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Et si vous ne fumiez pas de cigarettes mais que vous utilisiez du snus à la place ? Vous en porteriez-vous mieux ?
Le snus - qui se prononce "snoose", comme "loose" - est un sachet de tabac en poudre humide sans fumée, originaire de Suède, que vous placez sous votre lèvre supérieure. Il existe des saveurs comme la menthe et la gaulthérie. Vous ne le brûlez pas et vous n'avez pas besoin de cracher lorsque vous l'utilisez.
Selon Michael Steinberg, MD, MPH, directeur du programme de dépendance au tabac de l'université Rutgers, l'utilisation du snus est probablement moins nocive que celle de la cigarette. Mais il y a une grande différence entre moins nocif et sans danger.
Je préférerais qu'une personne ne fasse rien, mais en ce qui concerne les produits du tabac, ils se situent dans la partie inférieure de l'échelle des risques, déclare Eric Garrison, directeur adjoint de la promotion de la santé au College of William & Mary.
Comparé aux cigarettes, le snus semble moins dangereux. Il est difficile de dire que quelque chose est aussi toxique pour vous que de fumer une cigarette, à moins que vous ne commenciez à parler d'ingestion de cyanure ou de mort-aux-rats, déclare Erika Sward, vice-présidente adjointe de la défense nationale de l'American Lung Association.
En Suède, les fabricants de snus ont demandé à la FDA l'autorisation d'indiquer sur l'étiquette du produit que le snus est plus sûr que la cigarette. Actuellement, l'avertissement sur les boîtes de snus suédoises dit : "Ce produit du tabac nuit à votre santé et crée une dépendance".
Est-ce différent ici ?
Le snus a vu le jour en Suède comme un moyen de conserver le tabac. Dans ce pays, il est considéré comme un produit qui a contribué à faire baisser le taux de tabagisme. Plus de la moitié des utilisateurs suédois de snus sont des ex-fumeurs.
Ils ont réduit leurs risques de cancer, dit M. Garrison. Ils ne sont pas sans risque, mais ils ont considérablement réduit leur risque en passant au snus. Sans le snus, l'argument est que ces personnes fumeraient peut-être encore.
En Norvège, le snus a également contribué à réduire le tabagisme. Les gens l'ont utilisé soit pour les aider à arrêter de fumer, soit comme alternative aux cigarettes s'ils n'avaient pas réussi à arrêter. Et certains jeunes Norvégiens ont adopté le snus à la place des cigarettes.
Mais aux États-Unis, cela n'a pas été le cas.
Le snus y est fabriqué différemment. Alors que les Suédois ont limité le nombre de produits chimiques qui peuvent se trouver dans leurs snus, comme les nitrosamines spécifiques au tabac, les États-Unis n'ont pas de telles règles. Ce que nous avons vu, c'est que certaines compagnies de tabac appellent leurs produits snus, mais ce n'est pas tout à fait la même chose que le snus suédois, dit M. Sward. Et ces nitrosamines sont cancérigènes. En d'autres termes, elles peuvent provoquer le cancer.
De plus, le snus n'a pas pris la place des cigarettes aux États-Unis. Le nombre de personnes utilisant du tabac sans fumée est resté à peu près le même au cours des dernières décennies. Le snus n'a rien changé à cela.
Quels sont les risques ?
Le snus contient de la nicotine, il crée donc une dépendance - on peut en devenir accro. L'abandon de cette habitude entraîne les mêmes effets secondaires désagréables que lorsque vous arrêtez de fumer, notamment des maux de tête et des nausées.
Les produits du tabac sans fumée contiennent également plus de nicotine et de nitrosamines que les cigarettes, bien que le snus présente généralement des niveaux de nitrosamines plus faibles que les autres produits sans fumée.
Les taux de cancer du pancréas sont plus élevés chez les utilisateurs de snus, bien qu'ils restent globalement faibles, et toutes les études ne montrent pas ce lien. Le snus est également lié à un risque plus élevé d'insuffisance cardiaque - et à un risque plus élevé de mourir par la suite si vous continuez à l'utiliser - et de diabète. Les consommateurs de tabac sans fumée en général sont plus susceptibles que les autres personnes de contracter des cancers des joues et des gencives. Ces études ne prouvent pas que le snus est à l'origine de ces maladies -- elles montrent un lien, pas une relation de cause à effet.
Cela vous aidera-t-il à arrêter de fumer ?
L'un des gros problèmes du snus, selon Sward, est qu'il incite les gens à fumer alors qu'ils pourraient autrement arrêter. Au lieu d'arrêter, ces fumeurs utilisent le snus quand ils ne peuvent pas s'allumer et la cigarette quand ils le peuvent.
Les partisans du snus suggèrent que la promotion du snus comme moyen d'arrêter de fumer serait un avantage pour le public. Mais au moins une étude montre que cette approche n'est pas susceptible de fonctionner.
M. Steinberg parle du snus comme d'un produit situé sur un spectre. À l'extrémité la plus nocive du spectre se trouvent les produits du tabac que l'on brûle. À l'extrémité la moins nocive, on trouve les produits médicinaux à base de nicotine, comme les patchs et les gommes. Le snus se situe au milieu : il est plus sûr que les cigarettes mais pas aussi sûr que les gommes à la nicotine.
Les produits à base de snus contiennent toujours des milliers de produits chimiques, selon M. Steinberg. Ils contiennent toujours de la nicotine. Ils créent une dépendance, affectent le système cardiovasculaire et augmentent le risque de cancer. Ce sont toujours des produits du tabac.
