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Si vous fumez, vous avez probablement entendu les appels de vos amis et de votre famille à cesser de fumer. Vous savez probablement que le tabagisme favorise les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, l'emphysème, la bronchite chronique et d'autres maladies mortelles. Vous savez peut-être même que le tabagisme est la première cause de décès évitable aux États-Unis et dans le monde.
Mais la connaissance des risques à long terme ne suffit peut-être pas à vous inciter à arrêter de fumer, surtout si vous êtes jeune. Il peut être difficile de se sentir vraiment effrayé par des maladies qui peuvent frapper des décennies plus tard. Et il est difficile d'arrêter de fumer. Pas moins de 75 à 80 % des fumeurs disent qu'ils aimeraient arrêter. Mais il faut au fumeur moyen cinq à dix tentatives avant de réussir à arrêter de fumer.
Pour certains fumeurs, ce sont les petites choses qui les motivent à arrêter de fumer. Des choses comme l'odeur du tabac sur vos vêtements, la réaction des gens lorsqu'ils découvrent que vous fumez, les taches sur vos dents - des désagréments quotidiens qui peuvent s'ajouter au point de basculement vers l'abandon de l'habitude.
Voici 10 effets secondaires quotidiens courants du tabagisme qui créent souvent l'incitation à arrêter.
1. Sentir la fumée
Il est impossible de se tromper sur l'odeur de la fumée de cigarette, et ce n'est pas une odeur que beaucoup de gens décrivent favorablement.
Le docteur Steven Schroeder, directeur du Smoking Cessation Leadership Center de l'Université de Californie à San Francisco, explique que les fumeurs sont souvent gênés par l'odeur de la fumée sur leurs vêtements et dans leurs cheveux. Et l'odeur de leur haleine est particulièrement sensible pour la plupart des fumeurs.
"Certaines campagnes médiatiques ont comparé le fait d'embrasser un fumeur au fait de lécher un cendrier", explique M. Schroeder. C'est assez dit.
2. L'odorat et le goût
Sentir le cendrier n'est pas le seul impact du tabac sur le nez. Les fumeurs ressentent également un émoussement de leurs sens ; l'odorat et le goût en particulier en prennent un coup lorsque vous fumez.
Les fumeurs ne peuvent pas apprécier le goût de nombreux aliments aussi intensément qu'avant, mais c'est en réalité la perte de l'odorat qui diminue la capacité de goûter, note Andrew Spielman, DMD, PhD, doyen associé aux affaires académiques et professeur de sciences fondamentales et de biologie craniofaciale à la NYU School of Dentistry. Respirer les vapeurs chaudes de la fumée de cigarette est toxique pour les sens.
Certains fumeurs se rendent compte que les aliments n'ont plus le même goût qu'avant, mais le processus peut être très progressif, ce qui le rend difficile à détecter. L'arrêt du tabac entraîne un retour rapide des sens.
"Je ne peux pas vous dire combien de fumeurs qui ont réussi à arrêter de fumer reviennent à la clinique et disent que manger est une expérience totalement différente", déclare Michael Fiore, MD, MPH, fondateur et directeur du Centre de recherche et d'intervention sur le tabac de l'université du Wisconsin. "Le plaisir de manger est considérablement amélioré lorsque les fumeurs arrêtent de fumer. Et cela se produit en quelques jours mais peut se poursuivre jusqu'à trois à six mois."
3. Vieillissement prématuré
"L'une des causes principales et significatives du vieillissement prématuré du visage est le tabagisme", déclare Fiore. Les changements cutanés, comme une peau de cuir et des rides profondes, sont plus probables chez les personnes qui fument régulièrement. Selon l'Académie américaine de dermatologie, le tabagisme entraîne des changements biochimiques dans l'organisme qui accélèrent le processus de vieillissement. Par exemple, le tabagisme prive les tissus vivants de la peau d'oxygène en provoquant une constriction des vaisseaux sanguins. Par conséquent, le sang ne parvient pas aussi facilement aux organes, y compris à la peau.
Un autre signe classique de fumeur est la coloration des mains et de la peau par le goudron. "La fumée de cigarette brûlante est plus apparente autour du visage et je pense que ce que nous voyons parfois est une coloration de la peau due aux goudrons et autres toxines mortelles contenues dans la fumée de tabac", explique Mme Fiore.
Fiore souligne également que les actions musculaires nécessaires pour inhaler entraînent les classiques rides du fumeur autour de la bouche.
Schroeder cite une étude publiée dans The New England Journal of Medicine en 2008, qui s'est penchée sur la dynamique du tabagisme dans les grands réseaux sociaux dans le cadre de l'étude Framingham Heart Study. L'étude, qui s'est déroulée entre 1971 et 2003, a examiné le comportement des fumeurs et la mesure dans laquelle les groupes de personnes ayant des liens importants ont une incidence sur l'abandon du tabac. L'une des conclusions est que les fumeurs se sont de plus en plus éloignés des réseaux sociaux. "Les fumeurs sont devenus des marginaux", dit Schroeder.
Joyce Wilde, propriétaire d'une petite entreprise et ancienne fumeuse à Pittsburgh, se souvient s'être sentie marginalisée lorsqu'elle fumait beaucoup. "Fumer a vraiment perturbé l'image que j'avais de moi", raconte Wilde au médecin. "Je me cachais généralement quelque part et fumais pour que personne ne me voie. L'expérience de la cigarette m'embarrassait et je me sentais affaiblie par elle, tant physiquement qu'émotionnellement."
Les raisons de l'impopularité croissante du tabagisme et de la diminution du statut social de ceux qui continuent à s'allumer ont probablement des racines dans notre compréhension accrue des implications du tabagisme sur la santé, non seulement pour le fumeur, mais aussi pour ceux qui respirent la fumée secondaire.
"La raison d'être des ordonnances [d'assainissement de l'air intérieur] est de protéger les non-fumeurs en bonne santé contre le danger connu des toxines de la fumée secondaire", explique Mme Fiore. "Il ne s'agit pas seulement de l'inconvénient que cela fait sentir mes vêtements quand je vais boire un verre, mais aussi de ce risque lié aux substances cancérigènes et à la fumée secondaire, dont certaines sont à des concentrations plus élevées que la fumée directe."
5. Trouver un compagnon
Quiconque a parcouru les annonces de rencontres dans les journaux, les magazines ou en ligne, a vu plus que sa part de la phrase "Pas de fumeurs, s'il vous plaît."
Longtemps après avoir arrêté de fumer quotidiennement, Wilde s'est retrouvée à nouveau à chercher des cigarettes pendant la période stressante de son divorce. Elle avait une dizaine d'années de plus que la dernière fois qu'elle avait fumé et, à l'époque, elle vivait dans le sud de la Californie, où la concurrence sur le marché des célibataires lui semblait rude. Fumer, dit-elle, n'a fait qu'ajouter au défi de trouver un nouveau compagnon après la fin de son mariage.
"Après avoir franchi la quarantaine, les rencontres sont devenues plus difficiles parce que mes pairs regardaient des personnes beaucoup plus jeunes, alors si vous ajoutez le tabagisme à cela, c'est encore plus difficile", dit Wilde.
Cela ne surprend pas Mme Fiore. "Il y a un sentiment général que je préférerais être avec quelqu'un qui ne sent pas comme un cendrier sale", dit-il.
6. Impuissance
Si fumer ajoute généralement un obstacle à la recherche d'un nouveau partenaire, l'impuissance n'aide certainement pas. Pourtant, le tabagisme augmente considérablement les risques d'impuissance chez les hommes en affectant les vaisseaux sanguins, notamment ceux qui doivent se dilater pour que l'érection ait lieu.
"Il a été dit dans la littérature scientifique que l'un des messages les plus puissants adressés aux adolescents est que non seulement le tabac vous fait sentir comme un cendrier et que personne ne veut embrasser un fumeur, mais qu'il peut aussi causer l'impuissance ou avoir un impact sur vos érections. C'est un message qui est fréquemment utilisé pour motiver les garçons adolescents à s'éloigner de la cigarette ", dit Fiore.
7. Augmentation des infections
Vous connaissez peut-être les risques sanitaires à long terme liés au tabagisme, mais saviez-vous que fumer vous rend également plus sensible aux grippes et aux rhumes saisonniers ? "Les gens ne réalisent pas à quel point les fumeurs sont plus souvent victimes d'infections virales, bactériennes et autres", explique Mme Fiore.
Les minuscules poils appelés cils qui tapissent les voies respiratoires, notamment la trachée et les bronches, sont conçus pour nous protéger des infections. "Les cils s'agitent constamment de manière à attraper les bactéries et les virus qui pénètrent dans la trachée et à les pousser vers le haut et vers l'extérieur afin que nous puissions les cracher, les avaler et les détruire avec les acides de l'estomac", explique Mme Fiore.
L'un des effets toxiques de la fumée de cigarette est qu'elle paralyse les cils, détruisant ainsi ce mécanisme de protection essentiel. C'est pourquoi les fumeurs ont beaucoup plus d'infections. En revanche, un mois après avoir arrêté de fumer, vos cils recommencent à jouer leur rôle protecteur.
8. Vous êtes un danger pour les autres
On estime que le tabagisme passif est à l'origine de 50 000 décès chaque année. Ce n'est pas étonnant : Plus de 4 500 produits chimiques distincts sont présents dans une bouffée de fumée de tabac, et plus de 40 d'entre eux sont des substances cancérigènes connues.
"Il suffit de très peu de fumée secondaire pour déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral chez une personne prédisposée à cette affection", explique M. Schroeder. Les ingrédients de la fumée rendent les plaquettes, la matière présente dans notre sang qui l'aide à coaguler, collantes. Cela augmente le risque de crise cardiaque.
"Un certain nombre d'études ont montré que lorsqu'une communauté devient non-fumeur, la proportion de crises cardiaques observées dans les hôpitaux diminue de 20 ou 30 %", indique M. Schroeder.
9. Impact sur l'activité physique
De nombreux fumeurs font état d'une diminution, avec le temps, de leur capacité à faire confortablement des choses aussi simples que monter un escalier ou à pratiquer des activités sportives auxquelles ils participaient autrefois facilement, comme le volley-ball ou le jogging.
Selon M. Schroeder, même les jeunes athlètes en excellente condition physique ne sont pas aussi performants s'ils fument, car avec le temps, le tabagisme oblige les poumons et le cœur à travailler davantage.
10. Coût
Si vous êtes fumeur, il n'est pas surprenant que fumer coûte carrément cher. Le prix d'un paquet de cigarettes varie considérablement selon l'endroit, mais Mme Fiore affirme que le coût moyen est d'environ 5 $ par paquet, et dans certains États, il peut atteindre 10 $ par paquet, taxes fédérales et étatiques comprises.
"Qui aujourd'hui a [ce genre d'argent] qu'il peut mettre de côté de cette façon ?". demande Fiore. "Si vous êtes dans un endroit où il faut payer 7 dollars pour un paquet [de cigarettes], vous approchez des 3 000 dollars par an. Cela ne tient pas compte du fait que le fumeur moyen a trois jours de maladie de plus par an, qu'il est 8 % moins productif et qu'il doit payer 1 600 dollars de plus en soins de santé par an", explique-t-il. "Les coûts économiques annuels [du tabagisme] s'élèvent à plus de 200 milliards de dollars au niveau national."
Et bien sûr, ces chiffres ne rendent pas compte du tribut payé par le tabagisme à long terme.
"Il est important de considérer cela non pas comme une mauvaise habitude à mettre de côté, mais comme une maladie chronique qui, pour la quasi-totalité des fumeurs, doit être prise en charge tout au long de leur vie", explique M. Fiore. Et il n'y a pas de meilleur moment pour entamer ce processus que maintenant.
