Un accident vasculaire cérébral (AVC) se produit lorsque la circulation du sang est interrompue dans une partie du cerveau. La plupart sont causés par un caillot ou un autre élément qui bloque la circulation. On parle alors d'AVC ischémique. Environ 10 % sont causés par un saignement dans le cerveau. Il s'agit d'accidents vasculaires cérébraux hémorragiques.
L'âge avancé et les antécédents familiaux d'AVC font partie des facteurs qui augmentent le risque d'AVC. Vous ne pouvez pas revenir en arrière ni changer vos parents. Pourtant, les experts affirment que 80 % des AVC peuvent être évités. Un quart des Américains qui subissent un AVC en ont déjà eu un auparavant. Alors que pouvez-vous faire pour faire pencher la balance en votre faveur ?
Baissez votre tension artérielle
L'hypertension artérielle est la cause n° 1 des accidents vasculaires cérébraux. Elle est à l'origine de plus de la moitié d'entre eux. Une tension artérielle normale est inférieure à 120/80. Si la vôtre est régulièrement supérieure à 130/80, vous pourriez souffrir d'une pression artérielle élevée, ou hypertension.
Si elle n'est pas bien gérée, l'hypertension peut multiplier par 4 à 6 le risque d'accident vasculaire cérébral. En effet, elle peut épaissir les parois des artères et provoquer l'accumulation de cholestérol ou d'autres graisses qui forment des plaques. Si l'une d'entre elles se détache, elle peut bloquer l'irrigation sanguine du cerveau.
L'hypertension artérielle peut également affaiblir les artères et les rendre plus susceptibles d'éclater, ce qui provoquerait un AVC hémorragique.
Si vous souffrez d'hypertension, travaillez avec votre médecin pour maintenir votre tension artérielle dans une fourchette saine. Les médicaments et les changements de mode de vie, comme l'exercice régulier et une alimentation saine, peuvent vous aider.
Ne fumez pas
Vous doublez votre risque d'accident vasculaire cérébral... si vous consommez du tabac. La nicotine contenue dans les cigarettes augmente la pression artérielle, et le monoxyde de carbone présent dans la fumée diminue la quantité d'oxygène que votre sang peut transporter. Le simple fait de respirer de la fumée secondaire peut augmenter vos risques d'AVC.
Le tabac peut également :
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Augmenter votre taux d'une graisse sanguine appelée triglycérides.
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Diminuer votre taux de bon cholestérol HDL
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Rendent votre sang collant et plus susceptible de coaguler.
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Favorisent l'accumulation de plaques
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Épaissir et rétrécir les vaisseaux sanguins et endommager leurs revêtements.
Parlez à votre médecin des moyens d'arrêter de fumer. Les patchs à la nicotine et les conseils peuvent vous aider. N'abandonnez pas si vous ne réussissez pas du premier coup.
Gérez votre cœur
Un rythme cardiaque irrégulier, appelé fibrillation auriculaire (AFib), est à l'origine de certains accidents vasculaires cérébraux causés par des caillots sanguins. La fibrillation auriculaire fait que le sang s'accumule dans votre cœur, où il peut se coaguler. Si ce caillot se déplace vers le cerveau, il peut provoquer un AVC. Vous pouvez souffrir d'AFib en raison d'une pression artérielle élevée, de plaques dans vos artères, d'une insuffisance cardiaque et d'autres raisons.
Des médicaments, des procédures médicales et une intervention chirurgicale peuvent permettre à votre cœur de retrouver un rythme normal. Si vous ne savez pas si vous souffrez d'AFib mais que vous ressentez des battements de cœur ou que vous êtes essoufflé, consultez votre médecin.
Cut the Booze
Un excès d'alcool peut augmenter votre tension artérielle et vos triglycérides. Limitez-vous à deux verres par jour si vous êtes un homme et à un verre si vous êtes une femme.
L'excès d'alcool peut également provoquer une fibrillation auriculaire : une consommation excessive d'alcool (4 à 5 verres en 2 heures) peut déclencher un rythme cardiaque irrégulier.
Contrôlez votre diabète
Une glycémie élevée peut vous rendre 2 à 4 fois plus susceptible de subir un accident vasculaire cérébral. S'il n'est pas bien géré, le diabète peut entraîner des dépôts de graisse ou des caillots à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins. Cela peut rétrécir les vaisseaux du cerveau et du cou et couper l'approvisionnement en sang du cerveau.
Si vous êtes diabétique, vérifiez régulièrement votre taux de glycémie, prenez les médicaments prescrits et consultez votre médecin tous les deux mois pour qu'il puisse surveiller vos taux.
Exercice
Être une patate de canapé peut conduire à l'obésité, à un taux de cholestérol élevé, au diabète et à l'hypertension artérielle -- une recette pour un accident vasculaire cérébral. Alors, bougez. Vous n'êtes pas obligé de courir un marathon. Il suffit de s'entraîner 30 minutes, 5 jours par semaine. Vous devez en faire suffisamment pour respirer fort, mais pas pour souffler. Parlez-en à votre médecin avant de commencer à faire du sport.
Mangez de meilleurs aliments
Une alimentation saine peut réduire votre risque d'AVC et vous aider à perdre du poids si nécessaire. Faites le plein de fruits et de légumes frais (brocoli, choux de Bruxelles et légumes verts feuillus comme les épinards sont les meilleurs) tous les jours. Choisissez des protéines maigres et des aliments riches en fibres. Évitez les graisses trans et saturées, qui peuvent obstruer vos artères. Réduisez le sel et évitez les aliments transformés. Ils sont souvent chargés de sel, qui peut augmenter votre tension artérielle, et de graisses trans.
Attention au cholestérol
Un taux trop élevé peut obstruer vos artères et entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Maintenez vos chiffres dans une fourchette saine :
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Cholestérol total : moins de 200 mg/dL de sang.
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Cholestérol LDL (mauvais cholestérol) : moins de 100 mg/dL
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Cholestérol HDL (bon) : supérieur à 60 mg/dL
Si le régime alimentaire et l'exercice physique ne suffisent pas à maîtriser votre cholestérol, votre médecin peut vous recommander des médicaments.
N'ignorez pas le ronflement
Un ronflement fort et constant peut être le signe d'un trouble appelé apnée du sommeil, qui peut vous faire arrêter de respirer des centaines de fois pendant la nuit. Il peut augmenter vos chances de subir un accident vasculaire cérébral en vous empêchant de recevoir suffisamment d'oxygène et en augmentant votre pression artérielle.
Prenez vos médicaments
Si vous avez déjà eu un accident vasculaire cérébral, veillez à prendre les médicaments que votre médecin vous donne pour prévenir un autre accident. Au moins 25 % des personnes ayant subi un AVC cessent de prendre un ou plusieurs de leurs médicaments dans les trois mois qui suivent. C'est particulièrement dangereux, car c'est à ce moment-là que vous êtes le plus susceptible d'en subir un autre.
Une aspirine par jour ?
Une aspirine à faible dose tous les jours peut prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques chez les personnes à haut risque, mais le bénéfice réel est considéré comme faible. Elle agit comme un fluidifiant du sang, empêchant la formation de caillots sanguins dans les artères partiellement obstruées par le cholestérol et la plaque, mais elle comporte également un risque d'hémorragie interne, qui peut mettre la vie en danger. Elle ne convient pas à tout le monde, alors ne commencez pas à prendre de l'aspirine sans en parler d'abord à votre médecin.
Et ne donnez pas d'aspirine à quelqu'un qui présente des signes d'accident vasculaire cérébral, comme des troubles de l'élocution ou un visage tombant. Cela peut aggraver un AVC hémorragique. Appelez plutôt le 911 immédiatement.
