10 raisons négligées d'arrêter de fumer

Si vous avez besoin d'une motivation supplémentaire pour arrêter de fumer, voici quelques raisons que vous ne connaissez peut-être pas.

Par Charlene Laino Du médecin Archives

Vous savez que fumer provoque le cancer du poumon, l'emphysème et les maladies cardiaques, mais vous continuez à vous allumer. Pour vous aider à prendre le train en marche, nous avons dressé une liste d'effets peu connus que votre vie peut subir si vous n'arrêtez pas de fumer.

Qu'il s'agisse d'un risque accru de cécité ou d'un déclin plus rapide des fonctions mentales, voici 10 raisons impérieuses - et souvent surprenantes - de respecter votre engagement. Et pour que vous n'ayez pas à vous lancer seul, nous avons également élaboré un guide étape par étape sur la façon d'utiliser les ressources du médecin pour commencer. Ne vous gênez pas pour le faire !

La maladie d'Alzheimer : Fumer accélère le déclin mental

Selon une étude portant sur 9 200 hommes et femmes âgés de plus de 65 ans, le déclin mental est jusqu'à cinq fois plus rapide chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.

Les participants ont passé des tests standardisés utilisés pour détecter les déficiences mentales lorsqu'ils ont été admis à l'étude, puis à nouveau deux ans plus tard. Les chercheurs ont constaté des taux plus élevés de déclin mental chez les hommes et les femmes, ainsi que chez les personnes ayant ou non des antécédents familiaux de démence ou de maladie d'Alzheimer, selon le numéro de mars de la revue Neurology.

Selon le chercheur A. Ott, MD, microbiologiste médical au centre médical de l'université Erasmus aux Pays-Bas, le tabagisme est susceptible d'enclencher un cercle vicieux de dommages aux artères, de coagulation et de risque accru d'accident vasculaire cérébral, entraînant un déclin mental.

L'essentiel : L'étude fournit des preuves substantielles que le tabagisme chronique est nocif pour le cerveau et accélère l'apparition de la maladie d'Alzheimer, dit A. Ott.

Lupus : Fumer augmente le risque de maladie auto-immune

Fumer des cigarettes augmente le risque de développer un lupus, mais arrêter de fumer réduit ce risque, selon une analyse de neuf études.

Le lupus érythémateux disséminé -- connu sous le nom de lupus -- est une maladie auto-immune chronique qui peut provoquer une inflammation, des douleurs et des lésions tissulaires dans tout le corps. Bien que certaines personnes atteintes de lupus présentent des symptômes légers, la maladie peut devenir assez grave.

Pour l'analyse, les chercheurs de Harvard ont passé en revue les études qui ont examiné la relation entre le tabagisme et le lupus. Ils ont constaté que les fumeurs actuels présentaient "un risque accru faible mais significatif" de développer un lupus. Les anciens fumeurs ne présentaient pas ce risque accru, selon l'étude, publiée dans le numéro de mars de la revue Arthritis & Rheumatism.

SMSN : Le tabagisme maternel double le risque

Une analyse européenne montre que le tabagisme augmente le risque de syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN.

Les chercheurs ont comparé 745 cas de SMSN à plus de 2 400 bébés vivants et ont conclu qu'un peu moins de la moitié des décès étaient attribuables au fait que les nourrissons dormaient sur le ventre ou sur le côté. Environ 16 % des décès dus au SMSN étaient liés au partage du lit, mais pour des raisons inconnues, le partage du lit était particulièrement risqué lorsque la mère fumait. Selon les chercheurs, le risque était très faible lorsque les mères ne fumaient pas pendant la grossesse.

Le tabagisme maternel seul était associé à un doublement du risque de SMSN. Le risque était toutefois 17 fois plus élevé pour les bébés qui partageaient leur lit et dont la mère fumait. Ces résultats sont publiés dans le numéro du 17 janvier de la revue The Lancet.

"La chose la plus sûre à faire est de coucher le bébé sur le dos, sans couvre-lit, dans la même chambre que des parents qui ne fument pas", explique au médecin Robert G. Carpenter, épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Coliques : Fumer rend aussi les bébés irritables

L'exposition à la fumée de tabac peut augmenter le risque de coliques chez les bébés, selon une analyse de plus de 30 études sur le sujet.

Les coliques commencent souvent quelques semaines après la naissance, pour atteindre leur apogée vers l'âge de 5 à 8 semaines. Elles disparaissent généralement vers l'âge de 4 mois. Les symptômes des bébés comprennent l'irritabilité, des pleurs inconsolables, un visage rouge, des poings serrés, des jambes repliées et des cris.

On estime que la colique touche de 5 à 28 % des bébés nés dans les pays occidentaux. Ses causes ont été attribuées à des facteurs aussi divers que l'exposition aux protéines du lait de vache, les difficultés d'alimentation, la dépression ou l'anxiété de la mère.

La fumée de tabac semble augmenter les niveaux d'une hormone intestinale appelée motiline dans le sang et les intestins. La motiline augmente les contractions de l'estomac et des intestins, ce qui accroît le mouvement des aliments dans l'intestin. "Des taux de motiline supérieurs à la moyenne sont liés à des risques élevés de coliques infantiles", écrivent les chercheurs dans le numéro d'octobre de la revue Pediatrics.

Un risque accru d'impuissance

Les hommes qui s'inquiètent de leurs performances dans la chambre à coucher devraient cesser de fumer, selon une étude qui établit un lien entre le tabagisme et la capacité d'un homme à avoir une érection. L'étude, qui a porté sur près de 5 000 hommes chinois, a montré que les hommes qui fumaient plus d'un paquet par jour étaient 60 % plus susceptibles de souffrir de dysfonctionnement érectile, par rapport aux hommes qui n'avaient jamais fumé de cigarettes.

Dans l'ensemble, 15 % des fumeurs passés et présents avaient connu des troubles de l'érection, plus communément appelés impuissance. Parmi les hommes qui n'avaient jamais fumé, 12 % avaient des problèmes d'érection, selon l'étude, présentée l'année dernière à la conférence annuelle de l'American Heart Association sur l'épidémiologie et la prévention des maladies cardiovasculaires à Miami.

Cécité : Fumer augmente le risque de dégénérescence maculaire liée à l'âge

Les fumeurs ont quatre fois plus de risques de devenir aveugles à cause de la dégénérescence maculaire liée à l'âge que les personnes qui n'ont jamais fumé. Mais d'autres recherches montrent qu'arrêter de fumer peut réduire ce risque.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une affection grave et progressive qui entraîne une perte de la vision centrale. Elle entraîne la cécité en raison de l'incapacité à utiliser la partie de la rétine qui permet de réaliser des activités "directes" telles que la lecture, la couture et même la conduite d'un véhicule. Bien que tous les facteurs de risque ne soient pas entièrement compris, les recherches ont montré que le tabagisme est une cause majeure et modifiable.

"Plus d'un quart de tous les cas de dégénérescence maculaire liée à l'âge avec cécité ou déficience visuelle sont attribuables à l'exposition actuelle ou passée au tabagisme", a écrit Simon P. Kelly, MD, chirurgien ophtalmologue des hôpitaux de Bolton au Royaume-Uni, dans le numéro du 4 mars 2004 du BMJ. Il est arrivé à cette conclusion après avoir examiné trois études portant sur 12 470 patients.

Mais d'autres études montrent que les anciens fumeurs n'ont qu'un risque légèrement accru de dégénérescence maculaire liée à l'âge, par rapport aux personnes n'ayant jamais fumé, écrit-il.

La polyarthrite rhumatoïde : Les fumeurs génétiquement vulnérables augmentent encore plus leur risque

Selon des chercheurs suédois, les personnes dont les gènes les rendent plus vulnérables à la polyarthrite rhumatoïde sont encore plus susceptibles de contracter la maladie si elles fument.

En fait, certains fumeurs génétiquement vulnérables peuvent être près de 16 fois plus susceptibles de développer la maladie que les non-fumeurs n'ayant pas le même profil génétique, selon l'étude publiée dans le numéro d'octobre de la revue Arthritis & Rheumatism.

Les chercheurs suédois ont interrogé les participants sur leurs habitudes tabagiques et ont recherché dans leur sang une séquence protéique codant pour un gène, appelée épitope partagé (SE), qui est le principal facteur de risque génétique actuellement lié à la polyarthrite rhumatoïde. Par rapport aux personnes n'ayant jamais fumé et dépourvues de gènes SE, les fumeurs actuels porteurs de ces gènes étaient 7,5 fois plus susceptibles de souffrir de polyarthrite rhumatoïde.

Les fumeurs porteurs de gènes SE doubles étaient presque 16 fois plus susceptibles de souffrir de polyarthrite rhumatoïde, tandis que les fumeurs sans gènes SE n'étaient que 2,4 fois plus susceptibles d'être affectés.

Le ronflement : Le simple fait de vivre avec un fumeur augmente le risque

Selon une étude portant sur plus de 15 000 hommes et femmes, le fait de fumer - ou de vivre avec un fumeur - peut provoquer des ronflements.

Le ronflement habituel, défini comme un ronflement fort et gênant au moins trois nuits par semaine, touchait 24 % des fumeurs, 20 % des ex-fumeurs et près de 14 % des personnes qui n'avaient jamais fumé. Plus les personnes fumaient, plus elles ronflaient fréquemment, ont indiqué les chercheurs dans le numéro d'octobre de l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Même les non-fumeurs étaient plus susceptibles de ronfler s'ils étaient exposés au tabagisme passif à leur domicile. Près de 20 % de ces non-fumeurs ronflaient, contre près de 13 % de ceux qui n'avaient jamais été exposés au tabagisme passif à la maison.

Reflux acide : le tabagisme lourd est lié aux brûlures d'estomac

Selon des chercheurs publiés dans le numéro de novembre de la revue Gut, les personnes qui fument depuis plus de 20 ans sont 70 % plus susceptibles de souffrir de reflux acide que les non-fumeurs.

Environ une personne sur cinq souffre de brûlures d'estomac ou de reflux acide, connus médicalement sous le nom de reflux gastro-œsophagien ou RGO.

Les chercheurs ont fondé leurs conclusions sur deux grandes enquêtes de santé publique menées en Norvège dans les années 1980 et 1990. Un peu plus de 3 100 personnes se plaignant de brûlures d'estomac et 40 000 personnes ne présentant pas de symptômes de reflux ont répondu à des questions sur les facteurs liés au mode de vie, notamment le régime alimentaire, l'exercice physique, la consommation d'alcool et le tabagisme.

Cancer du sein : Le tabagisme actif joue un rôle plus important qu'on ne le pensait

Une autre étude publiée en 2004 montre que le tabagisme actif pourrait jouer un rôle beaucoup plus important dans l'augmentation du risque de cancer du sein qu'on ne le pensait auparavant.

Dans cette étude, publiée dans le numéro du 7 janvier du Journal of the National Cancer Institute, les chercheurs ont examiné le risque de cancer du sein chez 116 544 femmes de l'étude sur les enseignants de Californie qui ont déclaré leur statut de fumeuses. Entre 1996 et 2000, 2 000 de ces femmes ont développé un cancer du sein.

La prévalence du cancer du sein chez les fumeuses actuelles était de 30 % supérieure à celle des femmes qui n'avaient jamais fumé, que les non-fumeuses aient été ou non exposées à la fumée secondaire ou passive.

Les personnes les plus à risque : Les femmes qui ont commencé à fumer avant l'âge de 20 ans, qui ont commencé à fumer au moins cinq ans avant leur première grossesse à terme, et qui ont fumé pendant de longues périodes ou qui ont fumé 20 cigarettes ou plus par jour.

Alors lancez-vous et consultez les ressources du médecin pour arrêter ce cycle destructeur.

Et ce n'est pas tout ...

Si ces 10 raisons ne suffisent pas à vous motiver à arrêter de fumer, gardez ceci à l'esprit :

• Le tabagisme est lié à certains cancers du côlon.

• Fumer peut augmenter le risque de dépression chez les jeunes,

• Certaines études ont établi un lien entre le tabagisme et les maladies de la thyroïde.

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