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Se rétablir après un accident vasculaire cérébral peut sembler une tâche ardue. Entre autres choses, votre cerveau doit réapprendre les compétences qu'il a perdues lorsqu'il a été endommagé par l'AVC.
Cependant, des recherches récentes montrent que le cerveau est étonnamment résilient et capable de s'adapter après un AVC. Cela signifie que la récupération est plus possible qu'on ne le pensait auparavant.
Récupérer l'usage de son bras présente toutefois des défis particuliers, différents de ceux rencontrés avec la jambe, explique Susan Ryerson PT, ScD, propriétaire de Making Progress, une entreprise de physiothérapie. Mme Ryerson se spécialise dans la réadaptation post-AVC depuis plus de 40 ans, avec un intérêt particulier pour la rééducation des bras.
"Mais vous n'avez pas besoin de faire quoi que ce soit avec le bras parce que vous pouvez utiliser l'autre", dit Ryerson. Au début, il est plus facile de faire des choses avec votre "bon" bras. Vous développez donc un modèle comportemental de non-utilisation." Mais comme l'activation précoce des muscles est essentielle à une bonne récupération, vous devriez consacrer le plus de temps possible à faire travailler votre bras, dit-elle.
À quoi s'attendre pendant la rééducation de votre bras après un AVC ?
Votre programme de réadaptation post-AVC implique de travailler avec une équipe pour vous guider. Celle-ci comprend généralement des kinésithérapeutes et des ergothérapeutes. L'équipe de rééducation recommandera probablement de combiner une variété d'exercices et d'autres techniques pour aider votre bras à récupérer. Les deux principaux objectifs de la rééducation post-AVC sont d'améliorer le contrôle musculaire et de réduire la spasticité. Il s'agit d'une contraction constante des muscles qui peut entraîner des douleurs et d'autres problèmes.
La réadaptation post-AVC pour votre main et votre bras comprend des mouvements ou exercices passifs, c'est-à-dire des mouvements effectués avec l'aide d'un thérapeute, et des exercices plus actifs que vous faites avec peu ou pas d'aide.
La rééducation après un AVC peut être fatigante. Il peut être utile d'être actif à des moments de la journée où vous avez plus d'énergie. Fixez-vous des objectifs réalistes .
Exercices d'étirement du bras après un AVC
Les étirements sont particulièrement importants pour réduire la spasticité. " Les étirements doivent être utilisés non pas comme une alternative aux médicaments, mais comme une base ", explique Joel Stein, MD, directeur du service de médecine de réadaptation et physiatre en chef à l'hôpital NewYork-Presbyterian. "Les patients qui sont très méticuleux à ce sujet peuvent souvent s'en sortir avec une spasticité substantielle".
Votre thérapeute vous enseignera des étirements de l'amplitude des mouvements. Certains d'entre eux impliquent l'utilisation de votre autre bras pour produire les forces nécessaires au déplacement du bras handicapé. Appelés exercices passifs, ils peuvent aider à prévenir le raccourcissement des muscles et la raideur des articulations.
"Prendre le bras et l'étirer avec l'autre bras est la base de l'autogestion de la spasticité", dit Stein. Vous pouvez également utiliser la main non affectée pour étirer le pouce et tous les doigts de la main affectée.
Votre thérapeute vous indiquera comment procéder aux étirements, mais il s'agit là de directives générales :
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Faites bouger le bras dans toute l'amplitude de ses mouvements au moins trois fois par jour.
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Étirez doucement les muscles les plus tendus jusqu'à ce qu'ils soient légèrement inconfortables.
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Maintenez ensuite l'étirement pendant au moins 60 secondes.
Bien que ces étirements soient utiles pour prévenir la spasticité et d'autres problèmes, ils ne s'attaquent pas directement à la déficience principale -- le contrôle du bras, dit Ryerson.
Exercices fonctionnels du bras après un AVC
L'utilisation répétée du bras pour accomplir des tâches est efficace pour la récupération après un accident vasculaire cérébral, affirme Stein, président du département de médecine de réadaptation au Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia. Et la pratique répétitive est désormais considérée comme un élément clé de la réadaptation après un AVC, un peu comme la pratique des gammes lors de l'apprentissage d'un instrument de musique.
Selon M. Ryerson, les chercheurs comprennent maintenant mieux comment le cerveau contrôle le mouvement. "Ils ont appris qu'un grand nombre de nos mouvements sont enregistrés dans le cerveau dans un contexte fonctionnel. Nous sommes donc passés du traitement de déficiences isolées du bras au traitement du bras dans un contexte fonctionnel."
L'une des techniques permettant d'encourager l'utilisation du bras affecté est la thérapie par le mouvement induit par la contrainte (CIMT). Elle consiste à restreindre l'utilisation de la main non affectée pendant plusieurs heures par jour en lui mettant une mitaine et en effectuant des tâches à plusieurs reprises avec le bras affecté. L'essai EXCITE, mené dans sept établissements universitaires entre 2001 et 2003, a montré que cette technique favorisait l'utilisation du bras affecté chez les personnes souffrant d'une déficience légère à modérée due à un accident vasculaire cérébral. L'amélioration a duré au moins deux ans.
D'autres recherches montrent que ce type d'"utilisation forcée" répétée de la main et des doigts peut en fait amener le cerveau à se réorganiser pour aider à déplacer la main - la première démonstration de la plasticité du cerveau en réponse à une thérapie intensive après un AVC.
Malheureusement, peu de centres proposent la CIMT pour deux raisons principales, explique M. Stein. Les assurances ne la prennent pas en charge et la thérapie de haute intensité et de courte durée est difficile pour de nombreux patients. "Il faut également avoir un certain degré de mobilité pour participer à la CIMT", ajoute-t-il. Toutefois, des variantes de cette thérapie - étalées sur une plus longue période - sont en cours d'essai et se sont révélées utiles dans des études limitées, ajoute-t-il.
La Dre Ryerson adapte les techniques utilisées dans l'essai EXCITE pour encourager l'utilisation de la main et du bras. Elle propose aux patients des mouvements de bras spécifiques et simples qui ne nécessitent pas de manipulation de la main. Il s'agit d'activités que la plupart des patients devraient être en mesure de faire, même s'ils ont subi des dommages importants dus à un AVC.
Ce sont des exemples d'activités que Ryerson suggère d'essayer quotidiennement :
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Mettez vos doigts autour d'une poignée de porte de réfrigérateur. Ou mettez vos doigts autour d'une poignée de tiroir. Ouvrez et fermez la porte ou le tiroir.
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Tenez un sac à provisions en plastique dans votre main affectée et portez-le à travers la pièce. Entraînez-vous à mettre un objet léger dans le sac.
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Sortez le linge du sèche-linge et transportez-le dans un petit sac.
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Portez des objets légers en les appuyant contre votre corps avec votre bras supérieur et inférieur.
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Mettez un distributeur de savon sur votre main. Puis posez-le sur la table et retournez-le plus d'une fois.
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Mettez un tube de dentifrice dans votre main affectée. Essayez de le presser pendant que vous manipulez la brosse à dents avec votre main non affectée.
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Allumez et éteignez un interrupteur avec votre main affectée.
"Il est important de continuer à envoyer les messages sensoriels au cerveau pour éviter le cycle de non-utilisation", dit-elle. Les informations sensorielles que vous recevez par le toucher peuvent conduire à une plus grande récupération. De plus, de telles activités vous aident à gagner en indépendance pendant votre convalescence. Par exemple, utiliser un sac pour transporter des objets vers et depuis le réfrigérateur peut libérer votre autre bras pour l'utiliser avec une canne, si nécessaire, dit Ryerson.
Exercices de renforcement du bras après un AVC
Par le passé, l'entraînement musculaire du bras et de la main après un accident vasculaire cérébral a suscité une certaine controverse. On pensait que le renforcement des muscles spastiques pouvait faire plus de mal que de bien. Aujourd'hui, les recherches indiquent que le renforcement des muscles spastiques peut même réduire la spasticité.
Un examen récent de 13 études incluant 517 patients ayant subi un AVC et souffrant d'une déficience légère à modérée du bras a révélé que le renforcement des mains et des bras avec des petits poids, des bandes de résistance et des poids à poulie pouvait être effectué sans augmenter la spasticité et la douleur.
Autres techniques pour aider à la récupération des bras
En plus des exercices d'étirement, des exercices fonctionnels et des exercices de renforcement, d'autres techniques peuvent également vous aider à récupérer l'usage de votre bras après un AVC. L'efficacité de certaines de ces techniques et dispositifs est encore en cours d'exploration.
Thérapie bilatérale active-passive.
Un accident vasculaire cérébral perturbe l'équilibre entre les deux côtés du cerveau. La thérapie bilatérale active-passive consiste à effectuer une tâche en utilisant conjointement la main non affectée et la main affectée. Elle peut aider les deux côtés du cerveau à mieux travailler ensemble, rétablir l'équilibre et éventuellement améliorer la fonction de la main lorsqu'elle est associée à une autre thérapie.
Une forme de thérapie bilatérale appelée BATRAC (bilateral arm training with rhythmic auditory cueing) peut également aider le cerveau à se réorganiser après un AVC. Elle utilise des indices sonores pour signaler aux participants qu'ils doivent commencer à pousser ou à tirer sur deux poignées en T. Pour ce faire, on peut soit utiliser les deux bras en même temps, soit utiliser un bras, puis l'autre.
Ryerson reprend ces principes et les adapte de manière à ce que les patients puissent utiliser des objets de tous les jours pour s'aider. "Peuvent-ils prendre leur canne, le manche d'un balai ou une serviette enroulée en cylindre et la tendre vers l'avant, la faire tourner de haut en bas, la faire glisser de gauche à droite et l'atteindre au sol ?"
Dispositifs robotiques.
En tant que consultants pour des entreprises de robotique, Stein et Ryerson ont travaillé avec une variété de dispositifs et ont vu un certain potentiel pour les patients victimes d'un AVC. Les dispositifs robotiques assistent le mouvement, en obtenant des répétitions plus cohérentes et mesurables que ce que l'on peut obtenir avec la thérapie conventionnelle, dit Stein. Et, bien qu'ils ne soient pas largement disponibles, ils ont le potentiel d'économiser de la main-d'œuvre, dit-il. "Si nous pouvons créer des dispositifs qui complètent notre thérapie standard, alors je pense que nous avons une meilleure chance d'améliorer les résultats."
Stimulation électrique fonctionnelle.
Cette technique consiste à générer un courant électrique qui stimule l'activité nerveuse dans les membres touchés par un AVC, renforçant ainsi les muscles faibles ou spastiques. Selon Ryerson, cette technique peut être utile pour ouvrir une main contractée. Certains dispositifs sont disponibles dans le commerce et sont de plus en plus utilisés, même à domicile, dit M. Stein. Cependant, ils ne sont pas actuellement couverts par les assurances.
La stimulation cérébrale.
La stimulation magnétique ou par courant continu de l'hémisphère sain du cerveau est une technique qui permet de réduire l'activité des neurones hyperactifs. Cela peut aider à rétablir l'équilibre dans le cerveau après un accident vasculaire cérébral.
Biofeedback.
Bien que le biofeedback ne fasse pas l'objet de recherches approfondies, cette technique fournit un signal sonore ou lumineux qui indique si les muscles sont actifs. Cela pourrait aider en créant une plus grande conscience des contractions musculaires, qui est altérée après un AVC. Grâce à cette prise de conscience, il pourrait être plus facile de détendre les muscles et de coordonner les mouvements de la main.
