Déterminer la cause profonde peut aider à définir le meilleur plan d'action. S'il s'agit d'une démence vasculaire, certains changements de mode de vie peuvent aider à prévenir d'autres dommages. médecin jette un coup d'œil sur la démence vasculaire, ses causes, ses symptômes et son pronostic.
Qu'est-ce que la démence vasculaire ?
Par rapport à la maladie d'Alzheimer, qui survient lorsque les cellules nerveuses du cerveau se dégradent, la démence vasculaire survient lorsqu'une partie du cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang transportant l'oxygène et les nutriments dont elle a besoin.
Bien qu'elles se manifestent de manière différente, il est possible de souffrir à la fois de démence vasculaire et de la maladie d'Alzheimer. Aussi décourageant que cela puisse paraître, il existe de nombreuses raisons de contrôler les facteurs de risque qui contribuent à la démence vasculaire. Laisser l'affection suivre son cours sans intervenir peut aggraver la maladie d'Alzheimer.
Quelles sont les causes de la démence vasculaire ?
La démence vasculaire survient lorsque les vaisseaux qui apportent le sang au cerveau se bloquent ou se rétrécissent. Les accidents vasculaires cérébraux ont lieu lorsque l'apport de sang transportant de l'oxygène au cerveau est soudainement interrompu. Cependant, toutes les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ne développeront pas de démence vasculaire.
La démence vasculaire peut apparaître au fil du temps, à mesure que les AVC "silencieux" s'accumulent. Très souvent, la démence vasculaire n'attire l'attention que lorsque l'impact d'un grand nombre d'AVC se traduit par un handicap important. Éviter et contrôler les facteurs de risque tels que le diabète, l'hypertension artérielle, le tabagisme et l'hypercholestérolémie peut contribuer à réduire le risque de démence vasculaire.
Le dépistage précoce de la maladie permet également de limiter l'impact et la gravité de la démence vasculaire. La détection précoce exige une prise de conscience des facteurs de risque et, surtout, des efforts pour les maîtriser. Toute personne qui soupçonne une démence vasculaire doit en parler à son médecin.
Symptômes de la démence vasculaire
Les symptômes de la démence vasculaire dépendent de la partie du cerveau qui est touchée et de son étendue. Comme pour la maladie d'Alzheimer, les symptômes de la démence vasculaire sont souvent légers pendant une longue période. Ils peuvent inclure :
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Des problèmes de mémoire à court terme
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Errance ou perte dans un environnement familier
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Rire ou pleurer à des moments inappropriés.
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Difficulté à se concentrer, à planifier ou à poursuivre des activités.
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Difficulté à gérer l'argent
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Incapacité à suivre les instructions
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Perte du contrôle de la vessie ou des intestins
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Hallucinations ou délires
Les symptômes qui s'aggravent soudainement sont souvent le signe d'un accident vasculaire cérébral. Les médecins recherchent des symptômes qui progressent par étapes perceptibles pour diagnostiquer une démence vasculaire. La maladie d'Alzheimer, en comparaison, progresse à un rythme lent et régulier. Les troubles de la coordination ou de l'équilibre constituent un autre indice. Dans la démence vasculaire, les problèmes de marche ou d'équilibre peuvent survenir très tôt. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, ces symptômes surviennent généralement à un stade avancé de la maladie.
Qui est exposé au risque de démence vasculaire ?
Certains facteurs de risque de démence vasculaire peuvent être gérés ; d'autres, comme l'âge et le sexe, ne le peuvent pas. Parmi tous les facteurs, l'hypertension artérielle comporte le plus grand risque ; la démence vasculaire ne survient presque jamais sans elle.
De même, un risque élevé d'accident vasculaire cérébral va de pair avec le risque de démence vasculaire. On estime qu'un quart à un tiers des accidents vasculaires cérébraux entraînent un certain degré de démence. Les personnes qui fument, consomment des quantités excessives d'alcool, souffrent de diabète ou d'une maladie cardiaque ont également un taux plus élevé de cette affection.
La démence vasculaire survient le plus souvent chez les personnes âgées de 60 à 75 ans. Les hommes semblent plus vulnérables que les femmes, et cette maladie touche plus souvent les Afro-Américains que les autres races. Les personnes dont l'âge, le sexe ou la race les exposent à un risque accru de démence vasculaire ont d'autant plus de raisons de gérer les facteurs de risque qu'elles maîtrisent.
Traitement de la démence vasculaire
Actuellement, aucun traitement disponible ne permet de réparer les dommages de la démence vasculaire une fois qu'elle s'est produite. Néanmoins, le diagnostic fournit des connaissances importantes et la possibilité de prévenir d'autres dommages.
La prévention consiste généralement à contrôler l'hypertension artérielle par l'exercice, le régime alimentaire et les médicaments. Il en va de même pour le diabète, s'il existe. Les patients doivent arrêter de fumer et réduire leur consommation d'alcool.
Bien que les options médicales soient limitées, les interventions comportementales telles que les indices et les rappels peuvent améliorer la qualité de vie de toutes les personnes concernées. Les membres de la famille et les amis peuvent placer des notes dans des endroits visibles de la maison avec des plans quotidiens et des instructions sur la façon d'utiliser les articles de base. Intensifier la communication, rappeler à la personne atteinte de démence vasculaire quel jour nous sommes, où elle vit et ce qui se passe dans la famille, peut l'aider à rester connectée à l'ici et maintenant.
Pronostic pour les personnes atteintes de démence vasculaire.
Si les affections à l'origine de la démence vasculaire ne sont pas traitées, le pronostic n'est pas bon. Une personne atteinte de démence vasculaire peut sembler s'améliorer pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un autre AVC emporte davantage de fonctions cérébrales, de mémoire et d'indépendance. Finalement, la démence vasculaire non traitée se termine généralement par un décès dû à un accident vasculaire cérébral, une maladie cardiaque ou une infection.
Bien que la démence vasculaire soit une maladie grave, la détection précoce et la prévention d'autres dommages sont les meilleurs remèdes. Les personnes atteintes de démence vasculaire peuvent travailler avec leur médecin et leur famille pour détecter et gérer cette maladie.
