dit Hallowell. "Les gens plaisantent sur le fait qu'ils sont follement occupés. Parfois, ils s'en vantent, comme si être occupé était un symbole de statut social. Mais ils ne réalisent pas que c'est aussi nocif pour eux que l'obésité ou la cigarette."
Une dépendance désespérée aux messages
Accro autodiagnostiquée, Hoffman estime qu'elle reçoit jusqu'à 500 courriels et textos par jour -- et s'entête à répondre à chacun d'entre eux, même à 3 heures du matin.
"C'est une compulsion, comme une démangeaison que vous devez gratter", dit-elle. "Comme le chien de Pavlov, j'entends la cloche et je cours vers le BlackBerry en salivant. Je crois que j'ai le canal carpien ou quelque chose comme ça. Je vais continuer à envoyer des textos jusqu'à ce que je souffre."
Il y a quelque chose de très irrésistible dans un message non ouvert, dit Mme Hallowell. "Vous recevez une giclée de dopamine en accédant à vos messages. Avant, le courrier arrivait une fois par jour", dit-il. "Maintenant, il arrive toutes les secondes."
Il n'y a pas de bouton d'arrêt, dit Beth Feldman, une entrepreneuse de Westchester, N.Y., qui jongle avec un BlackBerry, un iPhone et un téléphone portable de 7 heures du matin à minuit et travaille avec des clients sur différents fuseaux horaires. "Avant, il y avait des frontières, dit-elle, mais maintenant il n'y en a plus".
Cette frénésie gratuite a un impact réel sur les relations et les familles, et déséquilibre l'équilibre entre le travail et la vie privée.
Mme Feldman, qui est également co-auteur de Peeing in Peace : Tales and Tips for Type A Moms, s'est surprise à consulter ses messages pendant les concerts de ses enfants et les matchs de la Little League. Ses enfants lui demandent ensuite : "Maman, pourquoi étais-tu sur ton BlackBerry ?".
Elle essaie désespérément d'enrayer ses habitudes. "Dès que vous voyez cette lumière clignotante, vous commencez à vous demander si vous devez la vérifier, dit-elle. "Je ne suis pas un chirurgien du cerveau. Je ne suis pas impliquée dans des questions de vie ou de mort. J'ai réalisé que je devais tracer une ligne. Si je surveille les performances de mes enfants, ce n'est pas la fin du monde si je ne réponds pas à un e-mail."
Pourquoi nous avons besoin de nous reposer
Ces interruptions constantes ont un effet néfaste sur notre corps et notre état mental.
Feldman souffre de maux de tête après de longues journées passées à fixer l'écran de son ordinateur et à éteindre des incendies sur son téléphone portable. "La dernière chose que je souhaite, c'est de m'exposer à un risque de crise cardiaque", dit-elle. "Mais si vous ne vous éloignez pas suffisamment, cela peut devenir dangereux".
Jetsetter Hoffman souffre d'insomnie et en attribue une partie à l'obsession d'être connecté.
"C'est comme si je ne pouvais même pas me déconnecter pour m'endormir", dit-elle.
Le multitâche peut faire surchauffer le cerveau, comme le moteur d'une voiture, dit Hallowell. "Le cerveau a besoin de périodes de récupération, pas seulement la nuit, mais aussi pendant la journée, de périodes de repos et de récupération. Il ne peut tout simplement pas fonctionner en continu toute la journée au maximum de ses performances."
Les personnes de type A, qui se sentent obligées de répondre à tous les courriels, peuvent se mettre dans ce que le Dr Hallowell appelle l'état F - frénétique, épuisé, frénétique. "Elles subissent un stress toxique et dépensent leur énergie rapidement et inutilement", explique-t-il. "Dans cet état, ils font du mauvais travail, perdent leurs amis et leurs clients. C'est mauvais pour eux dans tous les sens mesurables."
Si vous ne définissez pas de priorités, dit Hallowell, vous allez partir dans plusieurs directions à la fois et vous ne ferez rien de bien. "Vous devez vraiment être très clair sur ce qui compte le plus pour vous", dit-il, "Cela ne se fera pas automatiquement. Si vous ne prenez pas votre temps, on vous prendra votre temps."
Il ajoute : "Si vous déstressez, si vous établissez des priorités, tout s'améliore - votre santé physique, votre longévité, votre plaisir de vivre."
De nouvelles solutions pour une nouvelle ère
Il y a près de deux ans, Scott Dockter, président et chef de la direction de PBD Worldwide Fulfillment Services Inc. a décidé d'aller plus loin avec le vendredi décontracté et a créé des vendredis sans courriel, où les employés sont encouragés à parler hors ligne pour résoudre les problèmes, en décrochant le téléphone ou en se rencontrant en personne.
En conséquence, il a constaté une baisse de 80 % des courriels la première année, ainsi qu'une réduction du nombre de rapports inutiles envoyés et des copies jointes excessives.
La politique a changé les habitudes, et pas seulement les vendredis. "Les gens ont commencé à se parler", explique M. Dockter, qui laisse désormais son Treo au travail à la fin de la journée. "[Avant], nous nous privions mutuellement de notre culture".
Rick Ueno, directeur d'hôtel, a abandonné son PDA il y a deux ans. Après sa guérison, il a lancé le BlackBerry Check-In Program au Sheraton Chicago Hotel & Towers, permettant aux clients de se désintoxiquer sans leurs gadgets pendant leur séjour.
Une agence gouvernementale canadienne a interdit aux employés d'utiliser les BlackBerries pour le travail pendant la nuit, les week-ends et les jours fériés "parce qu'ils perturbent l'équilibre entre le travail et la vie privée des employés."
Comment travailler intelligemment
Il est tout à fait possible de se déconnecter, affirme Tim Ferriss, auteur à succès de The 4-Hour Workweek : Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich. "Le plus grand ennemi de la créativité est la surcharge", affirme-t-il. "Je crois que la créativité nécessite une acuité détendue, ce qui est rendu impossible par la vérification des e-mails toutes les demi-heures."
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Expérimentez de courtes périodes d'inaccessibilité.
Votre vie n'implosera pas, dit Ferriss. "Comme pour toute addiction, il y a une période de manque et d'anxiété".
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Laissez votre téléphone portable et votre assistant numérique à la maison un jour par semaine.
Le samedi est un bon jour pour couper l'usage du courriel et du téléphone cellulaire. "Pour la plupart des gens, cela ressemblera à deux semaines de vacances", dit Ferriss. "La récupération psychologique que cela offre est assez incroyable".
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Établissez une "liste de choses à ne pas faire".
Ne consultez pas vos emails avant 10 heures du matin pour éviter le mode réactif immédiat, suggère Ferriss. Fixez des intervalles pour vérifier les e-mails, par exemple à 10 heures, 14 heures et 16 heures. Utilisez un répondeur automatique pour expliquer que vous êtes joignable à tout moment sur votre téléphone portable.
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Éliminez plutôt que de rationaliser chaque fois que possible.
Perdez le distributeur de flux RSS, dit Ferriss. "Si vous avez une impulsion addictive avec des outils, perdez l'outil", dit-il.
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Engagez un assistant virtuel.
"Une grande partie de la gestion des priorités consiste à enseigner des tâches aux autres", dit-il. "Une grande partie consiste à se dépasser. Vous n'avez pas une capacité surhumaine à vérifier vos emails. "
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On se serre les coudes.
Ne faites pas cavalier seul sur le chemin de la guérison, dit Hallowell, car vous risquez de revenir à vos anciennes habitudes. Demandez à un collègue, à un assistant administratif ou à votre conjoint de vous aider à faire respecter les nouvelles règles.
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Apprenez la modération.
"Je ne suis pas anti-technologie", dit Hallowell. "Une partie est bonne pour vous, mais trop est vraiment, vraiment mauvais".
