Les troubles liés à l'alcool peuvent entraîner des problèmes de santé majeurs, vous éloigner de votre famille et interférer avec votre travail... Heureusement, un traitement précoce peut vous aider, vous et vos proches, à éviter les conséquences les plus fâcheuses de cette affection.
Consommé en excès, l'alcool est un poison et est considéré comme une drogue. On estime qu'aux États-Unis, 18 millions de personnes, soit un adulte sur 12, abusent de l'alcool ou sont des alcooliques chroniques.
Près de 100 000 Américains meurent chaque année des suites d'un abus d'alcool, et l'alcool est un facteur dans plus de la moitié des homicides, des suicides et des accidents de la route dans le pays. L'abus d'alcool joue également un rôle dans de nombreux problèmes sociaux et domestiques, qu'il s'agisse d'absentéisme au travail, de crimes contre la propriété, de violence conjugale ou de violence envers les enfants... Apprenez-en davantage sur la façon dont l'alcoolisme détruit les familles.
Les effets physiques immédiats de la consommation d'alcool vont de légers changements d'humeur à la perte totale de la coordination, de la vision, de l'équilibre et de la parole, qui peuvent tous être des signes d'intoxication alcoolique aiguë ou d'ivresse. Ces effets disparaissent généralement en quelques heures après qu'une personne a cessé de boire. De nombreux organismes chargés de faire respecter la loi considèrent qu'un pourcentage de 0,08 d'alcool dans le sang est une preuve d'intoxication. Des quantités plus importantes d'alcool dans le sang peuvent altérer les fonctions cérébrales et finir par provoquer une perte de conscience. Une surdose extrême, l'empoisonnement par l'alcool, peut être mortelle.
Le trouble de l'usage de l'alcool est une maladie potentiellement mortelle, caractérisée par l'état de manque, la tolérance (besoin de plus), la dépendance physique et la perte de contrôle de la consommation d'alcool. L'intoxication alcoolique peut être évidente ou non pour les observateurs. Même chez les alcooliques très fonctionnels, l'alcoolisme chronique peut entraîner des problèmes physiques. Le plus fréquent est l'endommagement du foie, qui, avec le temps, peut conduire à une cirrhose (foie cicatrisé).
Parmi les autres risques, citons la dépression, la gastrite chronique qui entraîne des saignements d'estomac, la pancréatite, l'hypertension artérielle, l'insuffisance cardiaque, l'engourdissement et les picotements dans les pieds et les changements dans le cerveau. L'alcoolisme peut également accroître le risque d'infections, notamment de pneumonie et de tuberculose.
L'alcoolisme peut également entraîner l'impuissance chez les hommes, des dommages au fœtus chez les femmes enceintes et un risque élevé de cancer du larynx, de l'œsophage, du foie, du sein, de l'estomac, du pancréas et du tractus gastro-intestinal supérieur. Les gros buveurs ayant rarement un régime alimentaire adéquat, ils peuvent présenter des carences nutritionnelles. Les gros buveurs ont généralement une fonction hépatique altérée, et jusqu'à un sur cinq développe une cirrhose.
Le besoin continuel d'alcool de l'alcoolique rend l'abstinence - un objectif important du traitement - extrêmement difficile. Le déni complique également la situation : Les alcooliques peuvent être réticents à admettre leur consommation excessive d'alcool, soit par déni, soit par culpabilité. Un autre obstacle à l'obtention de soins est que les médecins ne dépistent les troubles de l'alcoolisation que chez 15 % environ de leurs patients en soins primaires.
Historiquement, le comportement alcoolique était imputé à un défaut de caractère ou à une faiblesse de la volonté ; les experts considèrent aujourd'hui l'alcoolisme, et plus généralement la dépendance, comme une maladie médicale.
Chez les jeunes, le binge drinking est plus acceptable et les adolescents ont tendance à boire avec leurs amis. Les personnes plus âgées sont plus susceptibles de boire seules, de prendre des médicaments ou de souffrir de comorbidités qui rendent la consommation d'alcool plus risquée. Ces deux situations peuvent rendre difficile l'identification d'un buveur problématique.
Quelles sont les causes de l'alcoolisme ?
La cause de l'alcoolisme semble être un mélange de facteurs génétiques, physiques, psychologiques, environnementaux et sociaux. Le risque pour une personne donnée de devenir alcoolique est trois à quatre fois plus élevé si un de ses parents est alcoolique. Si les enfants d'alcooliques ont un risque accru de lutter contre l'alcool, de nombreux enfants de personnes ayant un problème d'abus ou de dépendance à l'alcool ne développent pas de problème.
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Si vous ou un proche luttez contre l'abus de substances, les conseillers du docteur Connect to Care sont prêts à vous aider.
