Lorsque vous buvez de l'alcool, il passe dans votre estomac et votre intestin grêle. Il est absorbé par votre sang, qui le transporte à travers votre corps jusqu'à votre cerveau et vos poumons. Vous l'expirez lorsque vous respirez.
Un alcootest mesure la quantité d'alcool présente dans l'air que vous expirez. L'appareil utilise cette mesure pour estimer la quantité d'alcool présente dans votre sang. Ce chiffre est connu sous le nom d'alcoolémie, ou taux d'alcoolémie.
Ce taux peut augmenter dès 15 minutes après avoir bu. Le taux d'alcoolémie est généralement le plus élevé environ une heure après avoir bu.
Pourquoi l'utilise-t-on ?
Lorsque votre taux d'alcoolémie augmente, vous pouvez devenir maladroit et mettre plus de temps à réagir. Vous pouvez également ne pas faire les bons choix. Ces éléments rendent la conduite dangereuse.
Dans tous les États sauf un, il est illégal pour un conducteur de plus de 21 ans d'avoir un taux d'alcoolémie supérieur à 0,08 %. À partir de décembre 2018, le taux d'alcoolémie dans l'Utah sera de 0,05 %. Tous les États ont des lois de tolérance zéro pour les conducteurs de moins de 21 ans.
Si vous faites des excès de vitesse, si vous avez un accident ou si vous êtes en train de zigzaguer sur la route, la police locale peut vous soupçonner de conduite sous influence, ou DUI. Elle peut utiliser un appareil appelé alcootest pour tester votre taux d'alcoolémie sur le lieu même de l'accident ou sur le bord de la route si elle vous arrête.
Existe-t-il différents types de tests ?
Les tests peuvent également être manuels ou électroniques. La plupart des policiers utilisent un appareil électronique de la taille d'un talkie-walkie. Vous soufflez dans un embout buccal, et il donne une lecture immédiate. On peut vous demander de répéter l'opération plusieurs fois pour que l'agent puisse obtenir une lecture moyenne. Cela prend environ une minute et ne fait pas mal.
Le test manuel le plus courant comprend un ballon et un tube de verre rempli de cristaux jaunes. Vous soufflez dans le ballon et relâchez l'air dans le tube. Les bandes de cristaux dans le tube changent de couleur, passant du jaune au vert, selon la quantité d'alcool présente dans votre organisme.
Consultez les instructions fournies avec l'appareil pour lire les résultats. En général, une bande verte signifie que votre taux d'alcoolémie est inférieur à 0,05 %, ce qui correspond à la limite légale pour conduire. Deux bandes vertes indiquent que votre taux d'alcoolémie se situe entre 0,05 % et 0,10 %, et trois bandes signifient qu'il est supérieur à 0,10 %.
Vous pouvez acheter l'un ou l'autre type de test pour vous-même si vous voulez vous assurer que vous êtes en sécurité avant de prendre le volant. Les tests manuels sont moins chers.
Est-il précis ?
Pas toujours. Quelques éléments peuvent provoquer une erreur dans le relevé.
Si vous avez bu un verre 15 minutes avant le test, des traces d'alcool dans votre bouche pourraient entraîner un résultat inexact. Fumer peut également affecter les résultats. Il en va de même pour les produits qui contiennent de l'alcool, comme les bains de bouche et les rafraîchisseurs d'haleine.
Il arrive que les appareils doivent être recalibrés ou que les piles doivent être remplacées. Ces opérations peuvent éventuellement affecter le résultat.
Certains tests sont équipés d'un logiciel qui doit être mis à jour de temps en temps et qui peut causer des problèmes.
Les éthylotests professionnels, comme ceux que portent les policiers, utilisent la technologie des piles à combustible. Ils sont les plus précis. Mais aucun alcootest n'est aussi précis qu'un test sanguin ou urinaire.
Les choses qui affectent le taux d'alcoolémie
La vitesse à laquelle votre taux d'alcoolémie augmente et la durée pendant laquelle il reste ainsi dépendent de plusieurs choses :
Votre poids. Plus vous êtes lourd, plus il y a d'eau dans votre corps. Plus il y a d'eau, plus l'alcool se dilue.
Votre sexe. L'alcool n'affecte pas les hommes et les femmes de la même manière. Les hommes ont des niveaux plus élevés d'une enzyme de l'estomac qui aide à décomposer l'alcool, ils le traitent donc plus rapidement. Les femmes ont généralement moins d'eau et plus de graisse. Les changements hormonaux chez les femmes peuvent également affecter le taux d'alcoolémie.
Le nombre de boissons que vous avez consommées, leur force et la vitesse à laquelle vous les avez consommées. Plus vous buvez par heure, plus votre taux d'alcoolémie augmente rapidement.
Ce que vous avez mangé. Un ventre plein, notamment des aliments riches en protéines, ralentira la transformation de l'alcool.
Que signifient les résultats ?
Si un policier vous fait passer un alcootest et que votre taux d'alcoolémie est supérieur à la limite légale de 0,08 %, vous pouvez être arrêté et accusé de conduite sous influence.
On peut également vous demander de fournir un échantillon de sang ou d'urine pour des tests supplémentaires afin de déterminer un taux d'alcoolémie plus précis.
