L'image classique de l'alcoolique est celle d'une personne qui boit toujours trop et dont la vie s'écroule à cause de cela. Mais ce n'est pas toujours la réalité.
Certaines personnes semblent aller très bien, même si elles abusent de l'alcool. Les experts appellent ces personnes des alcooliques fonctionnels ou de haut niveau.
Vous pouvez l'être même si vous avez une vie extérieure agréable, avec un travail bien rémunéré, une maison, une famille, des amis et des liens sociaux, explique Sarah Allen Benton, conseillère en santé mentale agréée et auteur de Understanding the High-Functioning Alcoholic... Apprenez-en davantage sur les signes d'un alcoolique de haut niveau.
Bien que l'alcoolisme soit désormais officiellement appelé trouble de la consommation d'alcool, vous entendrez encore beaucoup de gens parler d'alcoolisme ou d'abus d'alcool. Il s'agit d'un état qui peut être léger, modéré ou grave. Et tout cela reste un problème d'alcool, même si vous pensez que c'est "léger".
Dans le déni ?
Un alcoolique fonctionnel peut ne pas agir comme vous l'attendez, dit Benton. Il peut être responsable et productif. Il peut même être très performant ou occuper une position de pouvoir. En fait, sa réussite peut amener les gens à négliger sa consommation d'alcool.
Il peut aussi être dans le déni. Il peut se dire : "J'ai un bon travail, je paie mes factures et j'ai beaucoup d'amis ; je ne suis donc pas un alcoolique", dit Benton. Il peut aussi se trouver des excuses comme "Je ne bois que du vin cher" ou "Je n'ai pas tout perdu ou subi des revers à cause de l'alcool".
Mais il ne va pas bien, dit Robert Huebner, PhD, du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Personne, prévient-il, ne peut boire beaucoup et assumer des responsabilités importantes sur de longues périodes. Si quelqu'un boit beaucoup, cela va le rattraper.
Quels sont les signes ?
Qu'est-ce qu'une consommation excessive d'alcool ? Pour les femmes, c'est boire plus de trois verres par jour ou sept par semaine. Pour les hommes, c'est quatre verres ou plus par jour ou 14 par semaine. Si vous buvez plus que la limite quotidienne ou hebdomadaire, vous êtes en danger.
Ce n'est pas la seule façon de savoir si vous ou une personne qui vous est chère avez besoin d'aide. Il existe d'autres signaux d'alarme. Vous pourriez :
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Dire que vous avez un problème ou plaisanter sur l'alcoolisme.
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Ne pas assumer ses principales responsabilités à la maison, au travail ou à l'école
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Perdre des amitiés ou avoir des problèmes relationnels à cause de l'alcool, mais vous n'arrêtez pas l'alcool.
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Avoir des problèmes juridiques liés à la consommation d'alcool, comme une arrestation pour conduite en état d'ivresse.
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Besoin d'alcool pour se détendre ou se sentir en confiance
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Buvez le matin ou lorsque vous êtes seul.
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S'enivrer alors que vous n'en avez pas l'intention
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Oublier ce que vous avez fait en buvant
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Nier avoir bu, cacher l'alcool ou se mettre en colère lorsqu'on vous confronte à la consommation d'alcool.
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Amener les proches à s'inquiéter ou à trouver des excuses à votre consommation d'alcool.
Risques
Les alcooliques fonctionnels peuvent sembler contrôler la situation, explique Mme Benton, mais ils peuvent se mettre en danger ou mettre en danger les autres en conduisant en état d'ébriété, en ayant des relations sexuelles à risque ou en perdant la mémoire.
La consommation excessive d'alcool comporte de nombreux autres risques. Elle peut entraîner des maladies du foie, une pancréatite, certaines formes de cancer, des lésions cérébrales, de graves pertes de mémoire et une pression artérielle élevée. Elle rend également une personne plus susceptible de mourir dans un accident de voiture, d'un meurtre ou d'un suicide. Et tout abus d'alcool augmente les risques de violence domestique, de maltraitance et de négligence envers les enfants et de syndrome d'alcoolisme fœtal.
Comment obtenir de l'aide
Le traitement d'un alcoolique de haut niveau est le même que celui de tout autre type de toxicomane, dit Benton. Demandez à votre médecin de vous aider, que ce soit auprès d'un thérapeute, d'un psychiatre ou d'un autre spécialiste de la toxicomanie. Des organisations comme l'American Society of Addiction Medicine peuvent également vous guider vers de l'aide.
Dans le cadre de la gestion de cas, un professionnel peut travailler avec vous de façon individuelle. Les programmes ambulatoires vous permettent de suivre un traitement pendant la journée tout en restant chez vous.
Les soins les plus approfondis vous permettent de vivre à plein temps dans un centre de traitement. Ces structures peuvent également fonctionner avec des programmes en 12 étapes tels que les Alcooliques Anonymes. Le fait d'être en relation avec d'autres personnes ayant des problèmes de toxicomanie peut aider une personne à sortir du déni et à commencer ? à se rétablir.
